Gemenebest van Naties

Het Gemenebest is gegroeid.
Boven: de tien vertegenwoordigers in 1956.
Onder: meer dan vijftig leden in 2000.

Het Gemenebest van Naties (Engels: Commonwealth of Nations), voorheen het Brits Gemenebest, is een vrijwillige verbintenis tussen 53 onafhankelijke soevereine staten, die voornamelijk bestaat uit het Verenigd Koninkrijk en de meeste van haar voormalige koloniën.

Opmerkelijk is dat Mozambique in 1995 toetrad tot het Britse Gemenebest. Het was voor het eerst, dat een land dat geen Britse kolonie was geweest, lid werd van het Gemenebest. De reden was dat Mozambique omringd wordt door Engelstalige Gemenebestlanden, waarmee het nauwer wil samenwerken.

Een gemenebest in het algemeen is de benaming voor een statenbond. Het corresponderende Engelse begrip commonwealth is een vertaling van het Latijnse "res publica" waar ook het woord republiek van afgeleid is. Officieel staat namelijk aan het hoofd van het Brits Gemenebest de Koningin van het Verenigd Koninkrijk, Koningin Elizabeth II.

Meestal als er van "Het Gemenebest" gesproken wordt, wordt het Brits Gemenebest bedoeld. Deze naam is echter eigenlijk al verouderd, maar wordt in het dagelijks taalgebruik nog steeds gebruikt om onderscheid te maken tussen andere verbintenissen die een gemenebest vormen.