トランス・ワールド航空

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トランスコンチネンタル・アンド・ウエスタン・エアー航空時代のDC-1（1930年代）

トランス・ワールド航空（TWA、IATAコード：TW）はアメリカ合衆国にあった大手航空会社。2001年にアメリカン航空に吸収合併され消滅した。

[編集] 歴史

[編集] 設立

ロッキードL-1049 "スーパー・コンステレーション"

1925年にウエスタン・エアー・エキスプレスとして設立されたあと、1930年に、1928年に創設され、チャールズ・リンドバーグが技術顧問を務めていたことで有名だった当時の大手航空会社の一つであったトランスコンチネンタル・エアー・トランスポートと合併し、トランスコンチネンタル・アンド・ウエスタン・エアーと社名を変更した。

その後1939年には、当時の社長のジャック・フライの友人の大富豪で、飛行家としても知られるハワード・ヒューズに買収され、オーナーのヒューズ自らがアメリカ大陸無着陸横断が可能な大型旅客機、ロッキード・コンステレーション開発の音頭を取るなど、さらなる規模の拡大を目指すが、1939年9月の第二次世界大戦の勃発により拡大路線は一時的に中断される。

[編集] 黄金期

第二次世界大戦終結後の1946年には、コンステレーションを他社に先駆け導入。1950年には、国際線を独占しようとするライバルのパンアメリカン航空と、それを支持するオーエン・ブリュスター上院議員が提出した「コミュニティー・エアライン法案（国際線就航を特定の企業に制限する法案）」の論争に勝利し、国際線への本格的参入が可能になると、それに合わせて社名を「トランス・ワールド航空」に変更した。

その後、1958年から1959年にかけて、当時の最新鋭ジェット旅客機ボーイング707や、再びヒューズが開発に関わったコンベア880を相次ぎ導入するなど、パンアメリカン航空と並び、華やかな空の黄金時代を代表する航空会社として世界の空に君臨した。また、映画製作者としても有名であったヒューズの人脈から、ハリウッドスター御用達航空会社としても知られており、多くの映画スターが移動に利用しただけでなく、映画やレコードのジャケットに同社の飛行機が登場している（世紀の大歌手フランク・シナトラの「Come fly with me」のジャケットは特に有名）。また、これらに先立ち同社のアドバイザーとして飛行家のチャールズ・リンドバーグが就任していた。

国際線はフランスやイタリア、ギリシアをはじめとする大西洋横断路線、およびヨーロッパ路線がメインであったが、その後徐々に路線網を拡張し、最盛期には世界一周路線を運行するまでになった。なお、日本路線はアメリカ占領当時の沖縄のみであったが、アメリカ軍チャーター等で横田基地や板付基地などにたびたび飛来していた。

[編集] 業績悪化

800便の残骸

1978年に時のジミー・カーター政権によってもたらされたディレギュレーション（航空業界の規制緩和）後は、国内外で厳しい競争にさらされ業績が次第に悪化していった。その後、1980年代から1990年代にかけては、何度か投資家による企業買収に晒され経営者が代わるなどの異変はあったものの、空の黄金時代をともに謳歌したパンアメリカン航空やブラニフ航空、イースタン航空などの大手航空会社が、厳しい競争に破れ次々に破産や吸収合併により消えていく中、主要路線の売却や、ハブ空港のミズーリ州セントルイスへの移転などで何とか生き残っていた。

[編集] 消滅

しかし、1990年代後半には慢性的な経営不振に陥った上、1996年にニューヨーク州のロングアイランド沖でパリ行きの800便、ボーイング747型機が、燃料タンクの構造的欠陥がもとで爆発・空中分解して墜落し、230人の乗員・乗客全員が死亡する事故が起きるなど不運が重なり、2001年にライバルのアメリカン航空に吸収合併され、同年の12月1日に歴史ある「トランス・ワールド航空」の名はこの世から消えることになった。