Renaissance carolingienne

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La renaissance carolingienne se déroule à la fin du VIII^e siècle et au debut du IX^e siècle lorsque les efforts de l'Église pour regagner du terrain dans l'Occident chrétien portent leurs fruits. Ce phénomène s'appuye sur la puissance démographique et militaire des Francs pour reconstruire un empire chrétien capable de contrer les poussées musulmane et païennes (Vikings et Hongrois). Des intellectuels issus du royaume wisigoth, d'Irlande ou d'Italie trouvent à la cour des carolingiens un espace de sécurité où leur savoir va se potentialiser et se diffuser à tout l'empire carolingien.

Sommaire 1 VIIème siècle: des havres de culture disséminés 1.1 Le royaume wisigoth 1.2 Le monachisme irlandais et northumbrien 1.3 Rome lutte contre l'iconoclasme 2 L'empire carolingien 2.1 Une dynastie puissante en quète de légitimité 2.2 La concentration du savoir 3 La renaissance carolingienne 3.1 Personnages clés de la renaissance carolingienne 3.2 Les sept arts libéraux 3.3 Un empire structuré facilitant la propagation du savoir 3.3.1 Organisation de l'administration de l'éducation 3.3.2 Uniformisation de l'écriture 3.3.3 Uniformisation comptable et monétaire 3.4 Conséquences artistiques 4 Synthèse 5 Voir aussi 5.1 Sources et bibliographie 5.2 Notes 5.3 Liens internes

[modifier] VIIème siècle: des havres de culture disséminés

Au VIème siècle à mesure que le danger des invasions nordiques se précisait, les romains éprouvèrent le besoin de collecter toutes les connaissances disponibles.

Après la chute de Rome, Les germains ne se sont pas nécessairement intéressé à la culture antique mais ils ne l'ont pas détruite. Les romains sentant l'effondrement arrivé regroupèrent leur connaissances dans des bibliothèques. Le roi Ostrogoth Théodoric le Grand qui s’installa à Ravenne fut conseillé par des lettrés latins tels que Boèce ou Cassiodore tandis que les grandes universités furent maintenues en activité, permettant aux futurs pères fondateurs du Moyen Age d’exercer leur influence. La Bibliothèque de Vivarium créée par Cassiodore au VIème siècle permis de conserver des centaines d'ouvrages antiques (dont Sophocle, Théodoret ou Sozomen ^[1]). Ce faisant, il est à contrecourant de la philosophie ascétique du monachisme de son époque. Les Lombards qui créent leur royaume au nord de l'Italie ont le pouvoir administratif mais ne pillent pas les monastères. Les bibliothèques souffrent mais ne disparaissent pas. Au VIème et VIIème siècle nombreux sont les moines qui viennent d'Irlande ou d'Espagne pour chercher livres et reliques pour leur monastère. Leur concédant au goutte à goutte ses trésors sprituels Rome va parvenir à conserver son influence.

[modifier] Le royaume wisigoth

Havre de paix dans l'Occident depuis la fin du VI^e siècle, l'Espagne est le conservatoire chrétien de la culture antique. Elle se veut l'héritière de l'empire romain d'occident. L'Espagne wisigothe, où se réfugient les intellectuels d'Afrique du Nord chassés par les Vandales, les Byzantins puis les Musulmans, se spécialise dans les compilations et les florilèges, tout en produisant des œuvres originales en histoire, en droit et en théologie. Ses écoles, qui transmettent la culture classique, forment aussi bien des clercs et que des laïcs, et de nombreux actes de vente conservés sur ardoise témoignent de la diffusion de l'écriture dans les communautés rurales. De grands évêques, qui sont également de grands auteurs, font de leurs sièges épiscopaux des centres intellectuels en les dotant de bibliothèques et d'écoles^[2]. La bibliothèque sévillane est alors le centre le plus brillant sous l'impulsion de Léandre puis Isidore de Séville. La priorité y est accordée aux grands écrivains chrétiens du IVe au VIe siècle, en particulier Augustin (354-430), Cassiodore (485-580), Grégoire le Grand (540- pape 590-604) mais aussi aux pères latins plus anciens : Tertullien (155-222), Cyprien de Carthage (200-258), Hilaire de Poitiers (315-367), Ambroise (340-397).

[modifier] Le monachisme irlandais et northumbrien

Depuis le VIème siècle l'église essaye de se propager aux frontières de la chrétienté. De nombreux missionnaires sont envoyés avec succès dans les îles britanniques. Ces îles avait été anciennement christianisées mais l'invasion par les Saxons a isolé les chrétiens de Rome. Le pape Grégoire I^er en envoyant Augustin de Cantorbéry permet de l'évangélisation de l'île de Bretagne. Il se crée de nombreux monastères (particulièrement en Irlande) qui sont le centre de la vie spirituelle locale. Ce sont également des foyers de vie culturelle ; outre les écritures sacrées, on y étudie les sciences profanes : la poésie, la musique. L’enluminure et la calligraphie y sont à l’honneur. Les légendes celtes sont pour la plupart sauvées par ces moines cultivés qui fournissent ainsi le seul matériel disponible pour reconstituer la culture et la religion de ce peuple. Paradoxalement c’est à ces moines que l’on doit la conservation du latin pur. En Irlande, on parle celte, contrairement à la Gaule où la langue vulgaire est un latin qui avec le temps et les invasions a dégénéré ce qui rend les textes en latin classique difficiles à comprendre. Le latin, langue officielle de l’empire romain n’a jamais été parlé en Irlande. Il s’agit d’une langue étrangère dont les moines vont cultiver l’expression la plus classique. Ils conservent aussi le grec ancien et la philosophie de cette brillante civilisation. Cet engouement va les conduire à reproduire bien des textes profanes et ainsi à sauver une grande partie de la philosophie grecque et latine. Au VIIème siècle les moines Irlandais n'hésitent pas à traverser l'Europe pour rechercher des livres dans les bibliothèques romaines ou évangeliser les populations. Dans leurs monastères, on s’intéresse de près à des sciences considérées ailleurs comme profanes: la grammaire la géométrie et la géographie. On y enseigne la sphéricité de la terre dix siècles avant Copernic^[3] ! Bède le vénérable est l'un de ces moines et lettrés anglo-saxons de culture latine les plus connus, il est l'auteur d'une œuvre considérable. Très populaire en Europe durant tout le Moyen Âge, Bède est aujourd'hui surtout connu comme l'historien des Angles par son œuvre maîtresse, achevée en 731 ou en 732. Bède, épris de patristique, rédige plusieurs ouvrages de mathématiques et de philosophie, conformément aux cursus de l'enseignement classique des arts libéraux (trivium et quadrivium).Il est le fondateur du comput, science de la datation et du calcul de la date des fêtes religieuses (Pâques)^[4] . La renommée de ces moines savants est telle qu’on vient de très loin pour en recevoir l’enseignement (On peut séjourner dans un monastère au titre d’étudiant). Certains couvents d’Irlande et d’Ecosse comptent plus de mille moines.

Des pratiques, à l’origine propres aux cénobites, se communiquent au peuple tout entier. C’est le cas de la confession et de la pénitence. Le moine représentant un idéal de sainteté que l’on veut imiter, la pratique du pèlerinage, (souvent jusqu’à Rome) se répand parmi les laïcs. Les moines ont un rôle missionnaire qui les oblige à dire l’eucharistie dans les campagnes sur des autels portatifs, pour la communion, ils se font aider des femmes qui distribuent le Corps du Christ. Le monachisme Irlandais est donc naturellement porté à se diffuser à l'ensemble des îles britanniques et particulièrement en Northumbrie, puis à partir du VIIème siècle vers le continent.

[modifier] Rome lutte contre l'iconoclasme

En 730, l’empereur Léon III l’Isaurien (empereur de 717 à 741) interdit l’usage d’icônes du Christ, de la Vierge Marie et des saints, et ordonne leur destruction. En 731, le pape Grégoire III préside un Concile qui condamne l'attitude de l'empereur byzantin à l'égard des icônes et des images qu'il ordonne de détruire. L'une des plus importantes résolutions du Concile consiste à excommunier ceux qui défigurent l'icône du Christ, de la Vierge Marie, des Apôtres et des Saints.

Tandis que le délégué du pape se dirige vers Constantinople en vue de confier à l'empereur le décret pontifical, il est arrêté par l'armée byzantine et mis en prison. D'autres délégués subissent le même sort.

L'attitude négative de l'empereur à l'égard des icônes entraîne l'immigration à Rome des artistes. L'art byzantin oriental se répand en Occident, notamment à Rome où il est encouragé par le Souverain Pontife et par les autorités ecclésiales en général. Avec cet apport ajouté aux connaissances antiques conservées dans les bibliothèques des monastères Italiens font de l'Italie un troisième vivier culturel sur lequel pourra s'appuyer la renaissance carolingienne.

[modifier] L'empire carolingien

[modifier] Une dynastie puissante en quète de légitimité

Charles Martel qui arrête l'expansion musulmane à Poitiers en 732, n'est que maire du palais (l'intendant principal du roi). Sa puissance est telle qu'il a le pouvoir de fait, mais celui ci ne se fonde sur aucune hérédité et il ne peut prétendre au titre de roi. Les intérêts de l'Eglise sont de s'appuyer sur cette dynastie forte pour contrer les menaces islamique, Byzantine et Lombarde.

La lutte de Grégoire III contre les iconoclastes provoque un conflit entre Rome et Byzance. L'empereur Léon III tente de réduire l’autorité du Saint-Siège et la mainmise sur les propriétés de l’Eglise dans les villes de Sicile, Calbéria et autres. Dans ce but, il envoie une flotte en Italie pour combattre les villes non soumises à ses ordres. Il étend les droits du patriarche de Constantinople sur toutes les régions (districts) de l’Italie du Sud et ne laisse au pape que la région du Nord que les Lombards ne cessent d'assaillir.

Alors, le pape invoque le secours de Charles Martel, pour repousser les Lombards, il met sous la protection des Francs toutes ses propriétés et leur demande de reconquérir l'Italie. Après avoir remporté la victoire contre les Arabes à Poitiers, le roi de France écrit au pape Grégoire III lui annonçant l'heureuse nouvelle. Depuis, la plupart des rois de l'Occident respectent cette nouvelle force de France.

C'est de là que vient à Charles Martel le titre de « Très Chrétien » accordé par le pape et auquel ont droit tous ses successeurs.

En 750, Pépin le Bref envoie une délégation franque auprès du pape Zacharie, pour lui demander l'autorisation de mettre fin au règne décadent des mérovingiens, et donc de prendre la couronne à la place de Childéric III et d'instaurer la dynastie des Carolingiens dont il est le premier représentant. Ce que Zacharie accepte en déclarant que « Devait être roi celui qui exerçait la réalité du pouvoir ».

En novembre 751, Pépin dépose Childéric III, puis se fait élire roi des Francs, à Soissons, en se faisant acclamer par une assemblée d'évêques, de nobles et de Leudes (grands du royaume).

Le schisme de Byzance, va pousser la papauté à s'allier avec le roi des Francs. Le nouveau pape Étienne II — successeur de Zacharie mort en 752 — vient lui-même, lui demander son aide militaire contre les Lombards et leur roi Aistulf (ou Astolf) qui menacent Rome. Si le pape Étienne se résout à traverser les Alpes pour solliciter l'aide du roi des Francs — et c'est la première fois qu'un pape entreprend pareil voyage — c'est qu'il n'a pas d'autre choix. Le protecteur habituel de l'Église est l'empereur byzantin qui règne à Constantinople sur l'empire romain d'Orient, mais celui-ci, en mauvaise posture, dit qu'il n'est pas en mesure de secourir le pape.

En 774, Charlemagne défait Didier, roi des Lombards, qui menaçe le pape, et s'empart de ses États. En 812, par le traité d’Aix-la-Chapelle, l’empereur d'Orient Michel I^er reconnaît Charlemagne comme empereur d’Occident.

[modifier] La concentration du savoir

Le royaume Franc puis l'empire Carolingien constituent un espace de sécurité en Europe avec le soutien de Rome. Cet espace va recueillir le savoir préservé et perpétué dans le royaume Wisigoth, dans les îles Britaniques et à Rome.

Au VIII^e siècle, la chute du royaume Wisigoth lors de l'invasion de la péninsule ibérique par les sarazins pousse de nombreux intellectuels et ecclésiastiques à rejoindre la cour de Pépin le Bref. L'effondrement de leur royaume explique largement l'afflux de grands esprits Wisigoths comme Théodulf d'Orléans ou Benoît d'Aniane à la cour de Charlemagne.

De la même manière le monachisme s'est développé très fortement en Irlande en Northumbrie depuis le VI^e siècle. La vocation missionnaire et les invasions Vikings poussent des érudits Irlandais et Northombriens à venir. Ils vont contribuer avec l'instauration de la règle de Saint Benoît (grâce à Benoît d'Aniane)à la vague monastique carolingienne. Rome soutient activement la fondation de nombreux monastères en leur confiant de nombreuses reliques ^[5]. Le soutien de Rome explique la présence à la cour des carolingiens d'érudits Italiens comme Paul Diacre et Pierre de Pise.

La création d'un nouvel empire romain (en remplacement du royaume romain Wisigoth) et la renaissance carolingienne découlent logiquement de cet afflux de connaissances vers le seul espace de stabilité dans un occident secoué par les grandes invasions.

[modifier] La renaissance carolingienne

[modifier] Personnages clés de la renaissance carolingienne

• Alcuin, arrivé d’Angleterre en 782, l’un des principaux conseillers de l’empereur, a participé au renouveau biblique : la bible d’Alcuin est l’un des plus anciens manuscrits d’Occident.

Alcuin a aussi institué à Aix-la-Chapelle une école palatine pour former les futures élites laïques et religieuses, et mis en place un vaste programme d'éducation reprenant la structure des sept arts libéraux de Martianus Capella, Cassiodore, Boèce, transmise par Bède le Vénérable.

• Théodulf, Wisigoth (originaire de l’actuelle Espagne), poète, théologien, s’oppose à Constantinople sur la question de l’iconoclasme. L'empire hérite des qualité artistiques des artistes fuyant Byzance.
• Benoît d'Aniane a instauré une réforme religieuse en Aquitaine, puis a unifié la liturgie (817). Il forme des centaines de moines qui vont essaimer dans tout l'empire pour répandre la règle bénédictine.
• Eginhard, historien et biographe de Charlemagne (voir ci-dessous),
• Paul Diacre, auteur d'une histoire des Lombards,
• Pierre de Pise, lettré italien.

[modifier] Les sept arts libéraux

Alcuin organise l'enseignement en réintroduisant les sept arts libéraux de Cassiodore et Boèce, conservés par Isidore de Séville et develloppés par Bède le Vénérable. Les arts libéraux comprennent trois disciplines littéraires (trivium):

• la grammaire,
• la rhétorique,
• la dialectique,

et quatre disciplines scientifiques (quadrivium):

• l’arithmétique,
• la géométrie,
• l’astronomie,
• la musique.

[modifier] Un empire structuré facilitant la propagation du savoir

[modifier] Organisation de l'administration de l'éducation

La capitale de l'empire est en son centre, à Aix-la-Chapelle, où Alcuin dirige une école pour les cadres de l'empire, qui y apprennent un minimum d'éducation en matière d'administration, de lecture, de religion. Les grands du royaume y envoient leurs fils y étudier.

Le monachisme Irlandais et l'instauration de la règle de Saint Benoît vont conduire à la création de nombreux monastères et écoles dans tout l'empire, en particulier grâce à Benoit d' Aniane. Charlemagne prévoit l’établissement d’une école dans chaque évêché. L'empire se structure administrativement:les missi dominici, qui vont par deux (un comte et un évêque). Les directives élaborées à la cour sont communiquées par les capitulaires.

[modifier] Uniformisation de l'écriture

Charlemagne développe l’utilisation de l’écrit comme moyen de diffusion de la connaissance, et particulièrement l’usage de la langue latine. S'appuyant sur les érudits britanniques comme Alcuin le latin médiéval^[6] s'uniformise et incorpore des mots nouveaux (avec des racines grecques ou germaniques) pour servir de langue internationale. L’invention d’une nouvelle écriture, la petite Caroline permet de gagner en lisibilité car les mots sont séparés les uns des autres, et les lettres sont mieux formées. Des ateliers de copiages (scriptoria) se développent dans les abbayes carolingiennes : Saint-Martin de Tours, Corbie, Saint-Riquier... Les connaissances s'échangent dans toute l'Europe.

[modifier] Uniformisation comptable et monétaire

Au début du règne de Charlemagne les différentes parties de l'empire utilisent des monaies différentes ce qui freine les échanges. Il institue un système basé sur une masse d'argent:la Livre correspond a un poids d'une livre d'argent. Il réinstitue des monnaies de l'empire romain: le Solidus ou Sol et le Denier. Une Livre vaut 240 Deniers. Un Sol (un sou) vaut 12 deniers soit un vingtième de livre tournois. Le sol sert de monaie de comptabilité : un "sol de farine" est la quantité de farine que l'on peut acheter avec 12 deniers. Cette uniformisation de la monaie facilite les transactions commerciales à travers l'empire et donc augmenter les échanges entre les différentes régions.

[modifier] Conséquences artistiques

Charlemagne est couronné Empereur d'Occident (Empereur du Saint Empire romain germanique) en 800 à Rome. Il est ébloui par les splendeurs du Latran et il prend goût à l'art méditerranéen. Il contribue à la renovatio (renaissance) de la connaissance et la culture romaine de l'Ouest, et ainsi devient le mécène par excellence des Arts de son temps. Il souhaite s'établir comme héritier des grands empereurs de l'Antiquité, favoriser et lier les accomplissements artistiques de l'art paléochrétien et de la culture byzantine avec les réalisations propres à la culture franque.

Cela va pourtant au-delà d'un désir conscient de vouloir faire revivre la culture de l'ancienne Rome. Pendant le règne de Charlemagne, la controverse iconoclaste divise l'Empire byzantin. Charlemagne se plaçe au centre, ne permettant pas la destruction complète des images humaines (iconoclasme), mais n'allant pas non plus jusqu'à permettre leur vénération (iconodulie). Cette décision de ne pas être iconoclaste en principe, et de permettre d'utiliser les figures humaines avec modération, a d'immenses conséquences, puisque c'est par l'art carolingien que l'art roman de l'Ouest et l'art gothique se développent — si Charlemagne s'était rallié aux Iconoclastes, l'histoire de l'art de l'Ouest aurait été très différente, et il n'aurait pu bénéficier l'apport des artistes fuyant Byzance.

Les manuscrits enluminés, les travaux sur métaux, la sculpture sur ivoire, les mosaïques et les fresques de cette période subsistent.

Environ 80 cathédrales sont construites dans l’empire à cette époque. La plupart sont reconstruites lors de la renaissance des XI^e et XII^e siècles (appelée ultérieurement romane / gothique). La chapelle palatine en est un exemple. Certains de ces monuments reprennent le plan hexagonal des églises d’Orient. Un autre témoin est la petite église de Germigny-des-Prés entre Orléans et Saint-Benoît-sur-Loire.

[modifier] Synthèse

Le développement intense du monachisme avec des règles communes (voir Benoît d'Aniane), l'instauration d'une écriture unique (la caroline) plus lisible, vont faciliter le transfert des connaissances et préparent la poussée culturelle, technique et démographique du XI^e siècle (Pour plus de détails, voir les articles Ordre de Cluny et Abbaye de Gorze. ).

Puissant et bien strucuré, l'empire Carolingien présente cependant une faiblesse. Les règles de partage équitable des terres entre les héritiers conduisent au morcellement de l'empire après Louis le Pieux. Les comtes qui étaient nommés par l'empereur vont obtenir la propriété de leurs fiefs et leur autonomie contre un serment de vassalité. Les fils de Louis le Pieux vont devoir donner de plus en plus d'indépendance à leur vassaux pour conserver leur soutient. Le pouvoir royal s'affaibli considérablement et l'Europe se divise en principautés entre lesquelles les communications diminuent. Avec le ralentissement des communication la culture générale baisse. Vers la fin du règne des Carolingiens, vers 900, la production artistique s'arrête durant trois générations. Il faut attendre le Xème siècle pour que se recréent sous l'impulsion des ottoniens des états puissants et pereins en Europe.

La renaissance ottono-clunisienne pendant le X^e siècle, et un esprit renouvelé de l'idée de l'Empire, permettront à nouveau au savoir de se diffuser. Les avancées techniques, architecturales, agricoles, artisanales et artistiques reprendront et l'Europe va se transformer, démographiquement, socialement et techniquement . Les nouveaux styles pré-romans apparaîtront en Allemagne avec la dynastie ottonienne, en Angleterre avec les Anglo-Saxons, ainsi qu'en France, en Italie et en Espagne.)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Sources et bibliographie

• Norman F. Cantor (1993). The Civilization of the Middle Ages: a completely revised and expanded edition of Medieval history, the life and death of a civilization. HarperCollins. (ISBN 0-06-017033-6.)
• Mortimer Chambers, Raymond Grew, David Herlihy, Theodore K. Rabb, Isser Woloch (1983). The Western Experience: To 1715, 3rd edition, New York: Alfred A. Knopf. (ISBN 0-394-33085-4).
• Martin Scott (1964). Medieval Europe. New York: Dorset Press. (ISBN 0-88029-115-X).
• Abd Al Haqq .Saint Colomban et le monachisme du 7e siècle, les baladins de la tradition : [5]
• Site de la Bibliothèque Nationale de France: [6]
• Marc Girot, De Charlemagne à la féodalité, Site de l'IUFM de Créteil: [7]
• La culture monastique des origines au VIème siècle, Encyclopédie de la Langue Française [8]</ref>
• Histoire de l'Espagne: le Royaume Wisigoth, France Ballade: [9]
• Serge Lusignan. Le royaume des Wisigoths dans la péninsule hibérique(du Ve siècle à 711), Site de l'Université de Montréal: [10]
• Serge Lusignan. L’empire carolingien : histoire politique (VIIIe-IXe siècle), Site de l'Université de Montréal: [11]
• Frank-Emmanuel Fleury.La Renaissance carolingienne, Clio et Calliope : [12]
• Jean-Francois Mangin. Développement monastique pendant les carolingiens: [13]
• Herbert Thurston. The Venerable Bede The Catholic Encyclopedia, Volume II: [14]

[modifier] Notes

[modifier] Liens internes

• La période carolingienne n'est pas épargnée par la querelle du Filioque : alors que la confession nicéenne avait prévalu sur des hérésies à Rome (nestorianisme + ... ), puis battu l'arianisme au fil de la conversion des Premiers royaumes, l'unité religieuse est perdue à nouveau.

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