急行バス

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急行バス（きゅうこうばす）とは、以下の2つの意味がある。

急行運転している路線バスの総称。
沿線のバス会社の共同出資により発足した長距離バス会社。

本項ではこの双方について記述する。

[編集] 速達運転種別

厳密な定義は存在しないが、路線バスの内、中間停車停留所を精選するなど速達運転を行うものを指す。

都市間ないしは、広範囲な地域輸送を担うものについては案内上高速バスと差違がない事例が多い。しかし、高速道路を経由する「高速バス」と異なり、一般道路を経由して都市間の長距離運転を行い、クローズドドア制度が無く中間の主要停留所間の相互利用が可能である場合が多い。こういった運用をするものでは、より速達・長距離な運行を行うものについて鉄道の特別急行列車に準え特急バスと称する場合もある。

国鉄バスにおいては、一般道経由の長距離都市間路線を急行線と称しており、松山高知急行線、名金急行線などが存在した。但し、名金急行線の末期は一部高速道経由であった。同様の路線に岩手県北バスの106急行バスがある。また、東名ハイウェイバス、名神ハイウェイバス、中国ハイウェイバスの各停便は、種別が急行となる。但し、名神ハイウェイバスの急行便は2006年現在名称上廃止している。この前段すなわち国鉄バスが高速バスを運行する前には専用路線を運行していた白棚線では「白棚急行線」を名乗っていた。

また、高速道経由のバスについても、平行して一般道経由の路線バスが存在し、共通乗車の扱いがされている場合や、一般道経由の路線を一部高速道経由にした場合は、高速バスと名乗らず急行バスを名乗ることがある。

なお、冒頭の定義の中には、いわゆる都市内で完結するものも含まれる。例えば、東京都交通局が運行する路線バス（いわゆる都営バス・都バス）の内、「急行」を称する系統の英語の案内では鉄道では快速列車に主に用いるが、世界的な特別急行列車の表記についてにあるとおり速達列車に用いる"Rapid"が用いられる。但し、2006年現在これを名乗る定期運行系統は急行05系統のみとなる。この場合、必ずしも高速道路・自動車専用道路を経由しないため、高速バスのそれと当然ながら合致しない。これに派生する形となるが、車輌に通常の路線バスを用い都市高速道路経由の路線についても急行バスを名乗る場合がある。この場合も高速バスのそれと当然ながら合致しない。

また、深夜急行バスについてはこの事例と異なるため、深夜バスを参照されたい。

[編集] 合弁出資バス会社

1960年代に名神高速道路の開通に伴い、沿線のバス事業者が個々に高速バス路線を申請し混乱したため、共同出資の形でバス会社が設立された。その後、各地で同様のバス会社が設立されたが、出資会社の意向などが複雑で、迅速な意志決定や自由な路線設定が出来ない、鉄道の整備、沿線バス会社の区間運行などにより、その多くは廃業となった。現存する会社も、多くは出資大手バス会社の単独出資もしくは子会社化されており、貸切専業になった会社も多い。

また、1986年以降に路線が増加した高速バスについて、起終点2社共同運行での認可申請が奨励されたため、複数社が競合する地域で認可を早めるため合弁会社を設立するケースが出てきたが、その後の規制緩和で合弁する弊害の方が大きくなったため、これもまた解散が続出した。