François Rabelais

François Rabelais (La Devinière bij Chinon (departement Indre-et-Loire), ca. 1493 – Parijs, 9 april 1553) was een satirisch schrijver en humanist uit de Franse Renaissance, geboren in Chinon, Indre-et-Loire.

[bewerk] Biografie

Rabelais diende eerst in de Franciscaanse Orde en werd later een frater in Fontenay-le-Comte, waar hij Grieks en Latijn, evenals wetenschap, filologie en recht studeerde. Hij was toen reeds bekend onder veel humanisten van zijn tijd, waaronder Guillaume Budé. Later kreeg Rabelais toestemming om de Franciscaanse Orde te verlaten en zich bij de Benedictijnse Orde te voegen.

Rabelais ging enige jaren later studeren aan de Universiteit van Poitiers en de Universiteit van Montpellier. In 1532 verhuisde hij naar Lyon, een van de intellectuele centra van Frankrijk in de Renaissance. Hij werd daar arts, maar gebruikte zijn extra tijd om humoristische pamfletten te schrijven en te publiceren waarin kritiek werd geleverd op het gevestigd gezag en de individuele vrijheid werd beklemtoond. Zijn revolutionaire werken openbaarden in Rabelais een scherpzinnige waarnemer van de sociale en politieke gebeurtenissen die tijdens de eerste helft van de zestiende eeuw plaatsvonden.

In 1532 publiceerde Rabelais onder een schuilnaam zijn eerste boek, Pantagruel, die het begin van zijn reeks Gargantua zou zijn. In het boek schreef Rabelais vol lof over de wijnen van zijn geboortestad Chinon in een vrolijke stijl. Ondanks de grote populariteit van zijn boek werden zowel Pantagruel als zijn vervolgboek veroordeeld door academici in Sorbonne vanwege hun onorthodoxe ideeën. Ook werden de werken afgekeurd door de Rooms-Katholieke Kerk vanwege Rabalais' spot met bepaalde godsdienstige praktijken. Het derde boek van Rabelais, dat onder zijn eigen naam werd gepubliceerd, werd later ook verboden.

Met steun van leden van de prominente familie Du Bellay (in het bijzonder Jean du Bellay) ontving Rabelais de goedkeuring van Koning François I om werken te blijven publiceren. Echter, na de dood van de koning werd Rabelais tegengewerkt door de academische elite en het Franse Parlement schortte de verkoop van zijn vierde boek op.

Tekening van Rabelais door anonieme kunstenaar, begin 17e eeuw

Daarna reisde Rabelais vaak naar Rome met du Bellay, en woonde kortstondig in Turijn, samen met du Bellay's broer Guillaume. Rabelais bracht waarschijnlijk enige tijd op een onderduikadres door, omdat hij werd bedreigd door tegenstanders van zijn satirische schrijfstijl. De bescherming van du Bellay redde Rabelais uiteindelijk.