Jean-Philippe Rameau
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Jean-Philippe Rameau est un compositeur et théoricien de la musique né à Dijon le 25 septembre 1683 et mort à Paris le 12 septembre 1764.
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[modifier] Biographie
Formé par son père, organiste à Dijon, Jean-Philippe Rameau fait un très court voyage en Italie, qui ne le mène pas plus loin que Milan puis exerce pendant sa jeunesse et le début de sa carrière dans diverses villes (Avignon, Lyon, Clermont-Ferrand, etc.). Il s’installe ensuite à Paris et complète sa formation d'organiste chez Louis Marchand (1669-1732) - son premier livre de clavecin montre l'influence de ce dernier. Il est titulaire des orgues de plusieurs églises à Paris (mais ne laisse aucune œuvre pour cet instrument).
Il devient le protégé du fermier général Alexandre Le Riche de la Pouplinière. À partir de 1744 Rameau et son épouse ont un appartement dans le palais du fermier général rue de Richelieu. Rameau y habite pendant douze ans et dirige l’orchestre privé de son mécène. Il sait tirer des découvertes instrumentales et expérimente avec cette formation. (ce poste est occupé plus tard par Gossec et Stamitz)
À l'âge de cinquante ans, son œuvre de compositeur se limite à quelques motets et cantates et à trois recueils de pièces de clavecin. Toutefois, les deux derniers livres font montre d’une grande originalité, et se situent d’emblée au sommet de la littérature de cet instrument en France. À cette époque, ses contemporains sensiblement du même âge Vivaldi - de cinq ans son aîné, mort en 1731, Bach et Haendel ont déjà composé l'essentiel d'une œuvre très importante. Rameau présente un cas très particulier dans l'histoire de la musique baroque : ce "débutant" quinquagénaire possède un métier accompli qui ne s'est pas encore manifesté sur son terrain de prédilection, la scène lyrique, où il éclipsera tous ses contemporains.
Après plusieurs essais infructueux, il parvient en 1733 à faire représenter sa première œuvre lyrique importante : la tragédie lyrique Hippolyte et Aricie. Cette œuvre scénique se place dans la grande tradition de Lully, mais la dépasse de loin quant à la richesse de la partie musicale. Le vieil André Campra estima d’ailleurs qu’il y avait « assez de musique dans cet opéra pour en faire dix », ajoutant que « Rameau les éclipserait tous ». Rameau dut d’ailleurs retravailler sa version initiale, car les chanteurs ne parvenaient pas à chanter correctement certains de ses airs, et notamment le « second trio des Parques » dont l’audace harmonique dépasse tout ce qui s’était fait jusqu’à ce moment.
Malgré le tohu-bohu des Lullystes trouvant cette musique trop moderne, opposés en cela aux Ramistes qui la trouvaient géniale, le succès immédiat lance sa carrière de compositeur emblématique du règne de Louis XV. Tragédies lyriques, pastorales héroïques, actes de ballet vont se succéder, presque sans interruption, jusqu’à sa mort. Rameau changea très souvent de librettiste, ne parvenant jamais à en trouver un qui pût produire un texte de qualité équivalente à sa musique. Il est vrai qu’il était très exigeant, peu commode de caractère et, semble-t-il, assez pingre.
Rameau est l'un des acteurs principaux de la « Guerre des Bouffons » qui l'opposera à Jean-Jacques Rousseau dans la confrontation de la « tragédie lyrique » selon la tradition française de Jean-Baptiste Lully et de l’opéra-bouffe importé d’Italie à cette époque. Les deux hommes s’étaient côtoyés lors d’une collaboration musicale ratée, qui avait passablement énervé Rameau et humilié Rousseau, piètre musicien malgré ses prétentions. Ils devaient en conserver des rapports très aigris ; pour Rameau, c’est l'harmonie qui est inscrite dans l’instinct de l’Homme, et dans la nature même des sons, et non la mélodie comme l’affirme Jean-Jacques Rousseau, et c’est bien l’harmonie qui régit la musique, la mélodie n’étant qu’une émanation de l’harmonie.
Son œuvre de théoricien (Traité de l’harmonie réduite à ses principes naturels) est importante et fonde la théorie moderne des accords et de l’harmonie. Elle est antérieure à sa carrière de compositeur lyrique. Pour sa double qualité de théoricien et de mélodiste, Rameau avait reçu le surnom d’Euclide-Orphée.
C'est un de ses neveux qui a inspiré Le neveu de Rameau de Denis Diderot.
[modifier] Oubli et renouveau
Même si son nom a conservé un grand prestige après sa mort, son œuvre lyrique a été oubliée et ignorée pendant près de 140 ans. On révérait Rameau comme l'un des plus grands musiciens français, on interprétait au piano certaines de ses pièces pour le clavecin – entre autres le fameux « tambourin » – mais il ne serait jamais venu à l’idée de personne de remonter l’une de ses œuvres scéniques jusqu’au début du XXe siècle quand la Schola Cantorum dirigée par Charles Bordes représenta pour la première fois l’acte de ballet la guirlande, œuvre charmante et sans trop de prétention.
Ce fut le départ d’un renouveau progressif, et Rameau reparut au répertoire d'abord avec difficulté, puis avec de plus en plus de succès au cours du siècle passé. Jean Malignon, dans son livre daté de la fin des années 1950, témoigne de ce que personne, à cette époque, ne connaît Rameau pour en avoir entendu les compositions essentielles. En outre, il apparaissait plus qu'improbable que, par exemple, ses tragédies lyriques pussent un jour être reprises sur scène.
Cependant, l'œuvre de Rameau a bénéficié à plein du retour en faveur de la musique ancienne. La majeure partie de son œuvre lyrique, jadis réputée injouable, dispose à présent d’une discographie de qualité par les ensembles baroques les plus prestigieux. Toutes ses grandes œuvres ont été reprises, et jouissent toujours d’un grand succès, notamment Les Indes galantes. La première (sic) représentation de sa dernière tragédie lyrique, les Boréades, a même eu lieu en 1982 au festival d'Aix-en-Provence (les répétitions avaient été interrompues par la mort du compositeur en 1764).
[modifier] La musique de Rameau
Rameau est, avec François Couperin, l'un des deux maîtres de file de l'École française de clavecin au XVIIIe siècle. Les deux musiciens ont un style très différent, et, eu égard au volume respectif de leurs contributions, la musique de Rameau présente peut-être des aspects plus variés : elle nous présente des pièces dans la pure tradition de la suite française, des pièces imitatives (Le Rappel des Oiseaux, la Poule) et de caractère (Les tendres Plaintes, L'entretien des Muses), des morceaux de pure virtuosité à la Scarlatti (Les Tourbillons, Les trois Mains), des pièces ou se découvrent les recherches du théoricien et du novateur en matière d'interprétation (L'Enharmonique, Les Cyclopes), dont l'influence sur Daquin, Royer, Duphly est manifeste. Les pièces sont groupées, traditionnellement, par tonalité, mais y voir la structure de la suite nécessite une bonne dose d'autopersuasion.
en cours
[modifier] Citations
- « De jour en jour j'acquiers du goût, mais je n'ai plus de génie… » .
- « L'imagination est usée dans ma vieille tête, et on n'est pas sage quand on veut travailler à cet âge aux arts qui sont entièrement d'imagination… »
- « Le besoin de comprendre - si rare chez les artistes - est inné chez Rameau. N'est-ce pas pour y satisfaire qu'il écrivait un Traité de l'harmonie, où il prétend restaurer les droits de la raison et veut faire régner dans la musique l'ordre et la clarté de la géométrie… il ne doute pas un instant de la vérité du vieux dogme des Pythagoriciens… la musique entière doit être réduite à une combinaison de nombres ; elle est l'arithmétique du son, comme l'optique est la géométrie de la lumière. On voit qu'il en reproduit les termes, mais il y trace le chemin par lequel passera toute l'harmonie moderne ; et lui-même ». Claude Debussy
[modifier] Son œuvre
[modifier] Musique
[modifier] Instrumentale (clavecin)
- Trois livres de pièces de clavecin (1706 - 1724 - 1728)
- Les Tendres Plaintes (1724) (media:plaintes.mid) Les Sauvages – midi
- La Dauphine (pièce isolée, 1747)
- Cinq pièces de clavecin en concert (1741) ;
voir aussi : École française de clavecin
[modifier] Tragédies lyriques
- Samson (non représentée, musique perdue)
- Hippolyte et Aricie ;
- Castor et Pollux ;
- Dardanus ;
- Zoroastre ;
- Linus (musique perdue)
- Abaris ou Les Boréades.
[modifier] Comédies lyriques
- La Princesse de Navarre ;
- Platée ;
- Les Paladins.
[modifier] Opéras-ballets
- Les Indes galantes ;
- Les Fêtes d’Hébé ;
- Les Fêtes de Polymnie ;
- Le Temple de la Gloire ;
- Les fêtes de l’Hymen et de l’Amour ;
- Les surprises de l’Amour.
[modifier] Pastorales héroïques
- Zaïs ;
- Naïs ;
- Acanthe et Céphise ;
- Daphnis et Eglé ;
- Lysis et Délie (musique perdue).
[modifier] Actes de ballet
- Pygmalion (1748) ;
- La Naissance d'Osiris ;
- La Guirlande ;
- Anacréon (livret de Cahusac) ;
- Anacréon (livret de Gentil-Bernard) ;
- Les Sybarites ;
- Nélée et Myrthis ;
- Io ;
- Zéphyre.
[modifier] Cantates
- Les amants trahis ;
- L'impatience ;
- Aquilon et Orithie ;
- Orphée ;
- Thétis ;
- Le Berger Fidèle.
[modifier] Motets
- Deus noster refugium ;
- Quam dilecta ;
- In convertendo ;
- Laboravi.
[modifier] Traités
- Traité de l'harmonie réduite à ses principes naturels, Paris (1722).
[modifier] Les librettistes de Rameau
Contrairement à Lully qui collabora étroitement avec Philippe Quinault pour la très grande majorité de ses œuvres lyriques, Rameau n'a que très rarement travaillé avec le même librettiste. Rameau était très exigeant, de mauvais caractère et ne put entretenir de longues collaborations avec ses différents librettistes, à l'exception de Louis de Cahusac.
Encore aucun d'entre eux n'a-t-il pu produire de texte qui soit à la hauteur de la musique ; les intrigues sont souvent alambiquées et d'une naïveté et/ou d'une invraisemblance déconcertantes - mais c'était la loi du genre et probablement aussi ce qui fait une partie du charme - mais les vers n'étaient pas des mieux tournés.
Lorsqu'il cherchait à produire sa première tragédie lyrique, Rameau avait sollicité en vain Antoine Houdar de la Motte, lequel avait fourni des intrigues à André Campra, par exemple ; il semble bien que celui-ci n'ait jamais répondu à la lettre que lui envoya Rameau.
[modifier] Liens externes
- (fr) Site consacré à Rameau avec notamment une liste commentée d'ouvrages théoriques qu'il a rédigés
- (fr) Article de Muse Baroque sur les significations des tonalités d'après Rameau
- (fr) Musicologie.org
- (fr) Discographie complète de Jean-Philippe Rameau
- Institut de recherche sur le patrimoine musical en France
- Ses œuvres scéniques et leurs représentations sur le site CÉSAR
- Mutopia Project, Partitions gratuites et codes source
- Icking Archives, Partitions gratuites et codes sources
[modifier] Bibliographie
- Rameau, Jean Malignon, Le Seuil, Paris, 1960. ISBN 2-02-000238-8 Témoignage d'une époque qui redécouvre Rameau…
- Rameau de A à Z, Philippe Beaussant, Fayard, Paris, 1983. ISBN 2-213-01277-6 Tout sur Rameau et son œuvre sous la forme d'un dictionnaire.
- Jean-Philippe Rameau, sa vie, son œuvre, Cuthbert Girdlestone, Desclée De Brouwer, 1983. ISBN 2-220-02439-3
- Jean-Philippe Rameau, Splendeur et naufrage de l'esthétique du plaisir à l'âge classique, Catherine Kintzler, Minerve, Paris, 1988. ISBN 2-86931-030-7
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