ケン・ローズウォール

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ケン・ローズウォール（Ken Rosewall, 1934年 11月2日 - ）は、オーストラリア・シドニー出身の男子テニス選手。フルネームは Kenneth Robert Rosewall （ケネス・ロバート・ローズウォール）という。1950年代から1970年代にかけて活躍し、長期間にわたってオーストラリアのテニス界に君臨した名選手である。彼はその長いテニス経歴を通じて、4大大会でシングルス8勝、ダブルス9勝、混合ダブルス1勝を記録した。しかしウィンブルドンでは4度の準優勝に終わり、「テニスの聖地」ではどうしても優勝できずに終わった選手の1人でもある。筋骨たくましい体格から“Muscles”（筋肉男）というニックネームで呼ばれた。本来は左利きだが、テニスでは父親の手ほどきで右利きに直されたという。ローズウォールのテニスは、ベースラインからのグラウンド・ストロークもネット・プレーも、すべてのショットを流麗にこなす、万能型のスタイルであった。

ケン・ローズウォールは若くしてテニス・チャンピオンの道を歩み始め、1953年に18歳の若さで全豪選手権と全仏選手権で4大大会2連勝を飾った。この年から、同じ年の親友ルー・ホード（1934年 - 1994年）とペアを組んだダブルスでも勝ち始め、全豪選手権、全仏選手権、ウィンブルドン選手権でダブルス3連勝を飾る。全豪選手権と全仏選手権はローズウォールの「単複2冠」となった。1954年に初めてウィンブルドン選手権の決勝に進出したが、チェコスロバキア出身のヤロスラフ・ドロブニー（1921年 - 2001年）に 11-13, 6-4, 2-6, 7-9 のスコアで敗れ、ここから「ウィンブルドンにどうしても勝てない」不運の道のりが始まる。1955年は全豪選手権で2年ぶり2度目の優勝を果たす。1956年は全米選手権で初優勝を飾り、4大大会のシングルスで3冠王になったが、ウィンブルドンで2度目の準優勝の壁にぶつかり、ダブルス・パートナーのルー・ホードに敗れた。その後、ローズウォールは1957年に22歳でプロのテニス選手に転向し、しばらくの間4大大会から遠ざかることになった。1968年にテニス界が「オープン化」という措置を取り、プロテニス選手の4大大会出場が解禁されるまで、ローズウォールはプロ選手のための大会で活躍した。

かつては、テニス4大大会（全豪選手権、全仏選手権、ウィンブルドン選手権、全米選手権）の出場資格はアマチュアの選手に限定されていた。しかし1930年代後半頃から、トップ選手たちの大半が頂点を極めた時点でプロに転向する道を選んでいた。プロ選手たちは戦いの場を「全仏プロテニス選手権」（French Pro）／「全米プロテニス選手権」（US Pro）／「ウェンブリー・ワールド・プロテニス選手権」（Wembley World Pro）に移していく。そうなると、必然的に4大大会の競技レベルは落ちる。テニス界はそのジレンマを30年ほど抱えていたが、ついに1968年から4大大会にプロ選手の出場を解禁することを決定した。これを「オープン化」と呼び、テニスの歴史を通じて最大の転換点となる。大会の名称はそれぞれ全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権、全米オープンに変更された。1968年以後のテニス記録は「オープン化時代」（Open Era）と呼ばれ、それ以前の記録とは明確に区別されるようになった。こうして、プロ選手になったケン・ローズウォールも11年ぶりに4大大会復帰を果たす。1968年の全仏オープンは「オープン化」制度のもとで行われた最初の記念すべき大会となったが、そこでローズウォールは同じオーストラリアのライバル選手ロッド・レーバーを 6-3, 6-1, 2-6, 6-2 のスコアで破り、赤土の大会で「15年ぶり」2度目の優勝を飾った。レーバーもローズウォールと同じく、選手生活の早い時期にプロ転向し、「オープン化」措置の実施によって4大大会復帰が可能になった人のひとりである。1969年の全仏オープンでは、2年連続でローズウォールとレーバーの決勝対決が実現したが、今度はレーバーがローズウォールの大会連覇を阻んだ。

その後、ローズウォールは1970年の全米オープンで「14年ぶり」2度目の優勝を飾る。この年はウィンブルドンでも「14年ぶり」の決勝に進出したが、3度目のチャンスでは同じオーストラリアのジョン・ニューカムに敗れた。全豪オープンでは1971年に「16年ぶり」3度目の優勝を果たし、1972年に大会2連覇を達成する。1974年、39歳を迎えてもローズウォールは世界のトップレベルを維持していた。ウィンブルドンと全米オープンの2大会連続で決勝に進出したが、この度は敗れた相手が今までと異なり、当時21歳の若きジミー・コナーズであった。20年以上にわたってトップ選手の座を維持してきたローズウォールにも年齢的な衰えが訪れ始め、それまでのオーストラリア・テニス界の全盛時代とは違う、新しい世代の台頭が始まったのである。

ケン・ローズウォールはダブルスでも、同じ年の親友ルー・ホードとのペアで抜群の強さを発揮した。1934年 11月23日生まれのホードは、ローズウォールとは3週間違いの同じ年にあたり、プロ選手への転向も同じ1957年であった。ローズウォールはダブルスではすべての4大タイトルを獲得しているが（全豪3勝、全仏2勝、ウィンブルドン2勝、全米2勝＝総計9勝）、そのうち6勝がホードとのコンビである。（ローズウォール＆ホード組の4大大会ダブルス優勝：全豪2勝、全仏1勝、ウィンブルドン2勝、全米1勝＝総計6勝）男子テニスの歴史を通じて、同一ペアですべての4大大会男子ダブルス・タイトルを獲得した組は6組だけであるが、ローズウォール＆ホード組はその1つに数えられる。

ケン・ローズウォールは長い現役生活を通じて、テニス界の様々な変化を目撃してきたが、目立った大きな故障を抱えることのない万能型のテニスでコートを走り続け、多くの選手たちの尊敬を集めた。1980年、ローズウォールは親友のルー・ホードと一緒に国際テニス殿堂入りを果たしている。