Paus Leo XIII
| Gioacchino Pecci 2 maart 1810 – 20 juli 1903 |
||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||
| Paus | ||||||
|
Leo XIII (2 maart 1810 – 20 juli 1903), oorspronkelijk Gioacchino Pecci, was paus van 1878 tot 1903.
Pecci werd geboren in Carpetino Romano in Italië ten zuiden van Rome. Hij werd in 1837 tot priester gewijd. Al snel trad hij in dienst van de pausen. Zijn ster rees snel. Hij werd in 1846 benoemd tot aartsbisschop van Perugia. Zijn populariteit leidde tot zijn benoeming tot kardinaal in 1853. Op 20 februari 1878 volgde hij Paus Pius IX op als paus en nam de naam Leo aan. Hij probeerde de kerk en de moderne samenleving van de negentiende eeuw dichterbij elkaar te brengen, nadat de Syllabus Errorum van Pius IX deze twee uit elkaar had gedreven door vele gangbare Europese politieke of wetenschappelijke denkbeelden te veroordelen. Leo XIII was de eerste paus die openlijk de Franse Republiek steunde, hetgeen vele Franse monarchisten tegen hem keerde. Intussen leefde hij de vrijwillige gevangenschap van de paus op het Vaticaanse grondgebied na, en riep hij Italiaanse katholieken op om niet te stemmen bij Italiaanse verkiezingen of zich verkiesbaar te stellen.
Paus Leo XIII schreef meerdere encyclieken waarvan Rerum Novarum (Over nieuwe dingen) uit 1891 de bekendste is. Hierin legde hij zijn visie neer op werk en arbeid. In de encycliek Aeterni Patris (1879) beval hij de studie van het thomisme aan, waardoor hij een nieuwe impuls gaf aan de bestudering van de werken van de Dominicaanse theoloog Thomas van Aquino. Leo XIII opende in 1883 de deuren van de Vaticaanse archieven voor alle wetenschappers zonder onderscheid naar hun geloof.
In 1896 vaardigde Leo XIII de pauselijke bul Apostolicae Curae uit, waarin officieel en definitief werd vastgesteld dat de priester- en bisschopswijdingen en apostolische successie van de Anglicaanse kerk niet geldig waren. De wijdingen van de orthodoxe kerken werden vanzelfsprekend wel als geldig bevestigd.
Leo XIII probeerde het verlies van de wereldlijke macht van de pauselijke staat in Italië te herstellen. Internationaal streefde hij concordaten na om de verhouding tussen Kerk en staat te verbeteren. Hij slaagde erin om de anti-Katholieke maatregelen van Bismarck tijdens de Kulturkampf in Duitsland ongedaan te maken. Soortgelijke verzoeningspogingen liepen in Frankrijk op niets uit. Door zijn veelzijdige activiteit slaagde hij erin de pausen veel meer aanzien te geven dan in de eeuwen ervoor.
Leo XIII stierf op 20 juli 1903, en werd opgevolgd door Paus Pius X.
