Menthe
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| Mentha aquatica | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Lamiales | ||||||||
| Famille | Lamiaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Mentha L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Lamiales | ||||||||
| Famille | Lamiaceae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Voir texte |
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Les menthes sont un genre (Mentha) de plantes herbacées vivaces de la famille des Lamiacées (Labiées), sous-famille des Nepetoïdeae, tribu des Menthae, comprenant de nombreuses espèces, dont beaucoup sont cultivées comme plantes aromatiques et condimentaires, ornementales ou médicinales.
Étymologie : « menthe » vient du latin mentha, dérivé du grec μίνθη / mínthê ou μίνθα / míntha, du nom de Minthé, une nymphe que Perséphone métamorphosa en cette plante.
en : mint, de : Minze, es : menta, it : menta.
Sommaire |
[modifier] Principales espèces
Le genre Mentha compte environ 25 espèces qui s'hybrident facilement entre elles.
- Mentha aquatica L., la menthe aquatique ou baume d'eau,
- Mentha arvensis L., la menthe des champs,
- Mentha asiatica Boriss.
- Mentha australis R. Br.
- Mentha canadensis L.
- Mentha cervina L.
- Mentha citrata Ehrh., la menthe bergamote,
- Mentha cunninghamii Benth.
- Mentha dahurica Fisch. ex Benth.
- Mentha diemenica Spreng.
- Mentha gattefossei Maire
- Mentha gentilis
- Mentha grandiflora Benth.
- Mentha haplocalyx Briq.
- Mentha japonica (Miq.) Makino
- Mentha kopetdaghensis Boriss.
- Mentha laxiflora Benth.
- Mentha longifolia (L.) Huds., la menthe sylvestre,
- Mentha micrantha (Benth.) Des.-Shost.
- Mentha ×piperita L. (M. aquatica × M. spicata), la menthe poivrée, très riche en menthol ;
- Mentha pulegium L., la menthe pouliot ou pouliot, très utilisée en Italie, et pour la confection de bonbons à la menthe, mais aussi en médecine vétérinaire
- Mentha requienii Benth., la menthe de Corse, à usage ornemental,
- Mentha ×rotundifolia (L.) Huds., la Menthe à feuilles rondes, utilisée dans le taboulé
- Mentha satureioides R. Br.
- Mentha spicata L., la menthe douce ou menthe verte, utilisée en Afrique du Nord et Moyen-Orient pour préparer le thé à la menthe,
- Mentha suaveolens Ehrh., la menthe odorante.
[modifier] Distribution
Les diverses espèces de menthes sont originaires des régions tempérées et subtropicales de l'ancien et du nouveau monde.
Plusieurs d'entres elles sont largement cultivées.
[modifier] Utilisation
La menthe verte est employée très couramment comme herbe aromatique, principalement dans les cuisines méditerranéennes, par exemple dans le thé à la menthe ou le taboulé, et asiatiques (viêtnamienne) avec les nems et les salades.
En France, la menthe poivrée est très cultivée pour les besoins pharmaceutiques, en particulier dans les régions de Milly-la-Forêt (Essonne) et de Chemillé, près d'Angers (Maine-et-Loire).
Alcool de menthe, liqueur de menthe et sirop de menthe sont des boissons courantes, généralement colorées atificiellement en vert ou bien incolores. Le sirop de "menthe glaciale" est généralement blanc ou légèrement bleuté alors que le sirop de menthe traditionnel est toujours coloré en vert. Le mélange pastis, sirop de menthe et eau s'appelle perroquet à cause de la couleur vert tendre rappelant celle du perroquet vert. La limonade mélangée à du sirop de menthe s'appelle diabolo-menthe.
La menthe est également utilisée couramment pour aromatiser des glaces, des sorbets et des confiseries : bonbons, chocolats (After Eight), fondants, chewing-gums, pastilles à la menthe forte, etc. Elle est fréquemment associée à la réglisse.
Du fait de son effet rafraîchissant, la menthe est également utilisée pour aromatiser les dentifrices et les lotions pour bain de bouche. Par ailleurs, l'huile essentielle de menthe est très utilisée en aromathérapie (surtout la menthe poivrée), en phytothérapie et dans la médecine japonaise (surtout la menthe des champs).
[modifier] Autres espèces appelées menthe
Menthe est un nom attribué aussi, en langage courant, à d'autres plantes ne relevant pas du genre Mentha :
- la menthe-coq ou menthe de Notre-Dame, Tanacetum balsamita L. subsp. balsamita, Astéracées.
- la menthe des chats ou cataire, Nepeta cataria L., Lamiacées.
