Satelliti naturali di Nettuno
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Il pianeta Nettuno possiede un sistema di tredici satelliti naturali; il maggiore è sicuramente Tritone, uno dei principali satelliti del sistema solare, scoperto da William Lassell appena 17 giorni dopo l'individuazione dello stesso Nettuno. I nomi dei satelliti derivano da quelli di antiche divinità marine, seguendo l'uso inaugurato con la scelta dei nomi di Tritone, negli anni 1880, e di Nereide, nel 1949.
[modifica] Cronologia delle scoperte
- 1846 - William Lassell scopre Tritone, diciassette giorni dopo aver individuato per la prima volta Nettuno.
- 1949 - L'astronomo Gerard Kuiper individua Nereide da Terra.
- 1981 - Nel corso di un'occultazione stellare viene individuato, da Terra, il terzo satellite di Nettuno in ordine di scoperta, Larissa.
- 1989 - L'analisi delle immagini riprese dal Voyager 2 porta alla scoperta di Naiade, Despina, Talassa, Galatea e Proteo, portando il totale dei satelliti nettuniani conosciuti ad otto.
- 2002 - Vengono scoperti quattro satelliti minori di Nettuno: S/2002 N 1, N 2, N 3 e N 4.
- 2003 - Viene individuato Psamate.
[modifica] Prospetto
Segue un prospetto con i dati dei satelliti di Nettuno conosciuti, ordinati per periodo di rivoluzione intorno al pianeta. Sono evidenziati in violetto i satelliti abbastanza massicci da possedere una forma sferoidale, e in grigio scuro i satelliti irregolari, probabilmente catturati in un secondo momento dalla forza di gravità del pianeta.
| Nome | Diametro medio |
Massa | Raggio orbitale medio |
Periodo orbitale | Scoperta | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Nettuno III | Naiade | 58 km | ~0,19×1018 kg | 48 227 km | 0,294 giorni | 1989 |
| Nettuno IV | Talassa | 80 km | ~0,37×1018 kg | 50 075 km | 0,311 giorni | 1989 |
| Nettuno V | Despina | 148 km | ~2,10×1018 kg | 52 526 km | 0,335 giorni | 1989 |
| Nettuno VI | Galatea | 158 km | ~3,70×1018 kg | 61 593 km | 0,429 giorni | 1989 |
| Nettuno VII | Larissa | 208×178 km | ~4,90×1018 kg | 73 548 km | 0,555 giorni | 1981 |
| Nettuno VIII | Proteo | 436×416×402 km | ~50×1018 kg | 117 647 km | 1,122 giorni | 1989 |
| Nettuno I | Tritone | 2700 km | 21,4×1021 kg | 354 800 km | -5,877 giorni | 1846 |
| Nettuno II | Nereide | 340 km | ~31×1018 kg | 5 513 400 km | 0,99 anni | 1949 |
| S/2002 N 1 | 60 km | ~0,09×1018 kg | 15 728 000 km | -5,15 anni | 2002 | |
| S/2002 N 2 | 38 km | ~0,09×1018 kg | 22 422 000 km | 7,98 anni | 2002 | |
| S/2002 N 3 | 38 km | ~0,09×1018 kg | 23 571 000 km | 8,67 anni | 2002 | |
| Nettuno X | Psamate | 28 km | ~0,015×1018 kg | 46 695 000 km | -24,96 anni | 2003 |
| S/2002 N 4 | 60 km | ~0,09×1018 kg | 48 387 000 km | -25,67 anni | 2002 | |
[modifica] Note sui nomi
Alcuni asteroidi hanno dei nomi simili ad alcuni satelliti di Nettuno; si tratta di 74 Galatea e di 1162 Larissa.
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