Galassia girandola
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La Galassia Girandola (nota anche come Oggetto Messier 101, M101, o NGC 5457) è una galassia a spirale nella costellazione dell'Orsa Maggiore. La galassia fu scoperta nel 1781 da Charles Messier e da Pierre Méchain. William Herschel fu il primo a osservare delle piccole macchie (che in realtà erano dei frammenti dei bracci a spirale) circondare la galassia.
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[modifica] Caratteristiche
M101 dista 23.790.000 anni luce dalla Terra, ed è una galassia di tipo Sc (spirale non compatta). Da un osservatore a terra è vista esattamente "di faccia", ma i suoi bracci sono visibili solo con un grande telescopio. Il diametro della galassia è circa 170.000 anni luce, ovvero quasi doppio rispetto al diametro della nostra Galassia.
Dall'inizio del secolo scorso, sono state scoperte tre supernovae in questa galassia:
- SN 1909A, scoperta il 26 gennaio 1909 da Max Wolf ;
- SN 1951H, di tipo II, scoperta nel 1951 ;
- SN 1970G, scoperta il 30 giugno 1970, è stata la più luminosa ;
L'osservazione, nel 1994-95, delle cefeidi situate nella galassia da parte del telescopio Hubble ha permesso di stabilire esattamente la distanza di M101.
[modifica] Osservazione
In condizioni eccellenti, M101 può essere osservata con un binocolo. La dimensione di M101 impone l'uso di ingrandimenti abbastanza bassi per la sua osservazione. Si deve avere un telescopio di almeno 250 mm per iniziare a distinguere il nucleo, più brillante, e dei frammenti dei bracci a spirale. I bracci a spirale offrono, in buone condizioni, un bello spettacolo con un telescopio da 400 mm a largo campo.
[modifica] Posizione
- Ascensione retta : 14h 03m 12s
- Declinazione: +54°20'
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
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Oggetti del Catalogo di Messier
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