Wirbelwind

Flakpanzer IV Wirbelwind

Algemene kenmerken
Bemanning	5
Lengte	5,92 m
Breedte	2,90 m
Hoogte	2,76 m
Gewicht	22 ton
Pantser en bewapening
Pantser	10-80 mm
Hoofdwapen	2 cm Flak 38-Vierling
Secundaire bewapening	7,92 mm MG34 9 mm M.P.
Mobiliteit
Motor	Maybach HL 120 TRM 12 cylinder
Snelheid (op de weg)	25 km/h
Rijbereik	200 km (op de weg) 130 km (door het land)

De Flakpanzer IV Wirbelwind (Wervelwind in het Duits) was een luchtdoel voertuig gebaseerd op de Panzer IV. Hij werd in 1944 ontwikkeld als vervanger van de eerdere luchtdoeltank Möbelwagen.

In de eerste jaren van de oorlog had de Wehrmacht geen interesse in het ontwikkelen van een goed luchtdoelvoertuig aangezien de Luftwaffe heer en meester was in het luchtruim. Maar toen de geallieerden krachtigere vliegtuigen ontwikkelden en in gebruik namen realiseerden de Duitsers dat ze niet alleen stationaire Flak kanonnen moesten hebben maar ook mobiele om konvooien en dergelijke te beschermen.

Een Wirbelwind

De geschutskoepel van de Panzer IV werd eraf gehaald en vervangen door een open, 9-zijdige koepel met een Flakvierling 38, een viervoudig 20 mm geschut. Een dicht ontwerp zou beter zijn maar dit was niet mogelijk vanwege de rookontwikkeling van de 4 flak kanonnen. De productie van de tank werd uitgevoerd door Ostbau Werke in Sagan.

Toen de Wirbelwind in gebruik werd genomen was 20 mm geschut niet meer erg effectief tegen vliegtuigen; de Wirbelwind werd redelijk snel vervangen door de Ostwind die een enkele 3.7 cm FlaK 43 had.

De pantser en het snelvuur van de vier kanonnen van de Wirbelwind waren wel erg effectief tegen infanterie. Een Wirbelwind kon vele vijanden uit de weg ruimen.

Er word gedacht dat er 87 of 105 Wirbelwinds zijn geproduceerd gedurende de oorlog maar vanwege ongelijkheden tussen verschillende getallen is dit niet zeker. Het staat echter vast dat er te weinig waren om een grote invloed op de oorlog te hebben.