Landes de Gascogne

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La côte des Landes du Médoc

La forêt des Landes

Les Landes de Gascogne (en Gascon las Lanas de Gasconha) constituent une région naturelle au débouché du bassin aquitain sur l'Océan. Elle est caractérisée par un sol sablonneux déposé par les vents océaniques sur un plateau sédimentaire incliné.

Le littoral est protégé par des dunes privant de nombreux petits fleuves côtiers d'accès à l'Océan et conduisant à la formation d'un chapelet de lacs.

Le paysage de landes humides arpentées par les bergers landais sur échasses a cédé la place au premier massif forestier de France : la forêt des Landes de Gascogne qui s'étend sur le « triangle des landes » (Soulac, Nérac, Boucau).

Sommaire

1 Présentation
2 Géologie
3 Histoire
- 3.1 La fixation des dunes
- 3.2 Les Landes, département ou forêt ?
4 Territoires et Pays des Landes de Gascogne
- 4.1 Les Pays Landais dans le département de la Gironde
- 4.2 Les Pays Landais dans le département des Landes
5 Carte des Landes de Gascogne
6 Culture
7 Voir aussi
8 Liens externes

[modifier] Présentation

[modifier] Localisation

Les landes de Gascogne sont bordées :

à l'ouest par l'océan Atlantique,
au nord-est par la frange viticole du Médoc, le Bordelais, le Bazadais et le Queyran,
au sud-est par le Pays d'Albret et la Ténarèze, avec le cours de la Gélise comme délimitation, l'Armagnac, le Tursan, la Chalosse, les pays d'Orthe et de Seignanx.

[modifier] Villes principales

Arcachon

Gironde : Arcachon,
Landes : Dax, Mont-de-Marsan.

[modifier] Stations balnéaires

Le littoral des Landes de Gascogne est constitutif de la Côte d'Argent, comptant parmi les stations balnéaires :

Gironde : Soulac, Montalivet, Hourtin, Carcans-Maubuisson, Lacanau, Arcachon,
Landes : Biscarrosse, Mimizan, Hossegor

[modifier] La forêt des Landes

Voir l’article Forêt des Landes.

La forêt des Landes s’étend sur près d’un million d’hectares, vaste triangle allant de Soulac à Bayonne et jusqu’à Nérac. Elle recouvre la majeure partie des départements de la Gironde et des Landes ainsi que l'ouest du Lot-et-Garonne. La forêt de pins telle qu’on la connaît aujourd’hui ne couvrait que 200 000 ha avant que le boisement systématique des dunes et de la plaine, ne modifie ce paysage. Mais de nos jours, le pin maritime, essence largement majoritaire représente 80% des arbres qui composent la forêt, les 20% restant sont composés de chênes, ormes, tilleuls, de châtaigniers, aulnes, lauriers, arbousiers, pruniers, pommiers, cerisiers, etc.

[modifier] Étymologie

Le mot commun lande (en gascon lana / lanne) vient du celtique landa 'pays'.

[modifier] Géologie

Le substratum calcaire et molassique tertiaire du Bassin Aquitain a été affecté par des mouvements tectoniques qui ont produit, au Tertiaire, d’un sillon ouvert sur la plate-forme atlantique à hauteur de Biscarrosse.

À la fin du Miocène, se cumulent des sédiments d'origine océanique et détritique en provenance des Pyrénées. Par la suite, plusieurs processus conduiront à ce qu'on appelle le « sables des Landes » :

à la base, un complexe argilo-sableux siliceux fossilisant d’origine fluviatile et lacustre, de 20 à 100 m d’épaisseur (argiles à kaolinite de Luxey-Pissos, lignites pliocènes de Lamothe et d’Arjuzanx),
au sommet des sables quartzeux fins, d’origine éolienne, de quelques mètres d’épaisseur,
entre les deux, des grès siliceux à matière organique colorante et des grès à ciment ferrugineux (alios, garluche) dans des podzosols lessivés.

[modifier] Histoire

Jusqu’au milieu du XIX^e siècle, les habitants des landes ont du faire face à l’extrême pauvreté des sols. La lande se résumait à de grandes étendues nues, marécageuses, plates et insalubres. Les landais vivaient du système agro-pastoral, regroupés dans des « airials » (petits hameaux isolés) ils cultivaient le seigle et le millet, base de leur maigre alimentation, et élevaient des moutons dont le rôle consistait à fertiliser les terres. C’est de cette époque que vient l’image du berger landais perché sur ses échasses. En effet ce moyen de locomotion était parfaitement adapté pour surveiller les troupeaux, se déplacer rapidement et au sec, tout en évitant les piqûres d’ajoncs.

Sur l’initiative des « Captaux de Buch » (petits seigneurs locaux en Pays de Buch), Nicolas Brémontier et plus tard Chambrelent entreprendront de fixer les sables mobiles de la côte qui menaçaient les habitations voisines, et d’assainir la lande en creusant des fossés de drainage, localement appelés crastes. En effet la situation était devenue invivable dans les landes, où toutes les expérimentation agricoles (riz, mûriers, arachides, tabac...) ont échoué jusque là. Les sols sablonneux et détrempés ne permettaient pas aux cultures de se développer, et les épidémies de palu décimaient la population. Le pin était, et reste toujours, la seule essence capable de supporter de telles conditions. Ces travaux vont aboutir à la loi du 19 juin 1857 qui impose à toutes les communes des Landes de Gascogne de boiser leurs territoires de pins maritimes. La région comptait jusque là 200 000 hectares de forêts naturelles, qui vont être étendues dans toutes la Gascogne landaise. A partir de là, le visage de la région va profondément se transformer et le pin va devenir l’arbre roi des Landes de Gascogne. C’est alors que le procédé de gemmage va se généraliser à travers toute la forêt qui produira de la résine dont ont obtient après distillation deux composés utiles à l’industrie : la colophane (70%) et l’essence de térébenthine (20%). Le gemmage a disparu à la fin des années 80, et de nos jours la forêt de Gascogne a une vocation papetière. Le tourisme est également une des principales sources de revenus de la région depuis le début du XX^e siècle.

[modifier] La fixation des dunes

Voir l’article La fixation des dunes en Aquitaine.

Jusqu’à ce que les dunes mobiles du littoral Aquitain soient fixées, le vent entraînait régulièrement de grandes quantités de sable à l’intérieur des terres. De nombreux villages ont dû être déplacés ou reconstruits. On peut citer parmi les précurseurs de cette fixation les Captaux de la famille de Ruat qui ont menés des essais concluant à La Teste de Buch à la fin du XVIIIième siècle. Ces travaux seront généralisés à l’ensemble du littoral grâce à des hommes comme Guillaume Desbiey, le baron Charlevoix de Villiers, Chambrelent ou encore Brémontier. L’État français prendra en charge l’édification d’un cordon littoral stabilisé durant le XIXième siècle : en 1876 : 88000 ha ont étés fixés. Durant le XXième siècle, l’ONF assurera la gestion et l’entretien de ces dunes.

[modifier] Les Landes, département ou forêt ?

Les Landes sont le pays de la forêt landaise, qui ne recouvre pas le même territoire que le département du même nom. Ce département des Landes ne couvre qu’une partie de la forêt des Landes, et englobe la Chalosse et le Tursan, qui offre un paysage très différent. Inversement, la forêt s’enfonce à l’est jusqu'en Lot-et-Garonne, s’arrêtent au niveau de l’Adour au sud et remontent jusqu'à Soulac dans le Médoc. La forêt landaise, région naturelle unie par des liens historiques, géologiques, biologiques, linguistiques et culturels, se trouve ainsi divisée en trois entités administratives: les départements de la Gironde, des Landes et du Lot-et-Garonne.

Le découpage administratif ne tiens pas compte de l'unicité du territoire des Landes de Gascogne.

Lors de la création des départements à la Révolution, on n’écouta point les vœux d’un certain Simon Aîné, géomètre, qui voulait former un département homogène et respectant un découpage hérité de plusieurs siècles d’histoire, un département qui aurait été baptisé l’Eyre. On ne prêta pas plus d’attention au futur évêque de Bayonne lorsqu’il exigea que l’on supprime « l’appellation odieuse » du département des Landes pour le remplacer par celle du département de l’Adour, plus juste. C’est pourtant un étrange mariage et une déchirure que la Révolution française a célébrés : le mariage des collines de la Chalosse avec le désert landais. « Bientôt la ligne de clivage entre Landais et non-Landais ne passa plus comme elle l’avait toujours fait entre la plaine et les coteaux, le sable noir et la glèbe fertile, elle épousa simplement le pointillé des cartes départementales. Alors que les paysans du sud de l’Adour se transformaient en Landais, les habitants de Salles ou de Saint-Symphorien devinrent des individus sans nom, de pâles Girondins » (Jacques Sargos)

[modifier] Territoires et Pays des Landes de Gascogne

Depuis bien longtemps déjà, le vaste triangle allant de Soulac (Gironde) à Capbreton (département des Landes) en passant par Nérac (Lot-et-Garonne), constituant le territoire des Landes de Gascogne, est morcelé en plusieurs petits "Pays". Ces pays sont tous unis par des liens historique et géographique évidemment, mais aussi géologique car ils appartiennent tous à la plaine sableuse des Landes, biologique par l'intermédiaire de la Forêt des Landes, linguistique (on y parlait le Gascon) et culturels (ils appartiennent tous à la Gascogne.

Au moment de la création du département le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, les Landes de Gascogne ont été divisées en 3 départements:

Ce nouveau découpage regroupe des ensemble hétérogènes qui n'avaient, a priori, aucun lien commun, comme par exemple le sud de la forêt landaise et la Chalosse dans le département des Landes, ou le nord de la forêt landaise et l'Entre-deux-mer en Gironde.

Il n'en demeure pas moins vrai que les pays des Landes de Gascogne sont unis sur le plan de l'héritage culturel.

[modifier] Les Pays Landais dans le département de la Gironde

Ils correspondent à toute la partie de la Forêt Landaise dans le département de la Gironde, soit toute la partie à l'Ouest de la Garonne. On distingue:

le Médoc, en dehors de la frange viticole.
les Landes de Bordeaux, au contact de l'agglomération bordelaise
le Pays de Buch, autour du Bassin d'Arcachon et du Val de l'Eyre
le Bazadais
la Haute-Lande-Girondine

Les conséquences de cette séparation sont à l'origine de nombreuses confusions quant à la présence de la forêt des Landes en Gironde. Les traditions landaises ont tendance à disparaitre et les esprits ont tendance à associer, à tort, les Landes de Gascogne avec le département des Landes.
La mise en valeur du patrimoine local dans cette partie Ouest de la Gironde s'est focalisée, pendant de nombreuses années, sur les activités balnéaires sur l'activité viticole de la frange Est du Médoc.

On assiste cependant à un renversement progressif de cette tendance à l'oubli, et de plus en plus d'ouvrages touristiques et de cartes intègrent cet héritage culturel Landais aux Landes Girondines.

[modifier] Les Pays Landais dans le département des Landes

Voir l’article Territoires et pays du département des Landes.

Ils correspondent à la partie du département des Landes située dans les Landes de Gascogne, à savoir au Nord de l'Adour. On y retrouve:

la Haute Lande (ou Grande Lande) dans laquelle on distingue :
- l'Albret au Nord
- le Brassenx entre Maremne et Marsan

les Petites Landes pays de transition entre la Haute-Lande et l'Armagnac, dont une partie est incluse dans le département. On y distingue :
- le Pays de Marsan (cours de la Midouze)
- le Gabardan plus à l'est.

du pays de Born (de Lévignacq à Sanguinet)
du Marensin (de Soustons à Linxe)
du Maremne (des marais d'Orx à Seignosse)

[modifier] Carte des Landes de Gascogne

Carte des Pays des Landes de Gascogne

[modifier] Culture

Langues parlées :

français (langue officielle, parlée et comprise par l'ensemble de la population)
gascon (langue vernaculaire, encore en usage dans les zones rurales).

Parmi les termes locaux utiles à connaître, citons les quelques mots gascons suivants :

airiau / airial 'espace autour de la maison où se trouvent les bâtiments nécessaires à l'exploitation agricole'
alios 'roche gréseuse du sous-sol landais, composée de sable (96%) lié par un ciment d'oxydes de fer et de colloïdes humiques'
arristoun 'pratique consistant à nourrir les 2 bœufs de la maison depuis la grande cuisine (séjour)'
brana / branne 'brande, bruyère à balai'
craste 'fossé de drainage'
estandat 'pièce de charpente supportant l'auvent des maisons'
esparrou(s) 'barreau, notamment pour l'armature du torchis'
hapchot 'petite hache à bec recourbé utilisé par les gemmeurs'
piñadà / pinhadar / pignadà 'pinède'
tchanque(s) 'échasses'