ロニー・ピーターソン

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**ロニー・ピーターソン**
F1での経歴
国籍	スウェーデン
活動年数	1970 - 1978
所属チーム	マーチ, ロータス, ティレル
出走回数	123
タイトル	0
優勝回数	10
通算獲得ポイント	206
表彰台(3位以内)回数	26
ポールポジション	14
ファステストラップ	9
F1デビュー戦	1970年モナコGP
初勝利	1973年フランスGP
最終勝利	1978年オーストリアGP
最終戦	1978年イタリアGP
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ロニー・ピーターソン（Bengt Ronnie Peterson, 1944年 2月14日 - 1978年 9月11日）はスウェーデン生まれの元F1ドライバーである。資料によっては母国語での発音に基づき、ロニー・ペテルソンなどと表記されることもある。スーパー・スウェード、サイドウェイ・ロニーとも呼ばれそのテールスライドアングルのダイナミックさがファンを惹きつけた。

[編集] プロフィール

カートレースで国際チャンピオンになった後、F3、F2を経て、1970年にマーチでF1デビューを果たす。1971年には4回の2位を含む5回の表彰台獲得の活躍を見せ、この年のチャンピオンであるジャッキー・スチュワートに次ぐ選手権2位となった。亡きヨッヘン・リントなどと同等の、F1界屈指の速さを持つドライバーという評価を得る。

1973年にはチーム・ロータスに移籍し、ポールポジション9回、優勝4回とエースとしての活躍を見せるが、惜しくもスチュワート、エマーソン・フィッティパルディに次ぐ選手権3位となった。

1977年にはティレルへ移籍し、6輪車「P34」のステアリングを握るが、前年活躍を見せたマシンから戦闘力は失われ、ベルギーGPでの3位表彰台以外は目立った活躍は見せられなかった。

1978年に再びロータスへ加入。マリオ・アンドレッティと共に史上初の本格的ウイングカー（グランド・エフェクト・カー）であるロータス79をドライブ。チームメイト同士のチャンピオン争いを繰り広げたが、実際にはアンドレッティがナンバーワンというチームオーダーが存在したと言われ、ピーターソンはアンドレッティを補佐する役目を受諾していたらしい。これはF1にほぼ独占的にタイヤを供給していたグッドイヤーが、アメリカ人がチャンピオンになることを望んでいたためだという（アンドレッティはイタリア系アメリカ人）。瞬発的な速さはピーターソンの方が明らかに上という評価もあったが、ピーターソンはチームオーダーを厳守し、レースではアンドレッティを先行させていた。アンドレッティはチャンピオン獲得と同時にF1を引退する予定だったと言われ、翌年はピーターソンがナンバーワンとして思う存分に速さを発揮してもいいと約束されていたらしい。また、マクラーレンにナンバーワンとして迎え入れられる噂もあったようである。

しかし同年のイタリアGPで、スタート時の多重クラッシュに巻き込まれて両足骨折の重傷を負ってしまう。ピーターソンには全く非のない、完全なもらい事故だった。クラッシュ自体は命に関わるものではなかったが、骨折による脂肪塞栓を発症しその夜に容態が急変、翌日に死亡が確認された。F1デビュー以降、常に最速ドライバーの一人と目されていたにもかかわらず、ピーターソンは一度も世界チャンピオンにならないまま他界した。

ピーターソンは運命のイタリアGPの決勝直前にロータス79をクラッシュさせてしまい、急遽スペアカーの78に乗り換えていた。もし79だったなら、車体の強度が旧型の78より高いため、骨折せずに済んだかも知れない。ライバルだったニキ・ラウダは「ドイツGPだったらロニーは死なずに済んだ」という意味の発言をしている。これはイタリアの医療のレベルが、ドイツなどに比べて低いと見なされていたからである。一説にピーターソンが運び込まれた病院は、床にタバコの吸い殻が転がっているような不潔で劣悪な環境だったとも言われている。ラウダはニュルブルクリンクで開催された1976年のドイツGPで大事故に遭い酷い火傷を負ったのだが、その際ドイツの進んだ医療に助けられたと考えているわけだ。

この事故については、当時後方スタートのリカルド・パトレーゼが原因を引き起こしたとして、次戦のアメリカ東GPが出場停止となり、大きな批判を浴びた。しかし実際には全車が停止する前にスタートランプが点るというミスがあったことから、勢いがついたままスタートした後方集団から押し出される形になっていたことが事故の原因であったことが確認され、後日パトレーゼの名誉は回復された。しかし、この事故でピーターソンの車に直接接触したジェームス・ハントは、その事が理由であったかは分からないが、BBCのテレビ解説の席においてその死に至るまでパトレーゼを酷評し続けた。

そのレースぶりは、後に続く若いドライバー達の憧れともなった。中でもミケーレ・アルボレートが自らのヘルメットデザインをピーターソンと同じものにしていたことはよく知られている。