Pliocène
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Le Pliocène est la seconde époque du Néogène et la cinquième de l'ère Cénozoïque. Elle s'étend de 5,332 à 1,806 millions d'années, est suivie par le Pléistocène et précédée par le Miocène. Elle a été nommée ainsi par Charles Lyell et signifie approximativement continuation du récent en référence aux mammifères déjà essentiellement modernes.
Comme pour toutes les époques géologiques anciennes les couches stratigraphiques de référence sont connues avec précision mais leurs datations exactes sont sujettes à variations. Les bornes du Pliocène ne sont pas identifiées à un évènement global, mais plutôt au refroidissement continu depuis l'Oligocène. La borne supérieure avait été située comme le début des glaciations du Pléistocène mais est maintenant considérée comme trop tardive.
Sommaire |
[modifier] Subdivisions
| Gélasien | (2,588-1,806 Ma) | |
| Plaicenzien | (3,6-2,588 Ma) | |
| Zancléen | (5,332-3,6 Ma) |
[modifier] Paléogéographie
Au début de cette époque les continents sont à moins de 250 km de leur position actuelle pour se situer à moins de 70 km vers la fin. Le principal changement est la connexion de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud conduisant à une extinction presque complète des marsupiaux distinctifs de l'Amérique du Sud.
L'Antarctique se recouvre de glace, des glaciers apparaissent probablement aux latitudes moyennes vers la fin du Pliocène. On trouve des terrains de cette époque en Méditerranée, Inde et Chine. On en trouve aussi ailleurs non loin des côtes actuelles.
[modifier] Biotopes
Peu de changements des espèces par rapport à nos jours bien qu'elles soient un peu plus primitives. Les premiers primates humanoïdes sont apparus durant le Pliocène tardif.
