James Joyce
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James Augustine Aloysius Joyce (2 février 1882 à Dublin - 13 janvier 1941 à Zurich), romancier et poète irlandais expatrié, considéré comme un des écrivains les plus influents du XXe siècle. Ses œuvres majeures sont un recueil de nouvelles Les gens de Dublin (1914) et des romans Dedalus (1916), Ulysse (1922), et Finnegans Wake (1939).
Bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie en dehors de son pays natal, l'expérience irlandaise de Joyce est essentielle dans ses écrits et est la base de la plupart de ses œuvres. Son univers fictionnel est ancré à Dublin et reflète sa vie de famille, les évènements, les amis (et les ennemis) des jours d'école et de collège. Ainsi, il est devenu à la fois le plus cosmopolite et le plus local des grands écrivains britanniques modernes.
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[modifier] Vie
[modifier] Dublin, 1882-1904
James Joyce nait dans une famille catholique de la banlieue de Dublin à Rathgar. Il est l'aîné de 10 enfants survivants (deux de ses frères et sœurs sont morts de la typhoïde). Son père John Stanislaus Joyce originaire de Cork, possède une petite usine de sel et de chaux. En 1887, il est employé comme receveur des impôts par la Dublin Corporation. La famille déménage alors dans la nouvelle banlieue à la mode de Bray.
En 1891, James écrit un poème, Et Tu Healy, sur la mort de Charles Stewart Parnell. Son père le fait imprimer et envoie même une copie à la Bibliothèque du Vatican. En novembre de la même année, John Joyce entre dans la Stubbs Gazette (un registre officiel de la banqueroute). C'est le commencement d'une descente familiale vers la pauvreté, principalement due à la tendance du père à boire et à sa mauvaise gestion financière.
Joyce avait débuté ses études chez les jésuites au Clongowes Wood College, dans le comté de Kildare. Lorsque son père n'est plus capable de payer, Joyce étudie brièvement à l'école des Christian Brothers sur North Richmond Street à Dublin, avant qu'on ne lui offre une place au collège jésuite de Dublin Belvedere College en 1893. L'offre lui est faite dans la perspective d'intégrer l'ordre des jésuites. Mais Joyce rejette le catholicisme dès l'âge de 16 ans, bien que la philosophie de Saint Thomas d'Aquin ait continué d'exercer sur lui une grande influence tout au long de sa vie.
Il entre en 1898 à l'University College, à Dublin, où il suit un enseignement de lettres et de langues modernes (français et italien). Il se met à fréquenter les cercles littéraires de la ville. Sa critique de la dernière pièce d'Ibsen, en 1900, lui vaut une lettre de remerciement de la part de l'auteur norvégien. Durant ces années, il écrit de nombreux articles et au moins deux pièces de théâtre, aujourd'hui perdues. La plupart des amis qu'il se fait à l'université apparaîtront comme personnages dans son œuvre écrite.
Après son diplôme, en 1903, il fait un premier séjour à Paris, officiellement pour étudier la medecine mais en réalité il dilapide l'argent que sa famille avait pu difficilement lui procurer. Il revient en Irlande après quelques mois, lorsqu'un cancer est diagnostiqué chez sa mère. Il refuse de prier à son chevet ce qui révèle son agnosticisme. Après la mort de sa mère, il continue de boire beaucoup et les conditions de vie au foyer des Joyce deviennent très mauvaises. Il vivotte en écrivant des compte-rendus de livres, en enseignant et en chantant.
Le 7 janvier 1904, il écrit en un jour une esquisse autobiographique intitulée Portrait de l’artiste, qui est rejeté par le magazine libre penseur Dana. Il décide lors de son 22ème anniversaire de développer l'histoire en un long roman Stephen le héros, dont la forme élaborée paraîtra sous le titre Dedalus (Portrait de l’artiste en jeune homme). Le 16 juin 1904, il fait la connaissance de Nora Barnacle, une jeune femme originaire du Connemara, Comté de Galway, qui travaille comme femme de chambre. Il en tombe amoureux. Cette date de leur premier rendez-vous est aussi la date de l'action d' Ulysse.
Joyce reste plus souvent à Dublin, buvant énormément. Au cours d'une beuverie, il se bat avec un homme à la suite d'un malentendu au Phoenix Park, près de Dublin; il est ramassé par une vague connaisssance de son père, Alfred H. Hunter, qui le ramene chez lui pour le soigner. Hunter, qui est réputé être juif et avoir une femme infidèle, servira comme un des modèles de Leopold Bloom, le personnage principal d' Ulysse. Il fait venir un étudiant en médecine Oliver St John Gogarty, qui formera la base du caractère de Buck Mulligan dans Ulysse. Après être resté dans la Tour Martello de Gogarty pendant six nuits, il la quitte au milieu de la septième à la suite d'une altercation avec Gogarty, qui dirigeait un pistolet dans sa direction. Il retourne à pied à Dublin, reste chez des amis pour la nuit et envoie le lendemain l'un d'entre eux chercher ses affaires dans la tour. Peu après il rejoint le continent avec Nora.
[modifier] Trieste et Zurich, 1904-1920
Joyce et Nora s'imposent un exil volontaire, d'abord à Zurich, où Joyce doit obtenir, par l'intermédiaire d'un agent en Angleterre, un poste d'enseignant en anglais à l'école Berlitz. Mais l'agent a été escroqué et le directeur de l'école l'envoie à Trieste, en Autriche-Hongrie. Là encore, il échoue mais avec l'aide de Almidano Artifoni, directeur de la Trieste Berlitz school, il trouve finalement un poste d'enseignement à Pola, qui fait alors partie de l'Austro-Hongrie (actuellement en Croatie). Joyce reste là-bas d'octobre 1904 à mars 1905, lorsque les autrichiens découvrent un réseau d'espionnage dans la ville et expulsent tous les étrangers. Avec l'aide d'Artifoni, il retourne alors à Trieste et commence à enseigner l'anglais. Il reste à Trieste pendant la plupart des 10 années suivantes.
Cette même année, Nora donne naisssance à leur premier enfant, George. Il put alors persuader son frère, Stanislaus, de le rejoindre à Trieste, et lui assure un poste d'enseignant à l'école. Officiellement il s'agit de répondre au besoin de l'école et d'offrir à son frère une vie plus intéressante que celle que lui procure le simple emploi de clerc qu'il a laissé à Dublin, mais en réalité Joyce espére ainsi augmenter les maigres revenus de sa famille avec les gains de son frère. Les relations entre Stanislaus et Joyce se tendent pendant toute cette période où ils vivent ensemble à Trieste, principalement en raison de la tendance de Joyce à « flamber » et à boire.
Un de ses étudiants à Trieste est Ettore Schmitz (plus connu sous le pseudonyme de Italo Svevo); ils se sont connus en 1907 et sont devenus amis, s'échangeant des critiques mutuelles. Schmitz est juif, et devient le principal modèle du personnage de Leopold Bloom dans Ulysse;la plupart des détails concernant la foi juive contenus dans Ulysse (roman) proviennent des réponses de Schmitz aux questions de Joyce. Joyce passe la plupart du reste de sa vie sur le continent. C'est à Trieste qu'il commence à souffrir de ses problèmes oculaires qui se traduiront par une douzaine d'opérations jusqu'à sa mort.
Nostalgique de l'errance du début de sa vie, Joyce est frustré de sa vie à Trieste : il déménage à Rome à la fin 1906, ayant obtenu une situation stable dans une banque. Mais il n'aime pas la vie à Rome et retourna à Trieste au début de l'année 1907. Sa fille Lucia naît au printemps de cette année là.
Joyce retourne à Dublin à l'été 1909 avec George, pour rendre visite à son père, lui faire faire la connaissance de son fils et publier Les gens de Dublin. Il rend également visite pour la première fois à la famille de Nora à Galway (une visite réussie à son avis). Alors qu'il s'apprète à retourner à Trieste, il décide d'emmener une de ses sœurs pour aider Nora à s'occuper de la maison. Il ne reste qu'un mois à Trieste avant de revenir à nouveau à Dublin, cette fois comme représentant de propriétaires de cinéma avec la projet d'ouvrir une salle à Dublin. C'est une réussite (qui deviendra un échec en son absence), et il repart à Trieste en janvier 1910 accompagné de son autre sœur, Eileen. Alors qu'Eva a le mal du pays, et retourne à Dublin quelques années plus tard, Eileen passe le reste de sa vie sur le continent, se mariant finalement avec le banquier tchèque Frantisek Schaurek.
Joyce revient brièvement à Dublin à l'été 1912, toujours en conflit avec son éditeur George Roberts à propos de la publication de Gens de Dublin. Son voyage est vain, et à son retour en Italie il écrit le poème « Gas from a Burner » [Gaz d'un Bec], pour critiquer Roberts. Il n'ira plus par la suite en Irlande, malgré les prières de son père et les invitations de son compatriote William Butler Yeats.
Joyce réfléchit en permanence à comment gagner de l'argent rapidement. Il pense importer du tweed irlandais à Trieste, mais le projet n'aboutit pas. Cependant, il ne sombre jamais dans la misère, grâce aux revenus tirés de sa place à l'école Berlitz et de cours particuliers. La plupart des personnes qu'il rencontre au travers de ces cours ne lui seront d'aucun secours lorsqu'il voudra quitter l'Autriche-Hongrie pour la Suisse en 1915.
Pour échapper aux difficultés de la vie dans un pays en guerre, il s'installe en effet à Zurich cette année-là, et y rencontre celui qui restera son meilleur ami jusqu'à sa mort, Frank Budgen, auquel Joyce se réferera en permanence durant la rédaction d'Ulysses et Finnegans Wake. C'est aussi dans cette ville qu'Ezra Pound le signale à l'éditeur et féministe anglaise Harriet Shaw Weaver, qui deviendra le mécène de Joyce, lui fournissant jusqu'à la fin de sa vie assez de livres pour vivre sans avoir à enseigner. À la fin de la guerre, il revient brièvement à Trieste, mais trouve que la ville avait changé, et s'entend encore moins bien qu'avant avec son frère, qui avait été interné des les prisons autrichiennes à cause de ses positions pro-italiennes. Joyce accepte en 1920 une invitation d'Ezra Pound pour une semaine à Paris, où il va rester durant vingt ans.
[modifier] Paris et Zurich, 1920-1941
Après avoir passé une grande partie de la guerre à Zurich (1915-1919), il retourne à Trieste quelques mois avant de s'installer en 1920 à Paris sur les conseils d'Ezra Pound. Il y rencontre Valéry Larbaud, qui le présente au Tout-Paris littéraire, ainsi que Sylvia Beach qui publie l’édition originale d'Ulysse en 1922 et Adrienne Monnier qui en publie la traduction française en 1929. Le livre a de nombreux ennuis avec les censures anglo-saxonnes. À partir de 1923, il commence son « Work in Progress », dont il devait faire paraître pendant plus de quinze ans de nombreux fragments soit dans des revues, soit sous forme de plaquettes (notamment Anna Livia Plurabelle en 1928), avant la publication complète sous le titre de Finnegans Wake, simultanément à Londres et à New York en 1939. Joyce voyage souvent en Suisse pour des opérations des yeux et des traitements pour Lucia qui souffre de schizophrenie. A Paris, Maria et Eugene Jolas nourrissent Joyce pendant les longues années où il écrit Finnegans Wake. Sans leur indéfectible soutien (et aussi sans le soutien financier d'Hariet Shaw Weaver), il est probable que ses livres n'auraient jamais été finis ou publiés. Dans leur magazine littéraire Transition, aujourd'hui légendaire, les Jolas publient sous forme de feuillleton plusieurs sections du roman de Joyce sous le titre Work in Progress. (Travail en cours). Joyce retourne vivre à Zurich après l'occupation de la France par les Nazis en 1939. Il y vit tranquillement pendant les deux annés suivantes. Le 11 janvier 1941, il est hospitalisé pour une perforation d'ulcère du duodenium. Après plusieurs jours de répit, il tomba dans le coma. Il se réveille à 2 heures du matin le 13 janvier, 1941 et demande à une infirmière d'appeler sa femme et son fils avant de perdre à nouveau conscience. Ils sont en chemin lorsqu'il meurt quinze minutes plus tard. Il est incinéré au Cimetière de Fluntern à portée des rugissements des lions du zoo de Zurich. Sa femme Nora, qu'il a finalement épousé à Londres en 1931, lui a survécu pendant 10 ans. Incinérée également, elle repose à ses cotés ainsi que leur fils, mort en 1976.
[modifier] Influence
Joyce a été l'objet de nombreuses études. Il a exercé également une grande influence sur des écrivains aussi divers que Samuel Beckett, Jorge Luis Borges, Flann O'Brien, Máirtín Ó Cadhain, Salman Rushdie, Philippe Sollers, Thomas Pynchon, William Burroughs, Robert Anton Wilson, Joseph Campbell et bien d'autres.
Nombre de critiques du XXe siècle ont prétendu que l'œuvre de Joyce avait eu un effet désastreux sur la fiction moderne et post-moderne, créant des générations d'écrivains qui abandonnaient la grammaire, la cohérence et la trame de leur histoire en faveur de divagations nombrilistes illisibles. Des intellectuels comme Vladimir Nabokov portait un regard mitigé sur les ouvrages de Joyce, encensant certains livres tout en en condamnant d'autres (dans le cas de Nabokov, Ulysse est un chef d'œuvre, et Finnegans Wake une horreur).
L'influence de Joyce s'exerce aussi dans d'autre domaines que la littérature. Ainsi, la phrase « Three Quarks for Muster Mark » (Trois quarks pour Monsieur Mark) dans Finnegans Wake est à l'origine du mot quark utilisé en physique nucléaire; il a été proposé par le physicien Murray Gell-Mann, qui en a fait la découverte scientifique. La phrase est chantée par un choeur d'oiseaux de mer et signifie « trois acclamations » ou -- d'après les notes de Joyce-- « trois railleries ».
Le philosophe Jacques Derrida a écrit un livre sur l'usage du langage dans Ulysse, le philosophe américain Donald Davidsona comparé Finnegans Wake avec les textes de Lewis Carroll. Vladimir Nabokov admirait beaucoup Ulysse, le citant parmi les œuvres majeures de la prose du 20ème siècle, avec La Métamorphose de Franz Kafka. Jorge Luis Borges portait aux nues Finnegans Wake.
Finnegans Wake revient plusieurs fois dans le roman de Tom Robbins Fierce Invalids Home from Hot Climates. Joyce est fêtée chaque seize juin à Dublin par le Bloomsday. À Dedham, Massachusetts, a lieu chaque année la Promenade James Joyce, course de dix kilomètres mêlée de lectures des œuvres de l'auteur.
[modifier] Œuvres majeures
Poésie
- The Holy Office (1904)
- Chamber Music (Musique de Chambre) (1907)
- Gas from a burner (De l'eau dans le gaz) (1912)
- Poems penyeach (Dix sous de poèmes) (1927)
- Collected Poems (1936)
Romans
- A portrait of the Artist as a Young Man (Portrait de l'artiste en jeune homme) ( 1916)
A Portrait of the Artist as a Young Man est une réécriture presque complète du roman Stephen Hero, dont Joyce, dans un accès de colère, avait détruit une partie du manuscrit lors d'une dispute avec Nora. Il s'agit d'un roman autobiographique du passage à l'age adulte dans lequel Joyce raconte l'approche progressive à la maturité et à la conscience de soi d'un jeune homme doué, dans ce künstlerroman, c'est à dire l'histoire du développement personnel de l'artiste. Le personnage central, Stephen Dedalus, est basé sur James Joyce en personne. Quelques signes avant-coureurs des techniques que Joyce sera amené à utiliser plus tard de manière répétée, comme l'utilisation du monologue intérieur et des références à la réalité psychique du personnage plutôt que son environnement réel, sont évidents dans ce roman. Joseph Strick a réalisé un long métrage à partir de l'ouvrage en 1977 avec notamment Luke Johnston, Bosco Hogan, T.P. McKenna et John Gielgud.
- Ulysses (Ulysse) (1922)
Alors qu'il complétait son travail sur Dubliners (Les gens de Dublin) en 1906, Joyce envisagea d'ajouter une autre histoire centrée sur un scénariste de publicité Juif du nom de Leopold Bloom sous le titre d' « Ulysse». Bien qu'il n'ait pas inclus cette histoire dans l'œuvre à l'époque, il commenca finalement à travailler sur un roman basé à la fois sur le titre et l'idée d'origine en 1914, dont l'écriture fut achevée en Octobre 1921. Il consacra trois mois supplémentaires à la relecture et la correction de l'ouvrage, avant que Joyce arrête toute activité peu avant la date butoir qu'il s'était lui-même imposée, c'est à dire l'anniversaire de ses quarante ans (2 février 1922).
- Finnegans Wake (1939)
- Stephen the hero (Stephen le héros) (1944)
Nouvelles
- Dubliners (Les gens de Dublin) (1914)
Les expériences irlandaises de Joyce constituent un élément essentiel de ses écrits, et apportent tous les cadres pour sa fiction et une grande part de la matière de ses histoires. Son premier ouvrage de nouvelles, Les gens de Dublin (Dubliners en anglais), est une analyse pénétrante de la stagnation et de la paralysie de la société de Dublin. Les nouvelles contiennent des « épiphanies », un mot particulièrement utilisé par Joyce, par lequel il décrivait une soudaine prise de conscience de l' « âme » de quelque chose. La dernière histoire, également la plus connue de l'ouvrage, « The Dead » (« Les morts » en anglais), fut mise en scène par John Huston en 1987.
Théâtre
- Exiles (Les Exilés) (1918)
[modifier] Citations
- L'homme et la femme, l'amour qu'est-ce ? Un bouchon et une bouteille.
- La reproduction est le commencement de la mort.
- Est-ce que personne ne comprend ? (sur son lit de mort)
[modifier] Citations à propos de Joyce
- Dans une journée de Dublin, il est possible de retrouver l'Odyssée toute entière (Michel Butor)
- Joyce connait l'âme féminine comme s'il était la grand-mère du diable (Carl Jung)
- Il est presque infini (Jorge Luis Borges)
[modifier] Bibliographie concernant Joyce
- Joyce et Cie, dans Théorie des exceptions Philippe Sollers Folio essais Gallimard n°28
- James Joyce (Dubliners, A portrait...), chez Ophrys (collection "Des auteurs et des Œuvres") par Lorie-Anne Duech.
- Auteur central dans le graphic novel autobiographique d'Alison Bechdel: Funeral Home (Denoël)
- [1]
[modifier] Biographie
Richard Ellmann: Joyce, Gallimard, 1962
[modifier] Liens externes
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