Goulag

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Le Goulag (acronyme venant du russe Главное Управление Лагерей, Glavnoïé Oupravleniyé Lagéreï, Direction Principale des Camps de travail) était l'organisme gérant les camps de travail forcé en Union Soviétique. Il était l'extension hypertrophique des camps de travail forcé de Sibérie (Katorga) qui faisaient partie du système pénal de la Russie tsariste.

Considérés comme caractéristiques de l'exercice violent du pouvoir par le régime soviétique, les camps de travail du Goulag ont reçu de très nombreux innocents, de vrais criminels et une minorité d'opposants politiques (ou considérés comme tels) jusqu'en 1953^[1] — par la suite, la proportion des innocents a chuté considérablement. Depuis le début du régime, leur fonctionnement dans des conditions très dures — un grand nombre de camps se trouvaient dans les régions arctiques et sub-arctiques, comme les camps célèbres de l'Oural septentrional : Vorkouta et le réseau du bassin de Pétchora, les îles Solovetski en Mer Blanche, et un grand nombre en Sibérie (notamment ceux de la Kolyma) — s'est traduit par la mort d'un grand nombre de personnes (estimé à 3-4 millions).

Sommaire 1 Histoire 1.1 Sources et historiographie 1.1.1 Accès à la documentation 1.1.2 L’intérêt du sujet 1.1.3 Les débats historiographiques 1.1.4 Les camps soviétiques, vus de l’Occident 1.2 Du Katorga tsariste au Goulag soviétique 1.2.1 La Terreur rouge 1.2.2 Le Goulag soviétique 1.2.3 La Grande Terreur et les purges (1936-1938) 1.2.4 La Seconde Guerre mondiale 1.3 Apogée du Goulag (1945-1953) 1.4 Mort de Staline, fin du Goulag ? 2 Les camps 2.1 Géographie 2.2 Administration et le fonctionnement des goulags 2.3 Description des camps 2.4 Efficacité économique des camps 3 La vie dans les goulags sous Staline 3.1 Les prisonniers 3.1.1 Statistiques 3.1.2 Sociologie 3.2 Arrestation et transport des prisonniers 3.3 Le travail au quotidien 3.4 La vie des zeks en Sibérie 3.5 Le personnel du camp 4 Prisonniers célèbres et témoignages sur les camps soviétiques 4.1 Prisonniers célèbres 4.2 Témoignages 5 Voir aussi 5.1 Notes 5.2 Liens internes 5.3 Liens externes 6 Bibliographie 6.1 Articles et ouvrages en français 6.2 Articles et ouvrages en anglais

[modifier] Histoire

[modifier] Sources et historiographie

[modifier] Accès à la documentation

La recherche historique a été pendant longtemps entravée par la dictature soviétique : effacement des preuves des crimes, propagande intérieure et à destination de l’Occident^[2], censure et terreur ont rendu problématique le traitement des documents historiques. Il fallut attendre la Glasnost pour que les informations sur les goulags se multiplient en URSS. Avec l’ouverture de la Russie, les archives ne sont plus secrètes et les universitaires peuvent travailler plus librement sur les comptes et les rapports du goulag.

Devant le manque relatif de documents, les historiens font appel aux témoignages des survivants pour reconstituer la vie dans les goulags.

[modifier] L’intérêt du sujet

Alors que des milliers d’ouvrages sont consacrés aux camps nazis^[3], les études sur les goulags soviétiques sont rares avant les années 1980. De même, il existe un grand nombre de films sur l’holocauste^[4] mais pratiquement aucun sur la vie dans les goulags. La littérature a également peu abordé le sujet : citons malgré tout les romans d'Alexandre Soljenitsine Une journée d'Ivan Denissovitch (1962) ou de Martin Amis, Koba the Dread (2002).

[modifier] Les débats historiographiques

• La comparaison entre les camps nazis et soviétiques a également été controversée^[5]. Pour certains historiens, les points communs ne manquent pas : les goulags sont contemporains des camps de concentration allemands ; on y enfermait des Hommes pour ce qu’ils étaient^[6] et non pour ce qu’ils avaient fait. Les deux systèmes ont cherché à déshumaniser les victimes dans le langage^[7] utilisé aussi bien que dans les méthodes visant à l’humiliation. Cependant, les camps soviétiques se démarquaient des camps nazis sur plusieurs points : d’abord, le système des goulags a duré beaucoup plus longtemps que le système allemand. Ensuite, tous les prisonniers soviétiques n’étaient pas maltraités et beaucoup ont même été libérés par les autorités. Enfin, il n’y a pas eu la volonté affichée et brutale de massacrer tout un peuple que l’on retrouve chez Hitler : les camps d’extermination industrielle sont une spécificité nazie. Dans un appendice à Si c'est un homme, en 1976, Primo Levi apporte d'autres éléments, comme le taux de mortalité largement supérieur dans les camps nazis.

• L’autre débat historiographique concerne le nombre des victimes du Goulag. L'historien et dissident Roy Medvedev affirmait que, durant les purges de 1937-1938, le nombre de détenus au Goulag avait augmenté de plusieurs millions, et que cinq à sept millions de personnes avaient été victimes de la répression. Grâce à l'ouverture des archives russes, des données fiables existent pour la période du 1^er janvier 1934 au 31 décembre 1947, qui montrent que, dans l'ensemble des camps du Goulag, 963 866 prisonniers sont morts, ce chiffre concerne l'ensemble des détenus (on est loin des sept millions avancés par Medvedev). Soljenitsyne évaluait à 10 millions le nombre de personnes étant passée dans les camps soviétique ; aujourd'hui, les historiens parlent de 15 à 18 millions de détenus au total^[8]. Mais il faudrait aussi tenir compte des gens morts pendant le transport et des exilés spéciaux. De son côté, le chercheur Nicolas Werth indique que la grande majorité des personnes déportées dans les années 1930 étaient des condamnés de droit commun qui purgeaient, sauf exception, des peines n'excédant pas cinq ans. Il s'agissait d'une abondante main-d'œuvre gratuite pour les énormes travaux entrepris sous Staline. L'important renouvellement de la population des camps a conduit à des confusions entre le nombre total de personnes déportées pendant la période stalinienne avec le nombre moyen de personnes détenues par an, ce qui a produit des estimations très exagérées du nombre de victimes, même chez des auteurs dont le sérieux est indiscutable, mais qui ont travaillé avant 1991, comme Rudolph Joseph Rummel^[9], professeur émérite à l'université d'Hawaï.

[modifier] Les camps soviétiques, vus de l’Occident

En mai 1944, le vice-président américain Henry Wallace se rend dans la région de la Kolyma. Les autorités soviétiques lui font visiter la ville de Magadan en prenant soin de cacher les prisonniers. Des membres des jeunesses communistes se déguisent en mineurs et répondent à ses questions. Il repart admiratif, mais trompé, et les Etats-Unis continuent à envoyer de la nourriture et du matériel à son allié soviétique pour terminer la guerre. Avec la guerre froide, les choses changent : en 1949, la bibliothèque du Congrès et l'AFL présentent un rapport à l'ONU dénonçant les goulags^[10].

En France, une partie de la gauche a longtemps refusé de reconnaître les crimes soviétiques : en 1945, Staline apparaît comme le libérateur de l’Europe de l’Est. Par aveuglement idéologique, on refuse de voir la réalité des camps de travail forcé et l’on refuse de croire les survivants des goulags. En 1946, Victor Kravchenko, haut fonctionnaire soviétique, publie J’ai choisi la liberté aux Etats-Unis où il est réfugié. Il y décrit la terreur stalinienne et les goulags. En France, l’éditeur reçoit des menaces et les Lettres françaises traitent l’auteur de menteur et l’attaquent en justice^[11]. David Rousset, ancien déporté, crée en octobre 1950 la Commission internationale contre le régime concentrationnaire (CICRC), qui entreprend des enquêtes sur les situations espagnole, grecque, yougoslave et soviétique. Pour la première fois en France, il utilise le terme de Goulag pour désigner le système concentrationnaire soviétique. Ceci lui vaudra d'être traité de « trotskyste falsificateur » par les Lettres françaises à qui il intentera un procès qu'il gagnera en 1951. Lors des audiences, la députée communiste Marie-Claude Vaillant-Couturier déclare : « Je considère le système pénitentiaire soviétique comme indiscutablement le plus souhaitable dans le monde entier »^[12].

À la lecture du rapport secret du XX^e congrès du Parti communiste d'Union soviétique publié dans le journal Le Monde en juin 1956, Maurice Thorez et Jacques Duclos crient au faux grossier^[13]. Il faut attendre les années 1960 pour voir se développer les critiques à l'encontre du Goulag soviétique. Les écrits d'Alexandre Soljenitsyne, les mémoires des détenus paraissent en Occident et décrivent les conditions de vie des zeks. Les procès de plusieurs écrivains russes soulèvent l'indignation : l'internement de Jaurès Medvedev en hôpital psychiatrique provoque de nombreuses protestations. La dissidence soviétique informe le public au moyen des samizdats qui sont des journaux clandestins. Dans les années 1970, les rapports d'Amnesty International révèlent la réalité du système concentrationnaire. Les États-Unis défendent les refuzniks et dénoncent les atteintes aux Accords d'Helsinki. Le 9 octobre 1975, le prix Nobel de la paix est attribué à Andreï Dmitrievitch Sakharov.

[modifier] Du Katorga tsariste au Goulag soviétique

L’évolution du goulag a suivi l’histoire du pays. Lors de leur prise de pouvoir, les bolcheviks cherchent déjà à éliminer leurs adversaires politiques. Le premier camp de concentration bolchevik a été créé en septembre 1918 sous Lénine, à l'instigation du chef de la Tcheka, Dzerjinski : il s’agissait de camps situés à l’extérieur des villes, destinés à accueillir les « élements peu sûrs » (aristocrates, marchands, etc.) ^[14]. Reprenant ainsi à son compte le système carcéral des camps de travail, les katorgas, qui existaient déjà dans la Russie tsariste. L’Empire russe utilisait en effet depuis le XVII^e siècle des brigades de travail forcé en Sibérie^[15]. Les objectifs assignés aux camps de travail n’avaient pas changé depuis l’époque impériale : éloigner les opposants politiques^[16] ou les marginaux, peupler de façon autoritaire les régions vides, exploiter les ressources de l’immense Russie et terroriser la population. Staline ajouta la fonction de rééducation : le travail forcé devait transformer le monde ancien et forger un « Homme nouveau ».

[modifier] La Terreur rouge

Pendant la guerre civile russe (1918-1921), la Terreur rouge expédie dans les camps un total de 150 000 à 400 000 personnes qualifiées d'« ennemis du peuple » : mencheviks, contre-révolutionnaires, membres déviationnistes du parti communiste, victimes de l'épuration.

Lénine engagea la répression pour sauver la Révolution bolchevique et se maintenir au pouvoir. Il décide en janvier 1918 « l’arrestation des saboteurs-millionnaires, qui voyageaient en train dans des compartiments de premier ou deuxième classe. Je suggère de les condamner à six mois de travaux forcés dans une mine »^[17]. Les catégories arrêtées par la police politique (la Tchéka) sont dès le départ très floues et aléatoires : l’expression « ennemi de classe » est employée de manière arbitraire, comme sous la Terreur de la Révolution française. Les condamnations des tribunaux révolutionnaires se font dans la précipitation et des banquiers, des marchands, des prêtres sont expédiés dans les prisons qui sont vite surpeuplées. Trotski puis Lénine décident d’utiliser des camps de concentration (kontslaguer) et de reprendre l’infrastructure des camps de prisonniers de guerre qui viennent d’être vidés après le traité de Brest-Litovsk (3 mars 1918).

En 1921, la Russie soviétique comptait 84 camps^[18] et 70 000 prisonniers^[19]. Mais bientôt, la place venant à manquer, il fallut créer des camps spécifiquement soviétiques : en 1923, les camps des îles Solovetski deviennent un modèle pour le régime. Soljenitsyne utilisera par ailleurs le mot « archipel » pour désigner le goulag. Afin de stimuler la production, les rations alimentaires sont distribuées en fonction du travail effectué^[20].

[modifier] Le Goulag soviétique

L'arrivée au pouvoir de Staline en 1924, aggrave encore la situation. La collectivisation et la planification de l’économie marquent un « grand tournant » dans l’histoire soviétique. Le régime passe à une répression systématique et organisée. En 1928, la commission Ianson est chargée par le politburo de réfléchir à l’organisation générale des camps de travail. Par un décret officiel en date du 7 avril 1930, Staline et ses collaborateurs fondent l'institution que l'on connaît sous le nom de Goulag, confiant successivement sa gestion à la Guépéou, au NKVD, puis enfin au MVD. Des camps sont ouverts en Russie d'Europe et en Sibérie, en Biélorussie, Ukraine, Kazakhstan, Mongolie, et plus tard en Tchécoslovaquie, Hongrie et Pologne. Staline s’intéressa de près à l’administration et aux performances des camps, en particulier ceux des canaux et ceux de la Kolyma. Les prisonniers travaillant sur le canal de la mer Blanche sont vite appelés « zek » du sigle du chantier (« z/k » pour zaklioutchonny) qui sera par la suite attribué à tous les détenus du goulag.

L'instauration du Goulag rend la répression encore plus féroce. Ainsi, le premier Plan quinquennal donne le coup d'envoi de la collectivisation forcée des terres. Les paysans russes résistent et Staline veut la liquidation des koulaks, les paysans aisés. La loi du 7 juillet 1932 prévoit la peine de mort ou le goulag pour « crimes contre la propriété de l’État ». En 1930-1932, 2 millions de paysans sont déportés dans des villages d’exilés^[21], 100 000 dans les camps du goulag^[22].

L’industrialisation rapide voulue par Staline donne lieu à des erreurs qui sont imputées aux « saboteurs » de toutes sortes. Le stakhanovisme ne supporte aucun échec et les ouvriers qui ne travaillent pas assez sont envoyés au goulag. L’exploitation des mines d’or de la Kolyma par les prisonniers répond à la volonté de Staline de faire de l’URSS une puissance industrielle. Face aux menaces de boycott des produits soviétiques à l’étranger^[23], Staline décide de renommer les camps de concentration (kontslaguer) en « camps de redressement par le travail ».

Dès la fin des années 1920, des milliers de communistes — notamment de la gauche liée à Léon Trotski — qui s'opposent à la dégénérescence bureaucratique de l'URSS, sont déportés ; beaucoup sont exécutés durant les années 1930.

[modifier] La Grande Terreur et les purges (1936-1938)

En 1936-1938, Staline décide d’éliminer ses ennemis supposés par une vague de répression. Durant la Grande Terreur, c’est surtout l’élite soviétique qui fut visée : les victimes du goulag ont aussi été des fonctionnaires, des membres du PC, des officiers, des journalistes, des scientifiques et des historiens, la plupart des militants communistes qui ont fait la révolution. La période est marquée par les procès de Moscou et animée par la volonté de tuer des prisonniers directement ou indirectement : « Dès 1937, il [Staline] signa des ordres adressés aux patrons régionaux du NKVD, indiquant des quotas de gens à arrêter (sans préciser la cause) dans telle ou telle région »^[24]. Les purges staliniennes de ces années ont fait 35 000 morts et ont envoyé 700 000 personnes au goulag, dont 140 000 Polonais^[25].

[modifier] La Seconde Guerre mondiale

En juin 1941, l'Allemagne nazie envahit l'URSS : le 28 août 1941, les Allemands de la Volga sont internés. Une partie des Ukrainiens voyaient les Allemands comme des libérateurs. Face à la progression allemande, le chef du NKVD Lavrenti Beria ordonna le déplacement de centaines de milliers de prisonniers vers l'est du pays, loin du front. Plusieurs usines durent être déménagées et reconverties pour fabriquer du matériel militiaire. La répression et la propgande de guerre s'accrurent et des milliers de citoyens soviétiques furent emmenés au goulag pour « propagande défaitiste » ou « sabotage de l'effort de guerre ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mortalité augmenta fortement dans les goulags soviétiques : pendant l’hiver 1941-1942, 25 % des décès dans les camps étaient dus à la famine^[26]. Les historiens estiment qu'il y eut deux millions de morts dans les camps et les colonies du Goulag^[26]. Comme dans le teste du pays, les pénuries de toutes sortes se firent sentir.

Lorsque Staline reprend l'avantage sur les nazis et reconquiert les régions perdues, il fait déporter les peuples accusés de trahison : 600 000 Ukrainiens, Tchétchènes, Ingouches, Tatars, nationalistes baltes arrivent dans les goulags. En 1944, le gouvernement crée un département spécial pour les prisonniers de guerre, distinct de la bureaucratie du Goulag. En 1945, on estime à quatre millions le nombre de prisonniers de guerre en Union soviétique^[27].

Après la guerre, le nombre de zeks augmente encore. En 1946, le NKVD change de nom et le Goulag passe sous le contrôle du ministère des Affaires intérieures (MVD) qui dirigea le système carcéral jusqu’à la fin de l’URSS. Dans les pays contrôlés par l'Armée rouge, des camps de concentration^[28] sont créés sur le modèle soviétique.

[modifier] Apogée du Goulag (1945-1953)

L'administration du Goulag est réorganisée : en 1946, le NKVD est scindé en deux et le Goulag dépend désormais du MVD, le Ministère des Affaires Intérieures. Les années qui suivent la Seconde Guerre mondiale marquent l'apogée du système concentrationnaire : le nombre de détenus augmente jusqu'en 1950 pour dépasser les deux millions. La course aux armements déclenchée par la Guerre froide nécessite une quantité de main d'œuvre servile toujours plus importante. La fermeture du pays aux influences occidentales, en particulier américaines, entraîne des mesures radicales à l'encontre des étrangers. Des camps spéciaux sont mis en place et accueillent les prisonniers politiques condamnés à de longues peines. Le régime crée des lagpounkts disciplinaires. Dans la compétition qui oppose Staline aux États-Unis, les grands travaux sont relancés pour le prestige de l'URSS (port de Donetsk, grands canaux, barrages, etc.) pour lesquels les zeks sont réquisitionnés. Les révoltes, les grèves du travail ou les grèves de la faim secouent les camps. Durant l'hiver 1949-1950, les prisonniers de la Kolyma se soulèvent. La fin de règne de Staline est marquée par le complot des blouses blanches qui provoque l'arrestation de centaines de médecins juifs.

[modifier] Mort de Staline, fin du Goulag ?

Khrouchtchev succède à Staline de 1953 à 1964. Il amorce la déstalinisation, condamnant surtout le caractère dictatorial et répressif du pouvoir stalinien. L'attaque la plus sérieuse a lieu lors d'une séance de nuit du XX^e congrès du Parti communiste d'Union soviétique (24 et 25 février 1956), il lit un rapport dévastateur sur les crimes et les écarts de Staline par rapport à la légalité socialiste. Les grèves et les rébellions ^[29] dans les camps poussent également le Goulag à la réforme.

Les grands équipements pharaoniques sont suspendus et la discipline dans les camps est assouplie. Le temps de travail est réduit et les camps spéciaux supprimés. Plusieurs complexes de travail sont démantelés. Surtout, des amnisties de masse sont prononcées : ainsi, le 27 mars 1953, 1,2 million de détenus sont libérés^[30]. On réhabilite des centaines de milliers de personnes. Mais ceux qui sortent des camps ont du mal à retrouver une vie normale par manque d'argent et subissent la méfiance des autres citoyens.

En 1958, le Goulag est rebaptisé « colonie de redressement par le travail », et placé cette fois-ci sous la tutelle du ministère de la justice de l'URSS. La direction centrale des camps est dissoute. Il s'agit toujours de camps de prisonniers politiques : par exemple, Leonid Brejnev (1964-1982) utilisait régulièrement le système concentrationnaire pour faire taire les opposants. Les dissidents (militants des droits de l'Homme, religieux) tels que Joseph Brodsky, Andreï Sinyavsky, Alexander Ginzburg ou Iouli Daniel sont condamnés aux travaux forcés. Mais le goulag stalinien n'existe plus : les dissidents sont condamnés au cours de procès publics et savent pourquoi ils sont incarcérés. Leur sort intéresse davantage l'Occident grâce aux témoignages d'anciens prisonniers (Soljenistyne, Chalamov) et aux samizdats. Le travail est moins pénible en général que dans les années 1930-1950 : les prisonniers travaillent dans des ateliers ou des usines. Pourtant, les grèves de prisonniers existent toujours dans les années 60 et 70. Enfin, plusieurs centaines de dissidents sont enfermés en hôpital psychiatrique (psikhushka) relevant du MVD : l'écrivain Jaurès Medvedev ou le général Pyotr Grigorenko sont internés pour « schizophrénie larvée »^[31]. Les hôpitaux psychiatriques spéciaux comme celui d'Orel sont gardés comme des camps et protégés par des barbelés. On cherche à obtenir la rétractation des prisonniers au moyen de drogues et d'électrochocs^[32].

Pendant la première moitié des années 1980, l'URSS vit l'une des périodes les plus répressives de l'ère post-stalinienne : la dissidence est peu nombreuse, surveillée et réduite au silence^[33].

Il faut attendre l’arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev et la glasnost pour que tous les camps de prisonniers politiques soient supprimés. Des milliers d'opposants sont libérés des hôpitaux psychiatriques. La censure des écrits dissidents est levée et les réhabilitations se multplient. Andreï Sakharov, jusqu'ici tenu en résidence surveillée à Gorki, est libéré en décembre 1986. La Déclaration des droits et libertés de l'individu est adoptée en 1991. Aujourd'hui, de nombreuses prisons russes offrent toujours des conditions de vie déplorables, mais le travail forcé est officiellement aboli. Les débats publics sur le Goulag restent rares et les mémorials sont encore peu nombreux : celui de la place Dzejinski à Moscou est constitué d'une pierre provenant des îles Solovetski, berceau des camps de concentration soviétiques. Il n'existe aucun musée national dédié aux camps de concentration. La commission nationale de réhabilitation continue son travail.

[modifier] Les camps

[modifier] Géographie

Il existait plusieurs types de camps, spécialisés dans un secteur de l’économie :

Quelques exemples de complexes du goulag en URSS sous Staline^[34]

Camp	Région	Activités	Effectifs (max.)
Bamlag	Sibérie	Chemin de fer	180 000
Vorkoutlag	République des Komis	Charbon	70 000
Dmitlag	nord de Moscou	Canal	200 000
Belomorkanal	République de Carélie, Oblast de Leningrad	Canal	170 000
Siblag	Sibérie	Chemin de fer	63 000
Oukhtpetchlag	République des Komis	Charbon et pétrole	17 852
Sevvostlag	Kolyma	Mines	200 000
Norilsk	Nord de la Sibérie centrale	Mines	69 000

• Le BAMlag : aménagement de la voie ferrée du lac Baïkal au fleuve Amour : le Baïkal Amour Magistral fut construit en plusieurs fois. Un tronçon de Tayshet à Bratsk fut construit dans les années 1930 ; il mobilisa 180 000 détenus et fit 10 000 morts^[35]. Mais la plus grande partie du tracé oriental fut l’œuvre des prisonniers du goulag pendant les années 1944-1946.
• le Vorkoutlag produisait en 1938 plus de 188 000 tonnes de charbon et utilisait 15 000 détenus^[36].

Les détenus ont également construit de nombreuses villes (Komsomolsk-sur-l'Amour, Pétchora, Inta, Magadan, Vorkouta, Norilsk, etc.).

[modifier] Administration et le fonctionnement des goulags

Le goulag constituait une direction administrative du NKVD ; il était subdivisé en directions principales par branches économiques qui étaient sous les ordres de l’administration centrale située à Moscou. En 1953, le goulag gérait 146 camps de travail correctif (Ispravitelno Troudovoï Lagpunty, abbrévié « ITL ») ainsi que leurs filiales et annexes. Les complexes regroupant plusieurs camps étaient désigné par un nom d’activités ou de lieu auquel on ajoutait le suffixe « lag » ( Dmitlag, Dallag, Steplag, Minlag, Intlag, Birlag, Karlag, etc.). Le goulag administrait également quelque 687 colonies de travail correctif (Ispravitelno Troudovaïa Kolonia – abbrévié « ITK ») pour des condamnés à des peines inférieures à cinq ans. Il avait enfin la garde des zones spéciales et des villages de travail destinés à accueillir les déportés.

Les camps dépendaient de directions régionales (par exemple la Direction sibérienne des camps ou Siblag OGPU). Des formations paramilitaires (« commandements » ou komendatury en russe) administraient les colonies spéciales et jouissaient d'un statut d'exterritorialité^[37].

Nicolas Werth estime que 200 000 personnes étaient employées par le goulag vers 1953^[38]. Le contrôle de Moscou sur les camps se renforça avec Staline, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale : cela entraîna un renforcement de la bureaucratie et des visites des inspecteurs venus de la capitale. En principe, les zeks avaient le droit de se plaindre des mauvais traitements aux commissions des camps. Mais en réalité, un petit nombre de ces plaintes aboutissaient finalement à des sanctions à l’encontre du personnel encadrant. Les procureurs du goulag étaient chargés de faire connaître les rapports d’inspection des camps.

[modifier] Description des camps

• Diversité

Il existait une grande variété de camp de travail en URSS : il est donc difficile de dresser une typologie complète de plusieurs centaines de goulags. Les plus grands camps pouvaient concentrer plusieurs milliers de détenus. D’autres étaient plus petits et isolés dans la taïga (les « lagpoukts »). La nature des camps dépend également de leur activité : certains étaient liés à une usine, au travail agricole, d’autres étaient temporaires (pour la construction d’une route ou d’une voie ferrée).

• Plan général

La plupart des camps avaient un plan carré ou rectangulaire. A l’entrée se trouvaient le poste de contrôle et un panneau annonçant un slogan : à Solovetski, on pouvait lire « D’une poigne de fer, nous conduirons l’humanité vers le bonheur ! » ^[39] ou encore « Par le travail, la liberté ! » ^[40]. La zone carcérale (« zona ») est entourée d’une clôture, de barbelés ou de murs, et surveillée par des miradors. Les gardes ont l’ordre de tirer sur les fugitifs. Les tentatives d'évasion ont existé^[41], mais, dans les camps sibériens, les zeks étaient découragés de s'enfuir par l'isolement des camps et les contraintes naturelles.

• Les baraquements

Il subsiste bien peu de baraquements de l’époque stalinienne et il faut recourir aux témoignages de détenus pour s’en faire une idée. Les prisonniers vivaient dans des baraques en bois ou en pierre (dans la toundra). Certains abris n’avaient que des sols en terre battue, d’autres disposaient de plancher en bois.

• Les bains, les latrines, l'infirmerie, les entrepôts et les ateliers étaient séparés des baraquements.

• Le cachot

Les cachots ou « isolateurs disciplinaires » (abréviation : CHIZO) étaient construits en pierre ou en brique. Il isolait totalement les prisonniers réfractaires au travail ou les auteurs de délits et de crimes dans le camp. Au siège du complexe concentrationnaire se trouvait un bloc central, c’est-à-dire une grande prison. Enfin, il existait des camps disciplinaires, parmi lesquels celui du Dalstroï (Kolyma) était l’un des plus redoutés^[42].

[modifier] Efficacité économique des camps

Le système concentrationnaire soviétique n’a jamais été assez efficace pour les dirigeants. Les causes de cet échec sont diverses : corruption des gardiens, vols, règles non appliquées, conditions extrêmes, manque d’équipement moderne, mauvaise gestion, pénuries, etc. Au total, le travail est rarement productif malgré les efforts des autorités. Avec le « Grand Tournant » de 1929, Staline cherche à accroître les rendements et impose des cadences infernales aux prisonniers^[43]. Au cours de la « Grande Terreur » (1937-1938), il fait exécuter plusieurs hauts responsables du goulag^[44] pour « sabotage ».

Le manque de préparation, d’ingénieurs, de techniciens et de spécialistes dans les camps explique un gaspillage important du travail : de grands projets comme le canal de la mer Blanche ou le port du cap Kammeni à l’embouchure de l’Ob se sont finalement révélés inadaptés. Quant au chemin de fer reliant Vorkouta à l’Iénisseï (appelé « route de la mort »), on se rendit compte après plusieurs mois de travaux qu’il était irréalisable du fait des contraintes naturelles de la toundra. Le projet fut abandonné en 1953 en ayant fait des dizaines de milliers de morts et en ayant coûté 40 milliards de roubles^[45].

[modifier] La vie dans les goulags sous Staline

[modifier] Les prisonniers

[modifier] Statistiques

Les historiens ont calculé que 18 millions^[47][15] de personnes sont passées par les goulags sous la dictature de Staline. Les effectifs des prisonniers n’ont jamais dépassé les deux millions sur une année. Cela s’explique par un renouvellement constant des détenus alimenté par des libérations^[48] compensées par de nouvelles arrestations. Les zeks pouvaient quitter les camps pour intégrer l’armée, parce qu’ils étaient invalides ou incapables de travailler (femmes enceintes). Mais un à deux millions de personnes n'ont pas survécu.

Entre mai 1919 et septembre 1921, le nombre de prisonniers bondit de 16 000 à 70 000^[49]. L'analyse du graphique ci-contre montre la fluctuation des effectifs détenus dans les goulags sous Staline : en 1941, on assiste à une augmentation qui est la conséquence de l'invasion du territoire soviétique par les nazis. La fin du règne de Staline marque l'apogée du système avec plus de 2,5 millions de détenus et 2,75 millions de « déplacés spéciaux »^[50].

[modifier] Sociologie

Dans l'URSS de Staline, la grande majorité des zeks^[51] était des gens ordinaires, paysans ou ouvriers condamnés pour sabotage, espionnage ou crimes contre-révolutionnaires.

• Prisonniers politiques et élites : officiers, membres du PC, etc.
• Criminels et délinquants
• Saboteurs : ouvriers, paysans, mais aussi cadres d’entreprises, responsables économiques
• Deux millions de koulaks déportés en 1930-1932^[52]
• Déportations ethniques pendant la Seconde Guerre mondiale : Polonais, Ukrainiens, Baltes, Moldaves, Bessarabiens en 1939-1941 ; Allemands de la Volga en 1941 ; Tatars de Crimée en 1943 ; Tchétchènes en 1944. Mais ces populations avaient plutôt le statut d’exilés ou déportés spéciaux. La plupart était assignés à résidence dans des villages surveillés^[15].
• Pendant la Grande Terreur, les femmes des ennemis du peuple sont déportées, par exemple dans le camp de Temnikovski en Mordovie.
• étrangers : communistes polonais et occidentaux, Chinois ayant franchi illégalement la frontière, ressortissants de l'Axe (Japonais, Allemands) ; les étrangers se trouvaient isolés par la barrière de la langue (Japonais, Chinois) ; les Polonais, les Ukrainiens et les Baltes se regroupent entre eux et constituent des réseaux de solidarité à l'intérieur des camps. Cependant, la grande majorité des détenus étaient des Russes.
• religion : orthodoxes, protestants et sectaires
• juifs au moment du complot des blouses blanches

Varlam Chalamov, dans ces Récits de la Kolyma, témoigne de la diversité sociologique des détenus :

« Il ne faut pas avoir honte de se souvenir qu'on a été un « crevard », un squelette, qu'on a couru dans tous les sens et qu'on a fouillé dans les fosses à ordures [...]. Les prisonniers étaient des ennemis imaginaires et inventés avec lesquels le gouvernement réglait ses comptes comme avec de véritables ennemis qu'il fusillait, tuait et faisait mourir de faim. La faux mortelle de Staline fauchait tout le monde sans distinction, en nivelant selon des répartitions, des listes et un plan à réaliser. Il y avait le même pourcentage de vauriens et de lâches parmi les hommes qui ont péri au camp qu'au sein des gens en liberté. Tous étaient des gens pris au hasard parmi les indifférents, les lâches, les bourgeois et même les bourreaux. Et ils sont devenus des victimes par hasard^[53]. » 

[modifier] Arrestation et transport des prisonniers

La plupart des prisonniers arrivaient dans les camps après un passage en prison. Ils étaient interrogés et avouaient leur « crime » sous la pression, le harcèlement ou la torture. Les procédures judiciaires étaient rapides ou truquées. Les chefs d’accusation étaient souvent absurdes ou vagues : sous Staline, la liste des « suspects » comportait les étrangers^[54] (espionnage) ou les personnes en relation avec des étrangers (collectionneurs de timbres, espérantistes^[55]). Les Russes pouvaient être condamnés à une peine de camp pour avoir raconté une blague sur Staline^[56] ou pour « crime contre-révolutionnaire »^[57]. La délation ou le simple soupçon envoyaient des innocents au Goulag. Les arrestations et les perquisitions avaient lieu souvent la nuit. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un retard à l’usine pouvait envoyer l’ouvrier dans un camp pour plusieurs années. Beaucoup d'étrangers, et surtout les ressortissants des pays de l'Axe, ont été emprisonnés. Après 1942, lorsque les Soviétiques repoussent les Allemands, les rafles dans les territoires occupés par l’Armée rouge ont particulièrement touché les Polonais, les Ukrainiens et les ressortissants des pays baltes.

La mortalité était très forte pendant le transfert des détenus vers leur camp de travail : ainsi, dans les années 1930, sur les 16 000 prisonniers envoyés dans la région de la Kolyma, seuls 9 928 étaient arrivés vivants^[58]. Dans les trains de prisonniers, le manque d’eau, de nourriture et d’hygiène affaiblissait les passagers^[59]. Le voyage pouvait durer plusieurs semaines. Pour rejoindre leur camp, les convois utilisaient le bateau sur les fleuves sibériens ou en Extrême-Orient. Les témoignages décrivent des conditions effrayantes : promiscuité, viol des femmes, indifférence des gardiens, froid, etc.

À leur arrivée au camp, les prisonniers étaient dans un état physique et psychologique déplorable : certains devaient d’abord passer par la quarantaine pour récupérer. Les autres étaient entièrement rasés et lavés. Ils recevaient un uniforme déchiré ou trop court, afin de les humilier, comme en témoigne Anna Andreïevna, épouse de l’écrivain Daniel Andreïev et condamnée au camp de travail :

« Ils [les gardes] nous avaient dépouillé de tout ; ils nous privèrent de nos noms, tout ce qui fait la personnalité de quelqu’un et nous habillèrent, je n’arrive même pas à le décrire, d’un truc informe^[60]. » 

Les prisonniers étaient ensuite classés en catégorie de travail, en fonction de leurs capacités physiques et de leur crime.

[modifier] Le travail au quotidien

• Diversité du travail

La condition des prisonniers du goulag dépend de la région où il se trouve enfermé, du contexte national, de son crime, mais aussi de son travail : les hommes utilisés pour construire le canal de la mer Blanche n’ont pas les mêmes chances de survie que les ingénieurs ou les techniciens employés dans l’aéronautique ou l’armement. Certains scientifiques emprisonnés vivaient dans un certain confort^[61] au sein des charachkas (Lev Kopelev, Andreï Tupolev, Vladimir Petliakov). Certains détenus travaillaient pour le camp : ils effectuaient diverses tâches (organisation du travail et des chantiers, préparation des repas, nettoyage, soin, etc.) au service du goulag et les autres zeks les appelaient les « planqués ». Leur travail était en effet considéré comme moins pénible et on estimait qu'ils étaient au service du système concentrationnaire. Ils étaient choisis et destitué par l'administration et travaillient dans l'enceinte du camp. Pendant les périodes de guerre (1918-1921 et 1939-1945), les détenus soviétiques doivent participer à l’effort de défense nationale en creusant des tranchées et en fabriquant des armes.

• Durée du travail

La durée et les horaires de travail varient en fonction des périodes, de la saison et du commandement des camps. Pour répondre aux besoins économiques engendrés par la Seconde Guerre mondiale, le temps de travail est allongé, pour les zeks comme pour les travailleurs libres. Dans le Grand Nord sibérien, les journées de travail sont réduites en hiver, à cause du froid et de la nuit. La direction centrale du Goulag tente de limiter le temps de travail. Mais ces directives ne sont pas souvent respectées et les prisonniers doivent terminer leur tâche avant de pouvoir se reposer : dans les années 1930, les zeks travaillent douze heures par jour^[62]. Au Viatlag, la durée quotidienne du travail pendant la guerre est de 16 heures de travail^[63]. Certains zeks se mutilent, feignent d'être malade ou fou pour passer quelques temps de repos à l'infirmerie^[64]. Enfin, le mécontentement des détenus pouvait tourner à la grêve de la faim ou à l'émeute.

• Sécurité

Le travail forcé dans les usines, les pêcheries, les mines, les chantiers ou dans la taïga est pénible, surtout en hiver. Les conditions de sécurité ne sont pas toujours assurées si bien que des milliers de prisonniers trouvent la mort dans des accidents. En 1939, les premiers zeks qui extraient l’uranium des mines de la Kolyma n’ont pas de combinaison de protection^[65]. Le manque de nourriture et de soins rendent les journées difficiles. Certains prisonniers se mutilent, d’autres se suicident pour échapper à leur sort^[66].

• Encadrement du travail et propagande

Les chefs de brigades ou « directeurs de travaux » étaient choisis parmi les zeks pour diriger les équipes et veiller à atteindre les objectifs de production. Il existait deux catégories de travailleurs : ceux des « travaux généraux » et les « planqués ». Les performances au travail étaient affichés et les meilleurs ouvriers récompensés. Les affiches et les slogans répétés à longueur de journée incitaient à travailler toujours plus. La section culturelle et éducative (KVTCH) ^[67] assurait cette propagande dans le camp. Les règlements édictés à Moscou prévoyaient la présence d’une bibliothèque, d’un club de théâtre et des concerts pour chaque camp. En réalité, ces infrastructures étaient plutôt rares, et, lorsqu’elles existent, elles sont un instrument d’embrigadement ou d’émulation. En raison de la pénurie de papier, les journaux sont rares ou réservés au personnel libre. Enfin, la section culturelle et éducative organise des parties d’échec, des matchs de foot et des concours de travail. Elle recueille aussi les doléances des zeks. Le courrier était censuré et beaucoup de colis envoyés par les familles étaient volés par les gardes.

[modifier] La vie des zeks en Sibérie

• Des conditions de vie plus ou moins bonnes

Les conditions de vie variaient en fonction des époques et surtout des catégories de prisonniers : si le taux de mortalité est en moyenne de 4 % par an sous Staline, il atteint 20 % à 25 % pendant la Seconde Guerre mondiale^[68]. Sous Lénine, les prisonniers politiques socialistes étaient relativement bien traités : dans les camps des îles Solovetski, ils profitaient de la bibliothèque, des pièces de théâtre jouées par les autres détenus, des colis envoyés par les familles^[69]. Au Vichlag, les détenus pouvaient profiter du cinéma^[70]. Les plus fortunés réussissaient à améliorer leur sort en soudoyant les gardes. Les meilleurs travailleurs, les invalides et le médecin du camp étaient mieux logés que les autres. Les conditions d’existence dépendaient également de la cruauté des gardes et des dirigeants du camp : certains utilisaient la torture^[71]. En outre, la plupart du temps, le travail permettait aux prisonniers les plus zélés d’obtenir des privilèges (nourriture meilleure, vêtements, colis, visites).

• Activités dans le camp

Les prisonniers devaient entretenir le camp (préparer les repas, nettoyer les toilettes, faire la vaisselle, enlever la neige, etc.). Les rixes et les violences étaient nombreuses, étant donné que les prisonniers politiques étaient mélangés avec les criminels et les délinquants. Les zeks occupaient leur temps libre à jouer aux cartes, écrire des poèmes, nettoyer leur baraquement, fabriquer ou sculpter des objets ou encore dessiner^[72]. Enfin, les détenus assistaient à des messes organisées dans les barquements par les prêtres déportés.

• Mortalité

La mortalité dans les camps augmentait avec la famine, le froid, les épidémies (typhus) ou encore les vagues d’exécutions. Les cadavres étaient enterrés dans des fosses communes ou dans les cimetières du camp. Edward Buca nous livre un témoignage saisissant sur ces inhumations collectives :

« On les chargea [les cadavres des prisonniers] nus, sur des traîneaux, tête à l'extérieur et pieds dedans. Chaque corps portait une plaquette de bois, une birka, attachée au gros orteil du pied droit, et indiquant son nom et son matricule. Avant que le traîneau ne franchisse le portail du camp, le nadziratel, un officier du NKVD, prenait un pic qu'il enfonçait dans chaque crâne. Il s'agissait de vérifier que nul ne sortît vivant. Une fois hors du camp, les corps étaient jetés dans une transeïa, une des grandes fosses creusées au cours de l'été à cette fin^[73]. » 

• Dormir, se laver, manger

Lorsque les constructions manquaient, les détenus dormaient sous des tentes ou construisaient leurs propres abris pour la nuit : dans le complexe du Siblag, certains détenus dormaient dans des gourbis sans aucun confort, creusés dans la terre^[74]. Les plus chanceux dormaient dans une couchette individuelle, mais le plus souvent, les zeks partageaient un même matelas ou dorment à même le sol. Malgré la présence de poêles métalliques et de quelques lampes, l’intérieur des baraquements était froid, humide et mal éclairé. Les détenus font leurs besoins dans des tinettes pour éviter de sortir dans le froid. Normalement, les vêtements des zeks devaient être bouillis régulièrement par mesure d’hygiène.

Les détenus disposent d’un petit savon pour se laver et faire leur lessive. Thomas Sgovio décrit les bains dans son camp de la Kolyma :

« Le froid de canard à l’extérieur, en attendant que les autres sortent, puis le vestiaire, où on se gelait, les désinfections obligatoires et la fumigation, où l’on jetait nos guenilles en tas […], les bagarres et les insultes […], le choix de sous-vêtements communs et humides, pleins d’œufs de poux dans les coutures, le rasage de tout le corps par le barbier du camp … puis, quand arrivait enfin notre tour d’entrer dans les bains, nous prenions un baquet de bois et recevions un bock d’eau chaude, un bock d’eau froide et un petit bout de savon noir qui empestait^[75]. » 

Les repas sont pris dans un réfectoire : un bouillie à base de céréales est servie le matin, une soupe le midi et le soir. L’approvisionnement et la gestion des denrées alimentaires restent souvent problématiques. En Sibérie, les provisions gèlent en hiver et pourrissent en été. Pendant la Seconde Guerre mondiale, certains camps ne reçoivent aucune marchandise pendant plusieurs jours, ce qui aggrave les pénuries. Si bien que de nombreux camp créent leur propre kolkhoze pour assurer leur ravitaillement^[76]. Les zeks souffrent de malnutrition voire de faim et développent des maladies liées aux carences (pellagre, scorbut). Les rations sont proportionnelles aux efforts fournis dans le travail forcé.

• En principe, les hommes et les femmes sont séparés dans des zones ou des camps différents^[77]. Les femmes étaient minoritaires et très peu nombreuses dans les goulags du Grand Nord. Cependant, il arrivait que certaines femmes tombent enceinte dans les camps : elles accouchaient dans les hôpitaux des complexes concentrationnaires. Il existait des crèches dans certains camps puis les enfants étaient envoyés dans des orphelinats. Les foyers accueillaient les enfants des camps ou les enfants des zeks. Les enfants délinquants et criminels étaient enfermés dans des colonies spéciales^[78].

[modifier] Le personnel du camp

La VOKHR (garde armée des camps) était composé d’hommes libérés du Goulag ou d’anciens membres de la police secrète tombés en disgrâce. Pendant l’ère stalinienne, on envoie les incompétents, les suspects ou les ivrognes encadrer les camps^[79]. L’encadrement des camps a toujours souffert du manque de volontaires ; cette situation s’explique par les conditions de vie difficile et le la manque de prestige de la fonction. La ration reçue par chaque garde était proportionnelle à son grade^[80]. Les journées de travail étaient interminables et les maladies touchaient tout le personnel du camp. Cependant, certains commandants de complexe concentrationnaire pouvaient vivre dans le luxe. Les comptables, les techniciens, les normeurs, les médecins ou les instructeurs du camps de la KVTCH vivaient sans doute un peu mieux que les gardes.

La direction du Goulag chercha constamment à limiter les mauvais traitements sur les prisonniers. La propagande poussait les gardiens à détester les « ennemis du peuple ». Les objectifs de production devaient être réalisés par tous les moyens. Enfin, les gardes les plus méritants pouvaient monter en grade.

[modifier] Prisonniers célèbres et témoignages sur les camps soviétiques

[modifier] Prisonniers célèbres

• Sergueï Korolev passa quelques temps dans un camps de la Kolyma

[modifier] Témoignages

Les derniers travaux d'historiens russes sur les archives soviétiques ont revu le nombre total de déportés largement à la baisse.

Le livre d'Alexandre Soljenitsine l'Archipel du Goulag (1973) a porté son témoignage à la connaissance d'un très large public en Occident, et a valu l'exil à son auteur. Il y décrit les conditions de vie dégradantes dans les camps (travail forcé, froid, faim, gardiens inhumains), mais aussi la volonté de rééduquer le détenu par le biais de « sections politiques et éducatives » (des brigades politiques et éducatives) destinées à « remplacer aumôniers et services religieux des prisons d'antan ».

• Varlam Chalamov, Récits de la Kolyma, Editions Verdier, 2003
• Jacques Rossi, dans son Manuel du Goulag publié en 1997 écrit : Le goulag servait de laboratoire au régime soviétique, dans le but de créer une société idéale : garde-à-vous et pensée unique.
• Raymond Duguet, Un bagne en Russie rouge, 1927
• Margarete Buber-Neumann, Déportée en Sibérie, Paris, Seuil, 1949.
• Jules Margoline, La condition inhumaine, Paris, Calmann-Lévy, 1949.
• Joseph Czapski, Terre inhumaine, éditions Îles d’Or, 1949

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

[modifier] Liens internes

• Kolyma
• Laogai (Le goulag chinois)
• Katorga
• Alexandre Soljenitsyne
• Varlam Chalamov
• Jacques Rossi
• Staline
• URSS de Staline
• camp de travail
• camp de concentration

[modifier] Liens externes

• (fr) Textes sur le goulag après 1945
• (fr) Les militants Trotskistes à Vorkouta
• (fr) Présentation du film de Iossif Pasternak et Hélène Châtelain (2000) Goulag
• (fr) Sur les conséquences géographiques des camps de travail soviétiques, lire « La Russie : des territoires en recomposition », sur le site de Géoconfluences
• (fr) Pierre Lepape, « Le goulag selon Chalamov », dans Le Monde diplomatique, décembre 2003
• (fr) Madeleine Vatel, « A Moscou, les rescapés du goulag se rassemblent contre l'oubli », dans Le Monde du 01/11/2006, [lire en ligne]
• (en) de l'association russe Mémorial, fondée par Andreï Sakharov en 1988. Voir en particulier les productions du Memorial Museum
• (en) Photographies du goulag par Tomasz Kizny
• (en) Musée virtuel du Goulag
• (ru) Carte détaillée interactive du goulag

[modifier] Bibliographie

[modifier] Articles et ouvrages en français

• Anne Applebaum, Pierre-Emmanuel Dauzat (trad.), Goulag : Une histoire, Paris, éditions Bernard Grasset, 2003, 2005, ISBN 2246661218
• Stéphane Courtois (dir.), Le Livre noir du communisme. Crimes, terreur, répression, Paris, éditions Robert Laffont, 1997, 1998, ISBN 2221088611
• Raymond Duguet, Un bagne en Russie Rouge. Solovki : l'île de la faim, des supplices, de la mort, Paris, Balland, 2004, ISBN 2715814895
• Tomasz Kizny, Goulag, Paris, éditions Solar, 2003, ISBN 2735702413, recueil de photos d'archives et actuelles sur les camps du Goulag
• Joël Kotek, Pierre Rigoulot, Le Siècle des camps : emprisonnement, détention, extermination, cent ans de mal absolu, Paris, éditions J.-C. Lattès 2000, ISBN 2709618842
• Olga Adamova-Sliozberg et alii, L'aujourd'hui blessé, Lagrasse, Éditions Verdier, collection « Slovo », 1997 : recueil de témoignages de femmes emprisonnées dans les camps soviétiques.
• Jacques Rossi, Le manuel du goulag, Paris, Le cherche midi 1997, ISBN 2-86274-532-4
• Sergueï Sigatchev, Le Système des camps de redressement par le travail en U.R.S.S., réalisé et édité par le "Centre d’information scientifique et de vulgarisation Memorial", Moscou, 1998
• M. Heller, Le monde concentrationnaire et la littérature soviétique, Paris, L'Age d'Homme, 1974
• Jean-Jacques Marie, Le Goulag, Paris, PUF, 1999
• Marie Jégo, « 7 avril 1930, le bureau politique instaure le Goulag », dans Le Monde du 03/03/2003, [lire en ligne]

[modifier] Articles et ouvrages en anglais

• Gustaw Herling, A World Apart: Imprisonment in a Soviet Labor Camp During World War II, Penguin, 1996, 284 pp., ISBN 0-14-025184-7.
• Paul Gregory, Valery Lazarev, The Economics of Forced Labour: The Soviet Gulag, Stanford: Hoover Institution Press, 2003, voir aussi [1]
• Zemskov, article Gulag - istoriko-sociologiceskij