Indo-européen commun

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Indo-européen
Langues indo-européennes
Albanais | Anatolien Arménien | Balte | Celte Germanique | Grec moderne | Indo-iranien Italique | Slave | Tokharien
Peuples indo-européens
Albanais | Arméniens | Aryens Baltes | Celtes | Germains Grecs | Latins | Slaves
Proto-indo-européens
Langue | Société | Religion
Études indo-européennes
Théorie de l'invasion aryenne Hypothèse kourgane

On nomme indo-européen commun, ou seulement indo-européen (souvent abrégé en IE), une langue préhistorique reconstruite à partir de la comparaison entre les langues anciennes et actuelles qui en sont issues. L'indo-européen, qui n'a donc jamais été écrit, est la langue supposée à l'origine de toutes les langues dites indo-européennes. La méthode permettant de reconstruire cette proto-langue repose essentiellement sur la linguistique comparée, dont la phonétique historique est une discipline fondamentale.

On attribue en général la « découverte » des langues indo-européennes à l'Anglais William Jones en 1786. En fait, il n'a fait que formuler des faits connus bien longtemps avant lui. Dès le XVIe siècle et en particulier au XVIIe siècle, des auteurs hollandais, italiens, suédois et français ont écrit de nombreux mémoires sur les ressemblances entre notamment le persan, le sanskrit, les langues classiques et les langues germaniques. Le Suédois Boxhorn et le Français Claude Saumaise publient presque simultanément (1640 et 1643) des études dans lesquels ils supposent l'existence d'une langue d'origine commune, Saumaise allant jusqu'à reconstituer des formes d'origine, ce qui en fait un des précurseurs méconnus de la linguistique comparée. Ce seront, au XIXe siècle, le Danois Rask et les Allemands Jacob Grimm, Franz Bopp et Schlegel (avant d'autres) qui contribueront à systématiser l'étude comparative des langues indo-européennes.

Par ailleurs, l'adjectif indo-européen sert aussi à qualifier les peuples utilisant les langues indo-européennes, et en particulier les peuples de l'Antiquité (comme les Hittites, les Grecs, les Aryens ou Indo-Iraniens, les Celtes...).

Sur la localisation du peuple préhistorique qui parlait l'indo-européen commun, appelé les Proto-indo-européens, de nombreuses thèses ont été proposées. Citons les mieux argumentées :

• Marija Gimbutas le situe en Russie méridionale et en Ukraine. Il serait à l'origine de la culture des Kourganes apparue vers l'an -5000. Cette thèse est soutenue par de nombreux spécialistes ;
• pour Colin Renfrew, ce peuple serait originaire du Moyen-Orient et son expansion aurait coïncidé avec celle de l'agriculture, apparue dans cette région avant la culture des Kourganes. Cette thèse se heurte à un sérieux problème: aucune langue indo-européenne connue ne semble être originaire du Moyen-Orient ;
• Gramkrelidze et Ivanov situent le foyer de ce peuple en Anatolie, dans un pays de hautes montagnes. Cette thèse repose sur de solides considérations linguistiques mais possède (de l'avis même de ses auteurs) peu de bases archéologiques. Les publications récentes de Luigi Luca Cavalli-Sforza en matière de génétique des populations semblent confirmer cette hypothèse ;

On peut encore citer Janos Harmatta, selon lequel seuls les Indo-Iraniens auraient fondé la culture des Kourganes. De fait, les Iraniens sont les plus anciens habitants connus de la Russie méridionale. Il y avait notamment les Cimmériens, peuple de langue iranienne.

La thèse de Marija Gimbutas est aujourd'hui la plus largement admise pour les raisons suivantes :

• ce que nous savons des Indo-Européens par les voies de la linguistique comparée ou de la mythologie comparée correspond parfaitement avec les découvertes archéologiques concernant la culture des Kourganes : ne connaissant pas le fer, élevant des chevaux, etc. ;
• en remontant la piste des peuples indo-européens historiques (Celtes, Italiques, Grecs, Indo-iraniens, Germains...), on aboutit toujours dans les steppes du sud de la Russie et d'Ukraine ;
• la culture des Kourganes a connu des vagues d'expansion attestées archéologiquement qui pourraient correspondre avec l'indo-européanisation de l'Europe, de la Perse et de l'Inde.

Sommaire 1 Reconstitution de l'indo-européen 2 Principales lois linguistiques utilisées en phonétique historique des langues indo-européennes 3 Notions de grammaire 3.1 Noms 3.2 Pronoms 3.3 Verbes 3.4 Nombres 4 Autres domaines de recherches 5 Voir aussi 5.1 Articles connexes 5.2 Bibliographie

[modifier] Reconstitution de l'indo-européen

On ne peut reconstruire ainsi qu'un squelette de langue: (phonologie, lexique et morphologie, principalement ; des recherches actuelles tentent de retrouver quelques points de syntaxe et de phonétique) et non une description précise ; c'est pour cette raison que les étymons indo-européens doivent être écrits précédés d'un astérisque, qui indique le caractère supposé et non attesté de la forme. Il existe plusieurs manières de noter les étymons, selon le degré de précision ; par exemple, le mot signifiant « mère » est noté *mātēr ou, plus précisément (et si l'on suit les thèses laryngalistes, méħ₂tēr (ou bien, avec d'autres conventions typographiques, méH₂tēr, méh₂tēr). Cela se constate d'autant mieux avec l'étymon pour « soleil », séh₂-ul, *séħ₂-ul, *sāul-, etc.

À titre d'illustration, le premier nom se présente, sous une forme plus ou moins altérée par rapport à l'étymon, dans les langues indo-européennes suivantes :

Indo-européen : méħ₂tēr, « mère » :

• sanskrit : mātā́ ;
• tokharien A et B : mācar et mācer ;
• avestique : mātar- ;
• arménien : mayr ;
• grec ancien : ionien-attique μήτηρ / mếtêr, dorien μᾱ́τηρ / mấtêr ;
• albanais : nënë ;
• osque : maatreis ;
• ombrien : matrer (génitif) ;
• falisque : mate ;
• latin : mātĕr, d'où, pour les langues romanes :
  • français : mère,
  • castillan : madre,
  • catalan : mare,
  • portugais : mãe ;
• néerlandais : moeder ;
• vieil irlandais : máthir ;
• vieil haut-allemand : muoter (allemand : Mutter) ;
• vieux norrois : móðr (islandais : módhir) ;
• vieux slave : mati ;
• russe : mat' мать ;
• letton : māte ;
• lituanien : mótė.

Quant au mot pour « soleil » :

Indo-européen : *séħ₂-ul

• avestique (gāthique) : huuarǝ ;
• sanskrit :
  • védique : svàr स्व॑र्, súvar सुव॑र्, sū́rya- सूर्य॑,
  • classique : sū́ra- सूर॑;
• gotique : 𐍃𐌰𐌿𐌹𐌻 sauil, 𐍃𐌿𐌽𐌽𐍉 sunnō ;
• vieil anglais : sunne ; anglais : sun ;
• vieil haut-allemand : sunna, allemand : Sonne ;
• néerlandais : zon ;
• islandais : sól ;
• danois, norvégien, suédois : sol ;
• grec :
  • homérique : ἡέλιος / hēélios et ἠέλιος / ēélios,
  • crétois et pamphylien : ἀϐέλιος / avélios,
  • attique : ἥλιος / hḗlios,
  • dorien littéraire : ἀέλιος / haélios et ἅλιος / hálios,
  • arcadien : ἀέλιος / aélios,
  • lesbien : ἀϜέλιος / avélios,

Consulter Dialectes grecs pour plus de détails sur ces langues.

• lituanien : sáulė
• vieux slave : slǔnǐce слъньце ;
• russe : solnce солнце ;
• polonais : słońce ;
• tchèque : slunce ;
• serbo-croate : sunce сунце
• vieil irlandais : súil (« œil ») ;
• gallois : haul ;
• breton : heol ;
• latin : sōl :
  • castillan, catalan, portugais : sol,
  • italien : sole,
  • occitan (auvergnat) : solèlh, soleu (provençal), français : soleil (de soliculum),
  • roumain : soare,
• louvite : seḫuu̯al(a) ;
• albanais : diell.

Cette liste est bien entendu ouverte et ne se veut pas exhaustive.

[modifier] Principales lois linguistiques utilisées en phonétique historique des langues indo-européennes

Entre parenthèses : aire d'extension de la loi ; IE pour "indo-européen".

1. loi de réduction des vélaires (IE) ;
2. loi des dentales en contact (IE) ;
3. Loi de Grimm (germanique commun et arménien) ;
4. loi de Verner (germanique commun) ;
5. seconde mutation consonantique (haut allemand) ;
6. loi de Bartholomae (indo-iranien) ;
7. loi de Bartsch (ancien français) ;
8. loi de Brugmann (indo-iranien) ;
9. loi de Caland-Wackernagel (IE) ;
10. loi de Grassmann (grec et indo-iranien) ;
11. loi de Hirt (balto-slave) ;
12. loi de Lachmann (latin) ;
13. loi de Leskien (balte) ;
14. loi de limitation (grec) ;
15. loi de Lindeman (IE) ;
16. loi de Meillet (balto-slave) ;
17. loi d'Osthoff (grec) ;
18. loi ruki (langues satem) ;
19. loi de Saussure (balte) ;
20. loi de Siebs (IE) ;
21. loi de Siever (IE) ;
22. loi de Rix (grec) ;
23. loi de Winter-Kortlandt (balto-slave).

[modifier] Notions de grammaire

Certaines règles de grammaire ont pu être dégagées, grâce aux études de la linguistique comparée. Cependant, elles restent hypothétiques, et sont à considérer en tant que telles.

[modifier] Noms

Les noms sont déclinés suivant huit cas : nominatif, accusatif, génitif, datif, instrumental, ablatif, locatif et vocatif). Il existe trois nombres : singulier, duel et pluriel. Enfin, on compte trois genres : masculin, féminin et neutre.

On compte également un quatrième nombre, le collectif. Les substantifs au collectif exprimaient alors l'idée d'une catégorie, d'un tout :

• "(Une) femme" (singulier) désigne un individu de sexe féminin.
• "(La) femme" (totalisant) désigne une catégorie entière, celle des femmes en général.

Le collectif a quasiment disparu avec l'indo-européen; les langues celtiques et l'ashèm le conservent (sous forme d'une déclinaison complète pour l'ashèm). Le grec classique en conserve la trace avec la règle dite de ΤΑ ΖΩΙΑ ΤΡΕΧΕΙ, qui veut que les substantifs neutres pluriels — descendants des neutres totalisants indo-européens — soient accompagnés d'un verbe conjugué au singulier.

De nombreuses langues telles que le français flirtent avec une forme non déclinée du collectif. Un des exemples les plus frappants consiste à affubler certains substantifs — notamment ceux désignant une notion, un courant de pensée — d'une majuscule. L'État, le Saint-Esprit, la Philosophie, la Beauté... Ces mots sont grammaticalement au singulier, mais sémantiquement au collectif. Il ne s'agit plus de parler d'un état, d'une philosophie, ou d'une beauté parmi d'autres, mais d'une chose unique, donc indénombrable. Le singulier isole un seul élément d'un tout hétérogène ; le collectif désigne un tout homogène.

[modifier] Pronoms

Les pronoms sont particulièrement difficiles à reconstituer, à cause des innombrables variations qu'ils ont pu prendre dans les langues découlées de l'indo-européen. Il existe des pronoms personnels pour la première et la seconde personne, mais pas pour la troisième, où l'on utilise à la place un pronom démonstratif.

L'indo-européen possédait un ensemble distinct de terminaisons pour les pronoms ; cependant beaucoup furent plus tard remplacées par des terminaisons nominales.

[modifier] Verbes

Le système des verbes en indo-européen est complexe et utilise entre autre l'ablaut.

Les verbes ont au moins quatre modes différents : indicatif, impératif, subjonctif et optatif, mais peut-être également l'injonctif. Ils possèdent également deux voix : la voix active et la voix moyenne. Ils peuvent s'exprimer suivant trois personnes grammaticales : la première, la seconde et la troisième. Ils se conjuguent suivant trois temps au moins : présent, aoriste et parfait. Des formes indicatives de l'imparfait et, moins probablement, du plus-que-parfait, peuvent exister. Les verbes s'utilisent également avec un système très développé de participes, adapté à chaque combinaison de temps et mode, ainsi qu'un ensemble de noms verbaux et de formes adjectives.

On peut créer un certain nombre de formes secondaires, comme le causatif, l'intensif et le désidératif ; techniquement ces phénomènes découlent plus de la dérivation que de la flexion.

Le système des verbes en indo-européen commun est censé être très proche de ceux du grec ancien et du sanskrit védique, deux de ses langues filles les plus proches.

Les sens originels des temps du passé (aoriste, parfait et imparfait) sont souvent supposés correpondre aux sens qu'ils ont en grec ancien. Cependant les sens qu'ils ont en sanskrit védique diffèrent quelque peu ; ainsi tout n'est pas clair. En particulier, l'imparfait du sanskrit védique a un sens proche de l'aoriste du grec. En même temps, l'imparfait du sanskrit est souvent indistingable d'un temps du présent (Whitney 1924). Dans les modes autres que l'indicatif, on ne peut pratiquement pas faire la différence entre présent, aoriste et parfait.

[modifier] Nombres

[modifier] Autres domaines de recherches

Outre les aspects linguistiques, l'IE permet de retrouver une symbolique commune aux peuples IE, que l'on étudie, entre autres, dans le cadre de la mythologie comparée, de la poétique comparée ou encore dans l'étude des institutions indo-européennes.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

• Langues indo-européennes
• Racines indo-européennes
• Proto-indo-européens (description détaillée de la culture de ce peuple)
• Indo-européens
• Georges Dumézil
• en:Proto-Indo-European language, sur la wikipédia anglophone

[modifier] Bibliographie

• Xavier Delamarre, Le vocabulaire indo-européen, Maisonneuve.
• Émile Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-européennes, Ed. Minuit.
• Franz Bopp,Grammaire comparée des langues indo-européennes(1866-1874) traduction de Michel Jules Alfred Bréal de l'École pratique des hautes études et du Collège de France (de 1866 à 1905), membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres,4 tomes in-4,Paris, Imprimerie impériale et Imprimerie nationale, 1866-1874.
• I.C.Zeuss , "Grammatica Celtica" e monumentis vetustis tam Hibernicae linguae quam Britannicarum dialectorum Cambriacae Cornicae Aremoricae comparatis Gallicae priscae reliquis construxit I.C.Zeuss, Phil.Dr.Hist.Prof.,editio altera curavit .H.Ebel,.Ph.Dr.,Acad.Reg.Hib.Soc.Hon.,Acad.Reg.Boruss.Adi.Comm.Epist. Berolini,Apud Weidmannos MDCCCLXXI.