Mont Ventoux

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Mont Ventoux

Altitude	1912 m
Latitude	44°10'28" N
Longitude	05°16'44" E
Pays	France
Massif	Massif des Baronnies
Première ascension	26 avril 1336, Pétrarque ?
Voie d'ascension la plus facile

Le mont Ventoux (en occitan provençal : Ventor selon la norme classique ou Ventour selon la norme mistralienne) est un sommet de Provence, point culminant du massif des Baronnies culminant à 1912 mètres. Son ancien nom Ventour, basé sur la racine oronymique préceltique went' mont, a été réinterprété par « venteux ». Il est vrai que le mistral y souffle souvent à plus de 100 km/h, et parfois jusqu'à 300 km/h. Le Mont ventoux détient d'ailleurs le record de la plus grande vitesse de vent jamais enregistrée en France métropolitaine avec un vent ayant soufflé à 320 km/h le 20 février 1967. En effet, le mont s'étendant perpendiculairement au vent, il s'y produit un effet Venturi accélérant le flux d'air, comme sur l'extrados d'une aile d'avion.

Surnommé le « Géant de Provence » et situé à 20 km à vol d'oiseau au nord-est de Carpentras, il est assez éloigné des autres sommets de la région, le Signal de Lure (1826 m) se trouvant à plus de 40 km à l'est.

Au bas de ses flancs sud, la région le Comtat Venaissin, étant riche en vignobles, une AOC porte son nom, les côtes du Ventoux, qui font partie des côtes du Rhône méridionales. De par la protection climatique que le Mont Ventoux confère, le Comtat Venaissin bénéficie d'un véritable micro-climat où croissent la plupart des fruits et légumes de France. Parmi les plus connus et reconnus (c'est à dire bénéficiant d'une AOC Ventoux) citons : la cerise, la fraise, le raisin de table, le melon, l'abricot, les asperges.

[modifier] Histoire

La première ascension relatée fut celle entreprise en 1336 par Pétrarque, qui décrivit le panorama extraordinaire offert depuis le sommet. Au XV^e siècle fut construite une chapelle dédiée à la Sainte Croix.

Les chantiers navals de Toulon, dès le XII^e siècle, ont utilisé les arbres qui poussaient sur ses pentes. Le mont Ventoux fut reboisé au XIX^e siècle (dans les années 1860), à l'initiative de M. Tichadou, inspecteur des eaux et forêts, à l'aide de cèdres de l'Atlas qui se sont très bien acclimatés. La partie supérieure est cependant dépourvue de toute végétation, spécialement pour la face sud.

Observatoire météo situé au sommet du mont Ventoux

Depuis 1882, on y trouve un observatoire de la météorologie nationale. Un émetteur de télévision a été construit à son sommet, utilisant un pylône de 50 m.

[modifier] Géologie

vue depuis le sud-ouest

Le Ventoux termine la chaîne des Baronnies (suite à venir)

[modifier] Botanique

Article détaillé : Flore du mont Ventoux.

Saxifrage à feuilles opposées

Classé par l'UNESCO « réserve de biosphère » en 1990, il présente une flore d'une diversité rare : grâce à la configuration du massif et son exposition - une face nord (adret), une face sud (ubac) - on rencontre une flore méditerranéenne, médioeuropéenne, des espèces alpines, forêts de mélèzes, de sapins, de cèdres etc. Au sommet, zone d'éboulis thermoclastiques, soumise à un climat extrême, on trouve même une espèce observée en région arctique. Nombreuses sont les espèces protégées, certaines, très rares, ne se rencontrent que sur le Ventoux.

Pour préserver l'environnement la cueillette des végétaux, même non protégés, est déconseillée.

[modifier] Sources et fontaines

Le massif karstique du Ventoux participe avec la Montagne de Lure et les Monts de Vaucluse, à l'allimentation de La Fontaine de Vaucluse (première résurgence de France et cinquième mondiale) .

Plusieurs sources (résurgences) - pérennes ou non - sont directement liées au système, dont les plus importantes sont :

Dans la vallée du Toulourenc (versant Nord près de Malaucène) :
- Notre-Dame des Anges : on observe un ensemble de petites sources pérennes presque dans le lit de la rivière, et quelques mètres plus haut une grotte (la Baume) de quelques dizaines de mètres de long sur 2-3m de haut et se terminant sur un conduit noyé, fonctionne comme un siphon lors des périodes de forte pluviométrie. Une source puissante jaillit alors de la grotte, à l'image de sa grande soeur la Fontaine de Vaucluse.
- Le Groseau (d'après le nom du dieu Celte Grasélos récupéré ensuite par les Romains puis les chrétiens) : cette source pérenne (ou plutôt un ensemble de sources jaillissant à flan de rocher et hydrologiquement proche du système de Notre-Dame des Anges) aurait servi à alimenter en eau Vaison-la-Romaine grace à la construction d'un ouvrage par les Romains (des traces du conduit ont d'ailleurs été retrouvées sur la route de Malaucène).
- Plusieurs résurgences apparaissent tout le long du lit du Toulourenc (décelables lorsqu'elles jaillissent dans la rivière par leur température constante - environs 11-12 °C - toute l'année).

Près du sommet : Fontfiole, la plus haute du département, coule à 1788m.

Versant Sud :
- La Fontaine de la Grave (ou font des pastres), source captée par une petite fontaine.
- Font d'Angiou.

[modifier] Cyclisme

Article détaillé : Cyclisme au Mont Ventoux.

Différents itinéraires sont possibles pour l'ascension dont le plus emblématique emprunté par le tour de France, par la route de Bédoin et ses 22 km et 1610 m de dénivelé sous une chaleur toride. Le Masterséries est un défi organisé chaque année fin juin ou début juillet.