M46
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M46 (noto anche come Messier 46 o NGC 2437) è un ammasso aperto nella costellazione Puppis.
Fu scoperto nel 1771 da Charles Messier che lo descrive così: "Ammasso di piccolissime stelle fra la testa del Cane Maggiore e le due zampe posteriori dell'Unicorno; localizzata in relazione alla stella 2 Navis, 6a magnitudine, secondo Flamsteed; le stelle non possono essere viste se non con un buon telescipio; l'ammasso contiene una modesta nebulosità".
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[modifica] Caratteristiche
M46 si trova ad una distanza di circa 5.400 anni luce dalla Terra, ed ha un'età stimata a 300 milioni di anni. L'ammasso contiene circa 500 stelle, di cui 150 di magnitudine tra 10 e 13. Il diametro angolare dell'ammasso è di circa 27', il suo diametro reale è di 30 anni luce. L'ammasso recede rispetto a noi di 41,4 km/sec.
Caratteristica interessante di questo ammasso è la presenza di una nebulosa planetaria NGC 2438 che sembra trovarsi al suo interno. In realtà essa è più vicina M46: la sua distanza è stata stimata in 2.900 anni luce e si trova sovrapposta all'ammasso per un effetto di prospettiva.
[modifica] Osservazione
Non vi sono stelle rilevanti nelle sue vicinanze. L'unica di una certa importanza è la stella 2 Navis (oggi 2 Puppis) di magnitudine 6. L'oggetto vicino più importante rimane comunque l'ammasso M47 che si trova a circa un grado ad Ovest di M46. M46 è ben visibile con un telescopio da 150-200 mm.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
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Oggetti del Catalogo di Messier
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