Bibliothèque du Congrès
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La Bibliothèque du Congrès (Library of Congress en anglais) assure la fonction de bibliothèque nationale pour les États-Unis. Elle se situe à Washington.
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[modifier] Histoire
La bibliothèque du Congrès fut fondée en 1800 par le président John Adams en même temps que le transfert du siège du gouvernement de Philadelphie à Washington, DC. Elle est à ce titre la plus ancienne institution culturelle fédérale dans ce pays.
Elle fut détruite par les troupes britanniques en 1814 : elle abritait alors 3 000 volumes. À la mort du président Thomas Jefferson, elle s’est enrichie de ses collections personnelles.
Au fil des années, elle a enrichi sa collection au point de dépasser en nombre d'ouvrages les collections situées en Europe.
Fin novembre 2005, la bibliothèque a annoncé le lancement futur du projet World Digital Library, visant à préserver sous forme numérique les livres et autres médias des diverses cultures mondiales.
En janvier 2006, son bibliothécaire (The Librarian of Congress) est le docteur James H. Billington. Il a été nommé par le Président Ronald Reagan en avril 1987 et est à ce titre le 13e bibliothécaire du Congrès.
[modifier] Description
Avec plus de 128 millions de documents, elle est la plus importante du monde et également la plus vieille institution fédérale aux États-Unis. La bibliothèque est répartie sur trois bâtiments, tous à Washington :
- le Thomas Jefferson Building, ouvert en 1897 et fût pendant longtemps le siège de la bibliothèque
- le John Adams Building, créé comme une annexe en 1938
- le James Madison Memorial Building, le plus récent, ouvert en 1981 et est depuis le siège de la bibliothèque
En 2003, ses ressources financières étaient de 540 millions de dollars. 4 800 agents travaillent dans les 350 000 m² de la bibliothèque et 850 km de rayonnages sont destinés au savoir universel.
Aujourd’hui, sa collection comprend notamment :
- 29 millions de livres et autres imprimés (trois fois les réserves de la Bibliothèque nationale de France)
- 58 millions de manuscrits
- 12 millions de photographies
- 9 millions de photos
- 4,8 millions de plans et de cartes
- 2,7 millions de disques
Sa classification s'impose dans le monde malgré des imperfections. Le caractère très volumineux de son catalogue, l'importance de ses moyens financiers et le professionnalisme de ses équipes sont reconnus. Mais ils ne l'empêchent pas d'avoir de sérieuses carences, notoires dans les sphères bibliophiliques. Autant elle est remarquable pour tout ce qui concerne les Amériques, l'Europe et les sciences politiques, autant ses faiblesses apparaissent rapidement dès qu'il s'agit de l'Orient ou du Proche-Orient.
Par manque de place, elle développe une vaste campagne de numérisation de ses documents. Elle mène des recherches sur la conservation de ceux-ci et applique en ce moment d'importants moyens à la désacidification du papier de bois produit au XIXe siècle.
[modifier] Accès
La bibliothèque est ouverte au public pour des recherches et des visites sont organisées. Seules les personnes disposant d'une carte d'identification de lecteur (Reader Identification Card), disponible au Madison building, peuvent accéder aux salles de lecture et à la collection. Cette carte peut être acquise par toute personne ayant 18 ans minimum sur présentation d'un document officiel ayant une photo (comme les permis de conduire, les cartes d'identité d'un État ou un passeport).
Seul les membres du Congrès des États-Unis et leurs équipes, certains officiels du gouvernement et les membres de la Cour suprême et leurs assistants peuvent emprunter des livres. Des accords avec des bibliothèques universitaires peuvent être passés pour échanger des documents, à condition qu'aucune institution des États-Unis n'en ait besoin.
[modifier] Ses trésors
Des éditions rares d’auteurs grecs (Hérodote...), latins (Lucrèce...), renaissants (Copernic, Vésale, Vasari) et français (Descartes, Bossuet, Montesquieu, entre autres) y sont présentes. Les historiens peuvent y trouver des manuscrits médiévaux comme les Institutes (XIIIe siècle), le Grand Coutumier de Normandie illustré (vers 1500).
Elle conserve la plus grande collection occidentale d’incunables (les deux tiers des incunables européens connus) ; en particulier, une des trois Bibles de Gutenberg imprimée en 1454-1455 et évaluée à 200 000 $ l’exemplaire, repose dans le bâtiment. Est également présente la première édition complète de l’Encyclopédie de Diderot.
Elle possède des cartes anciennes, comme la première Géographie de Ptolémée publiée à Venise en 1475.
[modifier] Liens externes
- (en) Site officiel
- (en) Actualité
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