Traité de Verdun

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Par le Traité de Verdun, conclu le 8 ou le 11 août 843 (dates qui diffèrent selon les sources), les trois fils survivants de Louis le Pieux, les petits-fils de Charlemagne, se partagent ses territoires, l' empire carolingien, en trois royaumes. Il est souvent présenté comme le début de la dissolution de l'empire unitaire de Charlemagne, consacrant ainsi sa division, qui s'avèrera en fait définitive. Ce traité est la conséquence de l'application de la coutume franque d'un partage de l'héritage plutôt que son attribution au fils aîné, en vertu de la règle de primogéniture en règle chez les Romains.

[modifier] Contexte

Les fils de Louis le Pieux

À la mort de Louis le Pieux, en 840 son fils aîné Lothaire s'arroge sa succession. Pépin Ier d'Aquitaine, fils de Louis le Pieux ne prend pas part à la succession étant mort en 838. Ses deux cadets, Louis le Germanique et Charles le Chauve, s'allient et battent leur frère et demi-frère à la bataille de Fontenoy-en-Puisaye en 841. En 842 ils renforcent leur alliance par le Serment de Strasbourg. Lothaire finit par céder.

[modifier] Le partage

En 843, les trois petits-fils de Charlemagne se partagent l'empire qu'il avait fondé par le traité dit de Verdun :

Charles le Chauve reçoit la Francie occidentale (qui deviendra le royaume de France en 1205)
Lothaire 1er, à qui échoit le titre impérial, reçoit la Francie médiane, du centre de l'Italie à la Frise (qui deviendra la Lotharingie).
Louis le Germanique reçoit la Francie orientale (communément nommée Germanie, noyau du futur Saint Empire romain germanique)

Ce partage "des quatre fleuves" (Meuse, Escaut, Rhône et Rhin), peut sembler absurde : il faut près de trois semaines pour rallier Rome à Aix-la-Chapelle, des poulations de langue romane se trouvent dans une entité germanique (Wallons) et inversement pour la Flandre de langue germanique, rattachée à la future France. Il répond à réalité à une certaine logique géographique : il fallait que les trois frères ennemis disposent de toutes les ressources agricoles de l'ex-Empire : des régions méditerranéennes à la plaine d'Europe du Nord.

[modifier] Conséquences

"Ce traité de hasard a déterminé tout le destin de l'Europe. En effet, par suite de la faiblesse de nos derniers Carolingiens puis de nos premiers Capétiens, les rois de Germanie purent annexer sans grande difficulté toute la fameuse zone médiane, à savoir en 880, la Lotharingie, puis en 1034, le royaume d'Arles, sans parler de l'Italie que leur livrait juridiquement leur accession au trône impérial" (R. Grousset).

La Lotharingie va rapidement éclater en une série d'États-tampons, qui vont sans cesse changer de mains au gré des luttes féodales puis princières, jusqu'à leur fixation définitive, soit en tant qu'États indépendants (Suisse, Pays-Bas et Belgique), soit en tant que provinces longtemps mouvantes comme l'Alsace, française en 1648, ]a Franche-Comté qui revient à la France en 1678, la Lorraine, donnée à titre de consolation au malheureux roi de Pologne Stanislas, puis française en 1766, la Maison de Savoie qui a réussi à créer l'unité italienne (1861) mais en perdant son fief d'origine, la Savoie, entrée dans le giron français (1860). Ce n'est qu'en 1924, après l'échec de l'occupation de la Ruhr que la France renonce définitivement à la Rhénanie. Pour la Sarre, si le plébiscite de 1935 ne fut qu'une mascarade nazie, le référendum de 1955 clôt définitivement le débat : les Sarrois se prononcent pour l'intégration en Allemagne.

Ainsi, s'est déroulé un millénaire de luttes entre la France et les Germains, d'abord le Saint Empire romain germanique, puis l'Autriche à partir de 1438, où les Habsbourg vont tenir le trône d'Allemagne puis encercler la France par leurs possessions en Allemagne, en Italie et en Espagne. C'est Napoléon Ier qui met définitivement un frein à la poussée vers l'Ouest de l'Autriche en Europe en séparant l'Allemagne de l'Autriche (1806), mais en favorisant indirectement l'hégémonie de la Prusse sur l'Allemagne. Par sa politique extérieure peu clairvoyante, Napoléon III est à l'origine de la création d'un ennemi aux portes de la France : une nouvelle Allemagne unie, puissante économiquement, politiquement et militairement (1871). Dès lors, les antagonismes franco-allemands, notamment sur l'Alsace et la Lorraine, terres lotharingiennes, sont l'une des menaces les plus sérieuses pour la paix européenne et mondiale.