Astérisque

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Unicode
Code :	U+002A
Nom :	ASTÉRISQUE = étoile
Bloc :	Commandes C0 et latin de base (U+0000 à U+007F)
Voir :	٭ — ⁎ — ∗ — ✱
Symétrie :	{{{symétrie}}}
Trait:	{{{trait}}}

Le signe * est appelé astérisque. On dit un astérisque. Le mot est souvent prononcé « astérix », et il est à l'origine du nom du personnage de bande dessinée Astérix. Il vient du latin astericus, qui vient lui-même du grec asterikos, qui signifie « petite étoile ». Ce signe est employé pour de nombreux usages différents :

• En typographie, placé après un mot il indique un renvoi vers une note en bas de page : par exemple on peut trouver « gentilé* » dans un texte avec en bas de page la mention : « * ce mot désigne un nom d'habitants ». Les différents codes typographiques s'accordent sur l'usage de mettre une espace après l'astérisque mais pas avant.
  • Dans les dictionnaires (TLFi par exemple), il indique qu'un mot figure en entrée : si l'on voit écrit « pomme de terre* », on est invité à consulter l'article terre.

• Trois astérisques peuvent remplacer un nom que l'on ne veut pas citer : « M^me de *** » mais cet usage tend à être remplacé par trois points : « M^me de ... ».
  • On trouve aussi « Monsieur S*** » et aujourd'hui « Monsieur S... » avec l'initiale.

• En linguistique, l'astérisque a trois usages distincts :
  • Placé devant un mot, il signale une forme restituée, dont l'existence est déduite mais non attestée : « L'infinitif français être vient du latin parlé *essere correspondant au latin classique esse. »
  • Placé devant un syntagme (qui peut être réduit à un seul mot), il signale une forme agrammaticale : « Il arrive qu'un professeur trouve *chevals à la place de chevaux dans les copies qu'il corrige. »
  • On l'utilise aussi comme étoile de Kleene.

• En généalogie on trouve « * » concurremment à « ° » qui sont à lire « né » (voir abréviations en généalogie).

• En informatique, l'astérisque a trois usages majeurs :
  • Dans les langages de programmation, il symbolise souvent la multiplication : l'opération 3*2 fournit la valeur 6 ; répété deux fois il symbolise alors l'élévation à la puissance : l'opération 3**2 fournit la valeur 3² soit 9.
    • DELTA=B**2-4*A*C représente ainsi la formule mathématique Δ=b²-4ac.
  • En C et dans certains langages qui lui ont emprunté cette syntaxe, il représente l'opération de déréférencement, qui donne la valeur indiquée par un pointeur. Il sert également à représenter le type des pointeurs ; par exemple, int* signifie « pointeur vers un objet de type int ». L'opérateur inverse est l'esperluette (« & »).
  • On l'utilise aussi comme étoile de Kleene.

• Dans le langage source usité chez Wikipédia il sert à introduire un élément d'une liste non numérotée dite « liste à puce » : voir à Syntaxe wikipédia.

• Dans les formulaires sur le Web, à côté d'un champ, il sert généralement à spécifier visuellement que le champ est obligatoire.

Signes de ponctuation
Accolades ({ }) · Apostrophe (') · Barre oblique (/) · Barre oblique inversée (\) · Chevrons (< >) · Crochets ([ ]) · Deux-points (:) · Espace · Guillemets (« », “ ”) · Parenthèses ( ) · Point (.) · Points de suspension (…) · Point d'exclamation (!) · Point d'interrogation (?) · Point exclarrogatif (‽) · Point d'ironie () · Point médian (·) · Point-virgule (;) · Trait d'union (-) · Tiret (—) · Virgule (,)
Autres signes
Arrobe (@) · Astérisque (*) · Astérisme (⁂) · Barre verticale (| ¦) · Croisillon (#) · Degré (°) · Esperluette (&) · Obèle († ‡) · Paragraphe (§) · Pied de mouche (¶) · Prime (′) et Seconde (″) · Puce (•) · Tilde (~) · Tiret bas (_)
Symboles mathématiques
Plus (+) · Moins (-) · Multiplié (×) · Divisé (÷) · Égal (=) · Plus ou moins (±)
Symboles monétaires
Symbole monétaire (¤) · Dollar ($), cent (¢) · Euro (€) · Livre (£) · Yen (¥)