Carl Sagan
Wikipedia
Carl Sagan, född 9 november 1934 i Brooklyn, New York, USA, död 20 december 1996 i Seattle, Washington, USA (i cancer), var en amerikansk astronom, forskare och författare.
Han var i grund och botten astronom och expert på solsystemets astronomi, men skrev även böcker och TV-serier som handlade om teorier och vetenskap kring ämnet astronomi. Carl hade ett brinnande intresse för astronomi och han sa ofta: "Är man kär, så vill man berätta det för hela världen" -och så var vetenskapen för honom. Carl var framförallt intresserad om teorier kring utomjordisk intelligens och stod bland annat i spetsen för många av SETIs stora projekt. SETI betyder "Search for Extraterrestrial Intelligence", (engelska, ungefär: jakten på intelligens utanför jorden). Han riskerade ofta sin trovärdighet, driven av samma kontroversiella fråga sen han var liten -Är vi ensamma i universum?
Innehåll |
[redigera] Biografi
Carl föddes den 9:e november år 1934 i utkanten av Brooklyn och fick dopnamnet Carl Edward Sagan. Carl växte upp tillsammans med sina föräldrar, Sam och Rachel Sagan som gav honom en kärleksfull och nästan överbeskyddande uppväxt.
När han var 7 år läste han sina första böcker om astronomi. Möjligheterna till liv på andra planeter inspirerade honom tidigt. Han var starkt intresserad av astronomi och trodde att det finns liv på andra planeter, men att när rymdåldern kom skulle han vara för gammal för att bli astronaut, så istället ägnade han sig åt att studera fenomenet. Han var djupt skeptisk till att ufon besökt jorden, men han var helt säker på att det någonstans i rymden finns någon form av intelligent liv så han ville som astronom studera universum och få kontakt med "dem".
[redigera] Utbildning och tidig karriär
I High School var han en toppelev och ansågs vara den elev som skulle lyckas bäst i livet. I skolans årsbok står det: "Astronomisk forskning är hans mål, en briljant student, han blir känd". Senare gick han på University of Chicago där han stannade en tid för att doktorera i astronomi och astrofysik under en mentor vid namn dr Gerard Kuiper. Kuiper var en fritänkande astronom som studerade möjligheterna till liv på andra planeter. Att spekulera i chanserna till utomjordiskt liv undveks av de flesta andra astronomer, de ansåg att det inte var vetenskap. Men 1957 hände något som förändrade allt. Sputnik, den första satellit människan tillverkat sköts då upp i luften av Sovjetunionen. Då började den så kallade rymdkapplöpningen.
På dessa få år hade Carl startat sin karriär. Han gjorde en doktorsavhandling om "växthuseffekten" på Venus som uppmärksammades av andra astronomer. Avhandlingar är vanligtvis oviktiga men Carls tes ansågs vara ett genombrott. Som nyutexaminerad inbjöds han att arbeta för nyss etablerade NASA. På NASA kunde Sagan jobba med det som alltid fascinerat honom: att utforska andra planeter och där leta efter utomjordiskt liv.
[redigera] Karriären tar fart
År 1962 när Mariner 2 skickades till Venus talade den då 27 årige astronomen Carl Sagan i tv som expert på planeten. Carl blev i USA känd som "Mr Astronomy". Hans anseende ökade ytterligare när data från sonderna konfirmerade hans teorier kring planeterna. Hans livsdröm om äventyret i rymden hade börjat. Carl Sagans karriär sköt med andra ord fart i och med USA:s äventyr i rymden.
I juni 1965 sköts Mariner 4 upp, NASA:s första satellit till Mars. Sagans teorier prövades slutligen. Carl hoppades finna något, vad som helst, som påminde om liv på Mars. När han förstod att Mars var en obebodd planet började han söka liv på andra planeter. Han lyssnade efter radiosignaler och blev även inblandad i tankar kring UFO:n.
År 1963 började han undervisa i astronomi på Harvard där han snabbt blev en mycket populär lärare. År 1968 förlorade dock Sagan sin tjänst på Harvard på grund av att man inte ansåg hans idéer passande på den konservativa fakulteten. Han började istället på Cornell University, New York, där han blev chef för laboratoriet för planetarisk vetenskap. På Cornell hade de en tradition av att jobba med galna, spekulativa och nyskapade idéer, och det var just vad Carl var intresserad av. Carls officiella ställning vid Cornell var: "Professor of Astronomy and Space Sciences". Det är en hedersprofessur, som bara tilldelas personer från den absoluta eliten.
År 1969 när NASA landade på Månen var Sagan en utav dem som utbildade Apollo 11:s astronauter. Senare samma år sände NASA ut en galaktisk "hälsning" gjord av Carl Sagan, som visade vilka vi var, var vi kommer ifrån och när det skickades. Budskapet sändes till en stjärnhop vid namn M 13 vilken är så avlägsen att ett eventuellt svar kan väntas först om ca 4800 år. Interstellära budskap liknande detta använder ett universellt språk; matematikens och fysikens, naturens lagar är nämligen lika överallt.
[redigera] Berömmelse
Nästa steg i vetenskapens tecken var en tv-serie om astronomins historia och om utforskning av rymden, som senare blev bakgrunden till hans berömmelse. Tv-serien utarbetade han tillsammans med sin 3:e och sista fru Annie Dryan. Carl Sagan blev programledare för "Kosmos", som blev namnet på den serie de gjorde. Kosmos tog 3 år att filma på fler än 40 platser i 12 länder från Egypten till Indien. I de 13 avsnitten som "Kosmos" bestod av lyckades Sagan föra in tv-tittarna i astronomins, intelligensens och evolutionens mysterier. "Kosmos" hade premiär i september 1980 och det blev en av världens största tv-succéer någonsin, med över 400 miljoner tittare världen över.
[redigera] Miljöengagemang
Efter det att han vigt sitt liv åt vetenskapen och utforskat universum efter intelligent liv började han intressera sig för vår egen planet: Tellus. Det var efter det att hans 4:e barn, Alexandra, föddes som han bestämde sig för att göra allt vad han kunde för att bevara vår planet.
I mars året därpå hotades Sagans liv av en inflammerad blindtarm. Operationen misslyckades och Sagan var nära att förblöda, men efter en operation på över 10 timmar lyckades de rädda hans liv. Senare samma år när Ronald Reagan la fram sin plan för Strategic Defense Initiative, eller "Star wars" som det kallades av dess kritiker, startade Sagan från sin sjukhussäng på intensiven en protest mot detta. Hans år som forskare fick honom att frukta för vår egen planet.
År 1983 la Sagan fram en kontroversiell avhandling som sa att ett kärnvapenkrig skulle skapa en "atomvinter". Det skulle frysa planetens yta, som sandstormarna han sett på Mars. Sagan reste runt i världen och talade om miljöfrågor baserade på hans arbete med andra planeter. År 1991 fick Annie och Carl ytterligare en anledning att rädda Jorden, en son som döptes efter Carls far, Sam. Sagans arbete med att försöka bevara jorden till eftervärlden blev slutet på hans vetenskapskarriär.
År 1992 skulle Sagan nomineras till "National Academy of Sciences" men stoppades av några av medlemmarna. Men redan året efter fick Sagan mottaga Akademins högsta pris: "The Public Welfare Medal", för hans arbete med och för vetenskapen.
[redigera] Död
I slutet av 1993 upptäckte Annie ett utslag på Carls arm, varvid han skickades till doktorn. Kort efteråt fick man det hemska beskedet att Carl hade en ovanlig blodsjukdom kallad myelodysplasi, som är en komplicerad form av benmärgscancer. Man gjorde då en transplantation med hans syster som donator. Tyvärr lyckades inte operationen så bra som man först trott. Ingreppet höll Sagan endast ett par år i livet tills han slutligen dog den 20:e december 1996, 62 år gammal.
[redigera] Arv
Carl Sagan har efter sin död kallats världens främsta popularisator av naturvetenskapen och dess metoder. Under sin livstid samlade han på sig en hel del priser, bland annat tre stycken Emmy-priser, Pulitzerpriset för TV-serien och boken Cosmos, och tre NASA-medaljer för exceptionella vetenskapliga resultat och förmedlande av svårtillgängligt stoff. Han är dessutom grundare till "The Planetary Society", som är världens största rymdsällskap med över 100.000 medlemmar i omkring 100 länder.
Carl har som sagt skrivit en hel del böcker under sitt liv varav de mest uppmärksammade är Cosmos 1980, och Contact 1985. Contact har även filmatiserats med Jodie Foster i huvudrollen.
[redigera] Källförteckning
- Illustrerad vetenskap (1997)
- Nationalencyklopedin (1998)
- Dokumentärfilmen; Carl Sagan - en kosmisk celebritet (1997)
- Carls officiella hemsida - Blue Point
[redigera] Externa länkar
- "In Memory of Carl Sagan" från Skeptic vol. 4, no. 4, 1996.
- CarlSagan.com webbplats för Cosmos Studios, som säljer tv-serien Cosmos.
- The Planetary Society (engelskspråkig Wiki)
