Oskar Schindler
Oskar Schindler (28 april 1908 – 9 oktober 1974) was een Tsjechisch-Duitse industrieel die bekend werd door zijn hulp aan de joden tijdens de holocaust.
Hij werd geboren in de stad Zwittau (Oostenrijk-Hongarije; Tsjechisch Svitavy). Hij werkte als verkoopmanager voor het elektronisch bedrijf "Moravian Electrotechnic". Al vroeg sloot hij zich daar aan bij de Duitsgezinde partij, zoals de meeste Sudetenduitse mannen, om te vermijden als sociaaldemocraat of communist beschouwd te worden.
In 1939 verliet hij zijn vrouw, Emilie, in Zwittau en verhuisde hij naar Kraków. Hij kocht er een joodse emailfabriek, en noemde deze Deutsche Emailwaren Fabriek, kortweg DEF, of Emalia voor de Joden, en bemande deze met goedkope joodse arbeidskrachten. In maart 1941 werd Schindler gearresteerd op verdenking van zwartemarkthandel, maar werd door zijn grote invloed op SS-officieren weer vrijgelaten. Op 3 juni 1942 daagden vele werknemers van zijn emailfabriek niet op. Ze zouden getransporteerd worden naar werkkampen. Dit betekende het begin van de jodenevacuatie. Meer dan 7000 mensen verlieten aldus het getto onder het bevel van SS-Hauptsturmführer Amon Göth. In overleg met Amon Göth kon Schindler bereiken dat de resterende inwoners van Kraków in het bedrijf van Schindler konden blijven werken. Schindlers DEF-kamp beschermde de joden en vermeed dat ze geslagen en vermoord werden. Na enige tijd kreeg hij de opdracht om zijn emailfabriek te sluiten. Hij wilde zijn fabriek verhuizen naar Slowakije en zijn werknemers meenemen.
Op 15 augustus 1944 begon het doden in het Plaszow-kamp. Oskar zorgde er snel voor dat alles in gereedheid was om de mensen die hij hiervan wilde redden. Deze mensen stonden allemaal op een lijst: Schindler's List. Achthonderd man werden per wagon vervoerd naar Moravie, driehonderd vrouwen kwamen een week later aan. Door een fout werd het vervoer van de vrouwen veranderd, ze gingen naar Auschwitz. Op dat moment werd Oskar Schindler opgepakt en ondervraagd. Na een week van ondervraging bewees hij zijn onschuld. Hij werd vrijgelaten en ging zijn vrouwelijke werkers in Auschwitz helpen. Oskar beloonde de SS met diamanten in ruil voor de vrijlating van vrouwen. Hij vertelde de SS dat de kinderen in zijn fabriek veel beter werk konden verrichten, omdat ze dunne vingers hadden om de geweren binnenin te reinigen. De SS liet heel veel vrouwen en kinderen vrij.
Men gebruikt woorden als 'rokkenjager' en 'alcoholist' om Oskar Schindler te beschrijven. Toch heeft men in het heldenpark van Tel Aviv een standbeeld geplaatst waarop staat dat hij het leven van 1200 joden gered heeft. Hij was toen 53 jaar oud.
Aan het einde van de oorlog emigreerde Oskar Schindler naar Argentinië, hij ging daar failliet en keerde in 1958 terug naar Duitsland. Oskar Schindler stierf in 1974 in de Duitse plaats Hildesheim aan een hartaanval.
De Australische auteur Thomas Keneally beschreef Oskar Schindler in zijn roman Schindler's Ark (1982), waarop de film Schindler's List van regisseur Steven Spielberg uit 1993 is gebaseerd.
