Orphée

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Mort d'Orphée, stamnos à figures rouges d'Hermonax, V^e siècle av. J.-C., musée du Louvre

Orphée est un héros légendaire de la mythologie grecque, fils du roi de Thrace Œagre et de la muse Calliope. Il est le fondateur mythique d'un mouvement religieux appelé orphisme.

Sommaire

1 Mythe
2 Évocations artistiques
3 Sources
4 Voir aussi
- 4.1 Articles connexes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Mythe

Selon les poètes, il savait par les accents de sa lyre charmer même les animaux sauvages. Il fut comblé de dons multiples par Apollon, et on raconte qu'il rajouta deux cordes à la traditionnelle lyre à sept cordes que lui donna le dieu (en hommage aux neuf Muses, protectrices des arts et des lettres, auxquelles appartenait sa mère). Héros voyageur, il participa à l'expédition des Argonautes et se rendit jusqu'en Égypte, puis revenu en Grèce fonda les mystères orphiques d'Éleusis. À la fin de son périple, il rentra en Thrace, dans le royaume de son père.

Orphée chez les Thraces, amphore antique de Géla

Sa femme, Eurydice (une dryade), refusa les avances du berger Aristée, et, s'enfuyant, fut mordue au mollet par un serpent. Elle mourut et descendit au royaume des Enfers. Orphée put, après avoir endormi de sa musique enchanteresse Cerbère, le monstrueux chien à trois têtes qui en gardait l'entrée, approcher le dieu Hadès. Il parvint, grâce à sa musique, à le faire fléchir, et celui-ci le laissa repartir avec sa bien-aimée à la condition qu'elle le suivrait et qu'il ne se retournerait pas tant qu'ils ne seraient pas revenus tous deux dans le monde des vivants. Mais pendant le retour, Orphée, inquiet, ne put s'empêcher de se retourner vers Eurydice et celle-ci lui fut ravie définitivement.

Orphée se montra par la suite inconsolable, décida de n'aimer plus que des garçons, et fut déchiqueté par les Ménades. Sa tête, jetée dans le fleuve Hébros, vint se déposer sur les rivages de l'île de Lesbos, terre de la Poésie. Les Muses, éplorées, recueillirent les membres pour les enterrer au pied du mont Olympe, à Leibèthres.

[modifier] Évocations artistiques

Gustave Moreau, Jeune fille thrace portant la tête d'Orphée, 1865, musée d'Orsay

Le mythe d'Orphée a inspiré beaucoup d'artistes, entre autres :

Orfeo (1607), opéra de Claudio Monteverdi ;
Orphée, cantate profane de Jean-Philippe Rameau ;
Orfeo ed Euridice (1762), puis Orphée et Eurydice (1774), opéra de Christoph Willibald Gluck ;
L'anima del filosofo ossia Orfeo ed Euridice (1791), drame en musique de Joseph Haydn ;
Orphée aux Enfers (1858-1874), opéra-bouffe de Jacques Offenbach ;
Les Malheurs d'Orphée (1927), opéra-minute de Darius Milhaud ;
Orphée (1949) et le Testament d'Orphée (1959), films de Jean Cocteau ;
Orphée (1951) œuvre de musique concrète de Pierre Henry ;
Orfeu Negro (1959), film de Marcel Camus ;
Orphée et Eurydice (1985), film hongrois d'Istvan Gaal ;
Tristesse beau visage, (2004), film de Jean-Paul Civeyrac ;
et une impressionnante quantité de peintures inspirées du mythe ou encore du seul personnage d'Orphée.