L'enfant chez les Témoins de Jéhovah

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En France, le rapport parlementaire de 1995 classait le mouvement des Témoins de Jéhovah dans les sectes qui pratiquent « l'embrigadement des enfants sous une forme plus ou moins insidieuse. » Des rumeurs prétendent que les enfants seraient battus dans ce mouvement et d'autres qu'ils seraient privés de tout. Des opposants^[1] dénoncent, quant à eux, certaines interdictions comme nuisant à l'intégration sociale de ces enfants, ainsi que la conception diabolisante de la société actuelle et l' enseignement apocalyptique des Témoins de Jéhovah, qui seraient parfois destructeurs pour les jeunes qui décident de ne pas devenir témoin de Jéhovah ou qui quittent un jour le mouvement. Ils soulignent aussi les conséquences liées à l’excommunication du mouvement, à laquelle peut aboutir un baptême parfois précoce des enfants, un emploi du temps chargé et le risque mortel que représente le refus de la transfusion sanguine pour les enfants, dans certains pays. De leur côté, les Témoins de Jéhovah mettent régulièrement en avant des jeunes épanouis au sein de leur religion et qui mèneraient une vie " normale "^[2], parfois à l'aide d'enquêtes sociologiques^[3].

Sommaire 1 Le baptême des enfants 2 Un emploi du temps chargé 3 Intégration sociale 3.1 Les interdits (tels que présentés dans les publications de la société Watchtower) 3.2 Cas particulier de l'école 3.3 Les activités extra-scolaires 3.4 Les études supérieures 3.5 Ne pas se faire d’amis « dans le monde » 3.6 Conclusions possibles 3.6.1 Réactions des opposants 3.6.2 Réponses aux accusations 4 La discipline 5 Conséquences possibles de l'enseignement des Témoins de Jéhovah 5.1 Enseignement se référant à Satan 5.2 Enseignement apocalyptique 5.3 Conclusions possibles 5.3.1 Réaction des opposants 5.3.2 Réaction du groupe et observations 6 L’enfant et la transfusion sanguine 6.1 Situation actuelle 6.2 Point de vue des opposants 7 Notes et références 8 Voir aussi 9 Liens externes 9.1 Sites favorables aux Témoins de Jéhovah 9.1.1 Sites officiels 9.1.2 Sites personnels 9.2 Sites défavorables aux Témoins de Jéhovah 9.2.1 Sites collaboratifs ou associatifs 9.2.2 Sites personnels

[modifier] Le baptême des enfants

Les Témoins de Jéhovah ne baptisent pas les nourrissons : c’est un argument qu’ils utilisent pour démontrer le " libre choix " du baptême chez eux. Toutefois, les enfants ont la possibilité de se faire baptiser, s’ils apportent la preuve d'une maturité suffisante et qu’ils désirent devenir des disciples. Ils doivent pour cela s'identifier à des " proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume " en participant régulièrement à l’activité d'évangélisation, prédication de porte en porte ou autre, et prendre une part active aux réunions organisées dans la congrégation. De plus, avant le baptême, il faut qu'ils acceptent de répondre à 104 questions portant sur leur connaissance biblique. Cet examen est souvent effectué sous forme de trois entretiens avec différents responsables du groupe local. Des questions vont leur être posées (basées sur la Bible et sur le livre Organisés pour faire la volonté de Jéhovah que le candidat reçoit avant le baptême, livre où se trouvent également les réponses), et vont déterminer s'il est apte à devenir un "serviteur" de Jéhovah. Au final, ce sont les ministres du culte ou anciens de la congrégation qui décideront. Si la réponse est affirmative, les jeunes candidats pourront se faire baptiser par immersion lors de la prochaine assemblée de circonscription ou de district.

On comprend donc que le baptême n'est pas réservé à de jeunes enfants, mais à des enfants qui ont été capables d’assimiler l’enseignement prodigué par le mouvement. Dans la pratique, certains se font baptiser vers l'âge de 10 ans, et d'autres ne le sont pas encore à 15 ans (d’autres attendent même plus tard). Il est tout à fait possible de concevoir qu’un enfant ait réussi à intégrer toutes les connaissances nécessaires à son baptême, celles-ci étant répétées très fréquemment lors des réunions tenues dans la congrégation et de l’étude des publications de la société Watch Tower.

Cependant, il se pose la question du mimétisme parental, voire de la nécessité pour l'enfant de réaliser les vœux de ses parents en se faisant baptiser. De plus, on peut se demander si un enfant jugé apte, ayant généralement pour unique référence religieuse l'enseignement des Témoins de Jéhovah, est capable de prendre une décision aussi importante que celle du baptême dans ce mouvement. Car s’il décide de quitter celui-ci, quelques années plus tard, il devra assumer les conséquences liées à son excommunication. En théorie, celle-ci ne rompt pas les liens familiaux, mais il s’avère le plus souvent que les contacts avec la famille Témoin de Jéhovah sont extrêmement réduits, quand ils ne sont pas inexistants. Ceci dépendra évidemment du niveau d'engagement spirituel de la famille Témoin de Jéhovah.

On remarquera que, dans la pratique, les enfants ne sont pas contraints dans leur ensemble à devenir Témoins de Jéhovah. Comme le note Nathalie Luca, anthroplogue au CNRS, " des recherches sociologiques ont montré que très peu de ces enfants devenaient eux-mêmes Témoins de Jéhovah, ce qui montre qu'ils ne sont pas totalement aliénés par le groupe "^[4]. Ce que confirme une enquête sociologique de la SOFRES : parmi l'ensemble des foyers ayant des enfants, seuls 27% ont baptisé tous leurs enfants, et 28% certains d'entre eux^[5].

Toutefois, la question reste posée pour ceux qui prennent le baptême très jeunes chez les Témoins de Jéhovah : ont-ils la maturité nécessaire pour prendre un engagement aux conséquences aussi importantes ?

[modifier] Un emploi du temps chargé

Les Témoins de Jéhovah ont un programme de trois réunions de 5 heures par semaine, réparties en deux soirées dans la semaine et un office le week-end. Les enfants de Témoins de Jéhovah ont souvent le même emploi du temps. En effet, la société Watchtower recommande aux parents d’emmener régulièrement leurs enfants à toutes les réunions, et ce, dès le plus jeune âge. C’est, d’après elle, leur santé spirituelle qui en dépend et par voie de conséquence, leur survie le jour d’Har-Maguédôn, ainsi que leur vie éternelle. De plus, elle affirme dans ses publications que l'assistance seule à ces réunions n’est pas suffisante, il est aussi indispensable, y compris pour les enfants, d’écouter et d’être attentifs, ceci bien évidemment en fonction de leur âge et de leurs capacités. Pour cela, la société Watchtower donne des conseils pour développer l’attention des jeunes enfants, par exemple en engageant les parents à faire prendre des 'notes' aux petits qui ne savent pas encore lire, en les incitant à faire un bâton chaque fois qu’ils vont entendre des mots comme "Jésus" ou "Jéhovah". ^[6] Ainsi, les réunions pour un enfant Témoin de Jéhovah ne sont pas des moments de détente et représentent un certain effort de concentration.

Les Témoins de Jéhovah sont aussi encouragés à préparer consciencieusement ces réunions avant d’y assister, soit en famille, soit individuellement^[7]. Pour cela, ils vont lire une première fois les publications qui seront étudiées à la salle du Royaume, et souligner dans chaque paragraphe les réponses aux questions qui figurent dans celles-ci ou encore, préparer occasionnellement un exposé pour l'École du ministère théocratique.

À la durée de la réunion, il faut ajouter celle des trajets aller et retour pour y assister, ainsi que le temps passé à la salle du Royaume par la famille, après celle-ci. La société Watchtower met bien l’accent sur la nécessité de profiter de ce moment, pour renforcer les liens entre les chrétiens de la congrégation. Certaines réunions, le soir en semaine, se terminent généralement à 21 h 15 (21 h 30 au plus tard), et des enfants de Témoins de Jéhovah demandent parfois à leurs parents de rentrer rapidement car ils ont des devoirs scolaires à finir^[8]. Une Tour de Garde de Novembre 2006^[9] rappelle d'ailleurs que les devoirs scolaires ne doivent pas être un frein à l'assistance régulière aux réunions du groupe :

« Alors que la fin approche, nous devrions être plus déterminés que jamais à assister à nos réunions chrétiennes. Par respect pour le caractère sacré de nos réunions, nous ne laissons pas le travail profane, les devoirs scolaires ou des cours du soir nous empêcher de nous réunir régulièrement avec nos compagnons dans la foi. » 

Aux réunions et à leur préparation, s’ajoute parfois une étude de la Bible, que le père de famille (ou la mère, à défaut d’un père Témoin de Jéhovah) est invité à conduire avec ses enfants, d’une durée qui peut varier de quelques minutes à une heure chaque semaine, en fonction de l'âge et des aptitudes de l'enfant. De plus, les membres de la famille sont encouragés à lire et commenter ensemble chaque jour la portion hebdomadaire de la brochure Examinons les Écritures chaque jour, contenant un texte biblique et un passage de La Tour de Garde (cela ne prend généralement que quelques minutes). Il est par ailleurs recommandé, y compris aux enfants, de lire toutes les nouvelles publications de la Société Watchtower (dont les derniers périodiques et les livres parus à l'assemblée de district), ainsi que quelques chapitres de la Bible chaque jour.

Enfin, l'activité principale des Témoins de Jéhovah étant la prédication (ou évangélisation), il est vivement recommandé d’y emmener ses enfants, afin de les former à devenir des « proclamateurs de la bonne nouvelle » ; cette activité représente en général deux heures par semaine.

D'anciens membres et des opposants du mouvement considèrent un tel programme comme étant très chargé eu égard au nombre d'heures que l’enfant Témoin de Jéhovah cumule, en plus de son temps scolaire. Cependant, ils estiment qu'il faut nuancer, car certains parents raisonnables, se rendent compte que leurs enfants sont fatigués et ne les font pas participer à toutes leurs activités religieuses, même s'ils peuvent passer pour spirituellement faibles aux yeux de certains de leurs coreligionnaires ; alors que d’autres, convaincus de faire ainsi la volonté de Jéhovah, s’en tiennent scrupuleusement à cet emploi du temps.

À l'inverse, les Témoins de Jéhovah font remarquer que le temps consacré à leurs offices est similaire d'un point de vue quantitatif à celui observé chez les pratiquants réguliers des grandes confessions religieuses^[10]. Par exemple, le rythme de trois réunions par semaine correspond à une cadence normale chez les groupes protestants ^[11]. Or, cet emploi du temps chez les autres religions ne semble pas faire l'objet de polémiques.

[modifier] Intégration sociale

[modifier] Les interdits (tels que présentés dans les publications de la société Watchtower)

Les enfants de Témoins de Jéhovah ne célèbrent pas les fêtes laïques comme les fêtes des mères ou des pères, ni les fêtes perçues par ceux-ci comme étant d'origine païenne telles que Noël, la Saint-Nicolas, Pâques, Mardi gras, Halloween, les anniversaires de naissance, la nouvelle année. S'imposant de rester neutres quant aux affaires du monde, ils ne participent pas non plus aux élections de délégués de classe (ce qui n'est plus d'actualité en France), ou aux célébrations nationales. Les opposants dénoncent ces interdictions comme nuisant à l'intégration sociale des enfants des Témoins de Jéhovah, en les singularisant aux yeux de leurs camarades, ce que des enfants ont parfois du mal à comprendre et à gérer. Ils font aussi remarquer que le refus de participer à ces fêtes peut être la source de tensions dans les familles où tout le monde n'appartient pas au mouvement.

[modifier] Cas particulier de l'école

En ce qui concerne la conduite que doivent adopter les enfants de Témoins de Jéhovah dans le cadre de l'école publique, il existe des différences entre les recommandations des publications internationales et les consignes données pour un pays particulier. On peut noter que le mouvement demande aux enfants français de se conformer à l’obligation faite en France de respecter la laïcité en milieu scolaire, c’est-à-dire ne pas faire de prosélytisme ni de diffuser d’écrits religieux dans l’enceinte scolaire, mais il leur recommande toutefois de " défendre la vérité "si un sujet religieux est abordé pendant un cours^[12]. Néanmoins, de nombreuses publications des Témoins de Jéhovah continuent de faire régulièrement l'éloge du prosélytisme en milieu scolaire, en donnant l'exemple d'enfants qui ont fait des exposés sur leurs croyances, distribué des publications à l'école, etc, mais précise souvent en note que cela ne concerne que les pays où la loi l'autorise^[13].

De plus, les publications de la société Watchtower prônent toujours la plus grande fermeté quant au refus de prendre part à des activités contraires à la foi des Témoins de Jéhovah à l'école^[14]. Aux USA, les enfants de Témoins de Jéhovah appliquent ces consignes de manière scrupuleuse : ainsi, une directrice d'école a d'ailleurs récemment demandé à son fournisseur de supprimer les croix tracées sur une brioche traditionnelle de Pâques, par respect pour les croyances des enfants Témoins de Jéhovah, ces croix étant jugées offensantes pour eux, comme l'a déclaré un représentant de la congrégation locale^[15]. Les opposants du mouvement constatent que rien ne permet d'affirmer que les enfants de Témoins font actuellement preuve d'une aussi grande rigidité en France et pensent que ceux-ci se montrent plus souples dans un pays où les dérives sectaires des Témoins de Jéhovah sont dénoncées par des rapports parlementaires et par ceux de la Miviludes.

[modifier] Les activités extra-scolaires

Si ces activités ne sont pas formellement défendues, elles sont en tout cas déconseillées dans les publications des Témoins de Jéhovah. Puisque ce monde est mauvais, il vaut mieux éviter de le fréquenter en dehors de l’école et se tenir à l’écart des « mauvaises fréquentations ». De plus, les activités extra-scolaires peuvent être considérées comme préjudiciables, si elles ont des répercussions sur la vie spirituelle des enfants. On peut lire dans le Réveillez-vous ! du 22 juin 1991, p. 16 :

« Ne sous-estimez pas non plus les répercussions que vos activités sportives pourraient avoir sur votre programme d’activités spirituelles (Hébreux 10:23-25). “Souvent, c’étaient ou les matchs et les entraînements, ou les réunions chrétiennes”, raconte Gerald. (...) Néanmoins, chez les Témoins de Jéhovah, les jeunes gens évitent en principe les activités sportives extra-scolaires. » 

Toutefois, certains parents choisissent de faire pratiquer des activités extra-scolaires à leurs enfants, alors que d’autres, privilégiant leur spiritualité, préfèreront suivre scrupuleusement les consignes de la société Watchtower.

On peut noter que dans le cadre scolaire, selon les résultats de l'enquête de la SOFRES effectuée en France^[16] menée sur juillet-août 1998, « trois familles sur quatre font participer leurs enfants aux activités culturelles et sportives de l'école, deux tiers aux activités sociales, classes vertes, classes de neige, etc. ».

[modifier] Les études supérieures

Là encore, la société Watchtower n’interdit pas impérativement les études, mais elle s’efforce de démontrer au travers de ses publications, qu’il vaut mieux en limiter la durée pour éviter de mettre en danger sa spiritualité au contact de l'enseignement "profane" : philosophie, préhistoire, évolution, etc. Selon La Tour de Garde du 15 Décembre 1975, p764 :

«  Mais jusqu’où doivent-ils poursuivre leurs études profanes ? Il ne serait guère raisonnable pour un jeune garçon, ou une jeune fille, de poursuivre de son propre gré des études coûteuses au-delà de ce qu’exige la loi ou ses parents. D’après I Timothée 6:20, il serait peu sage de se remplir l’esprit des philosophies des hommes imparfaits(…)C’est pourquoi des années d’étude à l’université peuvent présenter des pièges. On peut subir un véritable “lavage de cerveau” à cause de l’enseignement de philosophies humaines et permettre ainsi la destruction de sa foi en Dieu et dans la Bible.  » 

De plus, les publications des Témoins de Jéhovah suggèrent qu’il n’est pas très utile de faire de longues études dans un monde qui n’a pas d’avenir, mieux vaut consacrer le peu de temps qu’il reste avant l’intervention de Jéhovah à l’œuvre de prédication. On peut lire dans La Tour de Garde du 1er octobre 2005, p29 :

«  De nos jours, il est communément admis qu'il faut impérativement passer par l'université ou par une grande école pour réussir. Mais les chrétiens ne suivent pas l'opinion populaire. (…)Nous ne devons pas céder à l'esprit matérialiste du monde, mais bien plutôt 'rester dans notre bon sens', c'est-à-dire garder notre orientation spirituelle. Aussi, jeunes chrétiens, posez-vous ces questions : Est-ce que je fais le maximum pour 'accomplir mon ministère', pour acquérir les qualités requises d'un ministre de la Parole de Dieu ? Qu'ai-je prévu de faire pour m'acquitter de mon ministère "pleinement" ? Ai-je envisagé de faire du service à plein temps l'activité principale de ma vie.  » 

Néanmoins, certains parents font le choix de faire suivre des études plus longues à leurs enfants. Dans leur enquête, le journaliste Frédéric Lenoir et la sociologue des religions Nathalie Luca ont noté une évolution dans la place accordée à l'éducation scolaire des enfants. Ils s'appuient sur un exemple certes exceptionnel, mais mettant en valeur ce changement : le plus jeune bachelier de France de l'année 1996, à l'âge de 15 ans, a été élevé par des parents Témoins de Jéhovah et a été accepté en classe préparatoire aux grandes écoles^[17]. L'enquête de la SOFRES précitée confirme cette tendance dans l'amélioration du niveau scolaire :

« Le niveau d'instruction des interviewés est également voisin de celui de la moyenne des Français, sauf pour la catégorie des diplômés de l'enseignement supérieur de cycle long (BAC + 5) qui, elle, est sous-représentée par rapport à la moyenne : 3% contre 12% en national. Ce taux est cependant plus élevé (7%) dans la tranche d'âge 15 à 34 ans. C'est dans la tranche d'âge des 50 ans et plus que le niveau d'études est le plus faible : 40% des interviewés appartenant à cette tranche possèdent seulement le certificat d'étude ; le niveau s'élève dans les tranches les plus jeunes. » 

Depuis un certain temps, des observateurs extérieurs constataient qu’un revirement se manifestait dans l’organisation des Témoins de Jéhovah, encourageant des études plus poussées, changement que certains opposants ^[18] mettaient sur le compte de besoins de la société Watchtower, notamment en informatique ou dans le domaine du droit. Cependant, de récents articles de La Tour de Garde, comme celui précédemment cité, les font s'interroger sur un possible retour en arrière de la position de l'organisation des Témoins de Jéhovah.

[modifier] Ne pas se faire d’amis « dans le monde »

On apprend à l’enfant élevé selon l'enseignement des Témoins de Jéhovah qu’il vit dans un monde mauvais dominé par Satan, dont il doit se méfier. Il lui est donc déconseillé de fréquenter trop assidûment les jeunes de ce monde condamné, qui risqueraient de le détourner de l’organisation des Témoins de Jéhovah. Il lui est plutôt suggéré de se limiter à la fréquentation de ses amis au sein de la congrégation chrétienne.

En conséquence, il peut arriver que certains enfants aient du mal à s’intégrer et à se sentir vraiment épanouis dans le milieu scolaire ou, d'une manière générale, hors de leur congrégation.

[modifier] Conclusions possibles

[modifier] Réactions des opposants

Les différentes consignes de la société Watchtower sont considérées par les opposants du mouvement comme étant des freins à l’intégration dans la société des enfants de Témoins de Jéhovah, qui sont privés d'une partie de ce qui constitue la vie sociale des autres enfants, d'autant plus qu'ils doutent que proportionnellement, il y ait un grand nombre de parents Témoins de Jéhovah qui décident de ne pas suivre les conseils de la Société Watchtower, tant l'esprit d'indépendance est décrié dans les revues du mouvement. Néanmoins, des opposants ^[19] estiment qu'il est possible que certains enfants ne souffrent pas trop de leur différence et se sentent bien dans le mouvement, alors que d'autres éprouvent un sentiment de frustration refoulé, assorti de la culpabilité de ne pas être assez forts spirituellement face à tous ces interdits, surtout si leurs parents se montrent exigeants quant à leur spiritualité. Selon ces opposants, ce décalage entre leurs aspirations réelles et leur vie peut en partie expliquer le fait que de nombreux enfants élevés dans le mouvement des Témoins de Jéhovah le quittent un jour, mais gardent souvent très longtemps des séquelles psychologiques plus ou moins importantes de cette enfance différente. Ils considèrent qu'il faut aussi prendre en compte l'évolution des Témoins de Jéhovah, ce rapide tour d'horizon reflètant la situation actuelle, dans le cadre d'une ouverture progressive du mouvement au monde.

[modifier] Réponses aux accusations

Il convient de noter, à l'instar de Régis Deriquebourg, que les Témoins de Jéhovah n'ont pas créé leurs propres écoles confessionnelles^[20]. Environ 93 % des enfants de ce mouvement sont scolarisés dans les écoles publiques. De ce fait, les enfants élevés dans les croyances de ce groupe ont la possibilité de constater le mode de vie différent de leurs camarades.

De plus, en ce qui concerne les fêtes, de nombreux enfants musulmans ou juifs ne célèbrent pas certaines d'entre elles (notamment Noël), sans pour autant être considérés comme non intégrés d'un point de vue social. De plus, 22 % des français déclarent ne pas être attachés à la célébration de Noël^[21], ce qui n'est généralement pas considéré comme un signe de désocialisation. De plus, un sondage a révélé que les mots préférés des enfants, qui reflètent tout naturellement ce qui leur tient le plus à cœur, ont trait aux gourmandises et aux animaux ; les mots 'anniversaires' et 'Noël' n'ayant pas été cités^[22].

Également, l'étude effectuée par la SOFRES en 1998 révèle que les Témoins de Jéhovah dans leur ensemble ont des pratiques sociales semblables à celles de la moyenne de la population et ont un haut niveau d'intégration, ce qui infirme l'image du Témoin isolé socialement^[23]. Des opposants au mouvement reconnaissent que les Témoins de Jéhovah, et donc leurs enfants aussi, ont de nombreuses activités incluant au moins un minimum de contacts sociaux (vacances, restaurant, parcs d'attractions, outils de communication, etc)^[24].

[modifier] La discipline

La société Watchtower axe une grande partie de son enseignement sur les bienfaits de la discipline. En s’appuyant sur un verset biblique, elle affirme qu’il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas (Jérémie 10 :23). Pour elle, les humains imparfaits ont besoin d’être disciplinés par Jéhovah pour que celui-ci continue de les bénir, et ce dès le plus jeune âge. Quand la discipline est acceptée et appliquée, elle conduit à la vie éternelle.

Dans ses publications qui parlent de l’éducation des enfants, la société Watchtower fait souvent référence à des versets bibliques ayant trait à la discipline, par exemple :

«  Ne refuse pas la discipline au garçon. Si tu le frappes avec le bâton, il ne mourra pas. Toi, tu dois le frapper avec le bâton, pour délivrer son âme du shéol. (Proverbes 23:13-14)  » 

«  Celui qui retient son bâton a de la haine pour son fils, mais celui qui l’aime le cherche vraiment avec discipline. (Proverbes 13:24)  » 

«  Les plaies qui meurtrissent, voilà ce qui nettoie [du] mal ; et les coups, le tréfonds du ventre. (Proverbes 20:30)  » 

« La sottise est attachée au cœur d’un garçon ; le bâton de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui. (Proverbes 22:15)  » 

Cependant, elle précise que la discipline doit toujours être appliquée de façon réfléchie et d’une manière proportionnelle à la faute, pour qu’elle reste une preuve d’amour et soit bénéfique ; en s’appuyant cette fois sur le texte biblique :

«  Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. -Ephésiens 6 : 4 » 

Quant au « bâton de la discipline », elle indique qu’il n’est pas forcément à considérer au sens littéral, mais on peut noter sur ce point une évolution de l’enseignement au fil des années : dans une Tour de Garde des années 50, on peut lire que si la verge (bâton) n’est pas nécessairement la verge littérale, les parents peuvent quand même y avoir recours.^[25]Jusqu’au début des années 80, les écrits de la société Watchtower encouragent l'usage de la fessée, du « martinet » ou de «  quelque autre type de “baguette” appropriée », si la gravité de la faute à corriger le justifie.^{[26] [27]} Puis, dans une Tour de Garde de 1987, il est stipulé que la discipline « s’applique généralement au moyen de paroles, et non de fessées ».^[28] En 2004, le mot fessée n’est même plus associé à l’expression « bâton de discipline », on peut lire que « les parents auront plus de succès s’ils exercent leur autorité avec amour, et non de manière brutale ».^[29]

La position de la société Watchtower, vis-à-vis des châtiments corporels, a donc évolué au fil du temps. Cependant, si elle a encouragé l’usage de ceux-ci à une époque, ils devaient être utilisés avec discernement et jamais sous le coup de la colère^[30].

Dans la pratique, certains témoignages font état de problèmes de maltraitance au sein du mouvement des Témoins de Jéhovah, toutefois ils ne représentent pas le cas général, mais plutôt le fait de dérives ; notamment, aucun élément statistique ne permet d'affirmer qu’ils y sont plus nombreux que dans le reste de la population. Outre l'utilisation régulière de versets bibliques durs pour traiter la question de l'éducation des enfants, qui peut avoir été considérée par des personnes psychologiquement fragiles ou naturellement violentes comme des recommandations divines à prendre au sens littéral, les opposants au mouvement critiquent en premier lieu la réaction de la communauté Témoin de Jéhovah face à la maltraitance infantile, car celle-ci, bien que parfois au courant de ces violences, n'aurait pas recours à des interventions extérieures au mouvement pour protéger ces enfants. Le fatalisme et l'inaction engendrés par la croyance que Dieu résoudra les problèmes par lui-même sont ainsi pointés du doigt comme facteurs aggravants des problèmes de maltraitance chez les enfants de Témoins de Jéhovah.

Dans son audition du 12 juillet 2006, par la nouvelle commission d'enquête parlementaire relative à l'influence des mouvements à caractère sectaire et aux conséquences de leurs pratiques sur la santé physique et mentale des mineurs, M Jancovici, chargé de mission pour la coordination, la prévention et le traitement des sectaires, confirme qu'il existe des situations isolées de maltraitance chez les Témoins de Jéhovah comme dans tout groupe social, mais il fait remarquer qu'il existe aussi dans cette communauté une autre forme de maltraitance qui n'est ni induite par la doctrine, ni par le groupe, mais par la volonté de l'adepte d'appartenir au groupe et de montrer qu'il est un bon adepte. Il explique que lors des réunions à la salle du Royaume, qui sont parfois longues pour des petits enfants, il leur est demandé de rester calmes et s'ils ne sont pas sages, certains parents, pour montrer qu'ils sont de bons parents, se retirent à l'écart pour corriger leurs enfants. De nombreux témoignages confirment ce point.

[modifier] Conséquences possibles de l'enseignement des Témoins de Jéhovah

[modifier] Enseignement se référant à Satan

Une grande partie de l’enseignement de la société Watchtower repose sur la croyance en l’omniprésence de Satan dans notre monde actuel : le monde va mal car il est dominé par Satan, les fausses religions sont sous son emprise pour détourner l’humanité du vrai Dieu, tout ceux qui ne sont pas Témoins de Jéhovah sont égarés par Satan et tout ce qui va à l’encontre des idées promulguées par les Témoins de Jéhovah provient de Satan. L’enfant élevé dans une famille Témoin de Jéhovah va baigner en permanence dans cet enseignement, au travers de toutes les publications qu’il étudie et durant les cinq réunions de la congrégation. Toutefois, tant que cet enfant adhère complètement aux idées du mouvement, il n’en sera pas perturbé, car lui est dans la « Vérité », en sécurité parmi les vrais serviteurs de Dieu, et ce sont les méchants de ce monde mauvais, sous l’influence de Satan, qui seront détruits.

Cependant, il faut noter que cet enseignement peut tout de même troubler l’enfant, si l’un de ses parents n’est pas Témoin de Jéhovah, et plus encore s’il s’oppose à ce qu’il fréquente ce mouvement. Dans ce cas, il arrive qu’il voie en celui-ci, non seulement un opposant de Jéhovah, mais aussi un suppôt de Satan, faisant ainsi beaucoup de mal à son parent, sans même s’en rendre compte^{[31] [32] [33]}. De plus, des publications de la société Watchtower, comme La Tour de Garde du 15/5/74 p. 307, enseignent qu'un enfant dont le père n'est pas dans la "vérité" peut être considéré comme un "orphelin de père" :

« 10 Est-il possible aujourd’hui qu’un garçon ait un père tout en étant, dans un certain sens, orphelin de père ? Oui, malheureusement. Si un garçon doit se rendre seul aux réunions chrétiennes, alors que son père pourrait fort bien l’accompagner, alors ce garçon est, du moins ici, orphelin de père. Si ce garçon doit s’adresser à quelqu’un d’autre que son père pour recevoir une formation dans le ministère du champ, alors, ici encore, il est orphelin de père. » 

L'enfant peut donc se sentir affectivement tiraillé entre celui qui adhère aux idées du mouvement et son autre parent, surtout si celui si s’efforce de contrecarrer les efforts du premier, car même s’il voit en lui un suppôt de Satan, il ne peut s’empêcher de l’aimer.

Ensuite, un jeune qui à l'approche de l'âge adulte décide de ne plus suivre ses parents dans le mouvement des Témoins de Jéhovah peut éprouver un « handicap social » à sa sortie du mouvement, handicap qu’il mettra parfois des années à surmonter. En effet, il gardera longtemps une méfiance plus ou moins consciente vis-à-vis des gens du monde, qu’il a appris à considérer comme satanique durant toute son enfance, alors que son esprit était très malléable. S’investir dans la vie sociale, politique ou associative présente dans ce cas de grandes difficultés psychologiques.

L’autre effet possible de cet enseignement faisant souvent référence à Satan, pour le jeune élevé selon l'enseignement des Témoins de Jéhovah qui ne souhaite pas le rester est que cette éducation, répétée tout au long de son enfance, va laisser en lui une marque profonde, car il a appris à mettre toute pensée critique à l’égard du mouvement des Témoins de Jéhovah sur le compte de Satan. À ce propos, on peut lire dans les publications de la société Watchtower que ‘Satan fait valoir ses idées en les présentant sous un jour attrayant’ pour détourner les fidèles serviteurs de Jéhovah de la « Vérité ».^[34]Ce qui signifie qu’une pensée, une idée, une lecture qui s’oppose à l’enseignement des Témoins de Jéhovah, provient forcément de Satan. Par conséquent, sans même en avoir conscience, celui qui a été élevé enfant dans le mouvement, refoule tout ou une partie de ce qui lui permettrait de poser un regard critique sur l’éducation reçue chez les Témoins de Jéhovah. Il arrive que se libérer totalement de l’emprise de cet enseignement lui demande de nombreuses années, voire qu'il n'y parvienne pas, surtout si la doctrine des Témoins de Jéhovah a été son unique référence.

[modifier] Enseignement apocalyptique

L’autre grand axe de l’enseignement de la société Watchtower, basée sur sa lecture du livre de l’Apocalypse, consiste à croire en l’imminence de la destruction de ce système de chose, le jour d’Har-maguédôn. Là-encore, l’enfant va constamment baigner dans cette doctrine, au travers des diverses publications qu’il étudie. Elles vont lui présenter des descriptions de cette ‘guerre’, empreintes d’une grande violence, ainsi que la promesse d’un magnifique paradis pour les serviteurs zélés de Jéhovah. Pour augmenter l’efficacité de son enseignement, la société Watchtower utilise de nombreuses images qui opposent des scènes bucoliques de paradis terrestre à de terribles scènes de destruction : hommes et femmes terrifiés tentant de fuir une pluie de météorites, crevasse s’ouvrant sous les pieds d’une foule apeurée, éclairs vengeurs de Jéhovah zébrant le ciel, etc.

Une fois de plus, tant que l’enfant adhère aux idées du mouvement, on n'observera pas de traumatismes spectaculaires. Le plus souvent, il retient surtout de ses lectures le beau paradis qui lui est destiné, puisqu’il est « dans la Vérité » ; la destruction, c’est pour les autres : les méchants aveuglés par Satan. Néanmoins, il peut être perturbé à l’idée que des membres de sa famille non-Témoins de Jéhovah, puissent être détruits, mais il pourra aussi se rassurer en se disant qu’ils s’ouvriront peut-être aux croyances des Témoins de Jéhovah, avant que Dieu ne détruise ce mauvais système de choses.

D'autre part, et même si tous ses parents sont Témoins, le fait de se croire « dans la Vérité » ne l'empêche pas de se sentir humainement solidaire de l'ensemble de l'humanité, même si son éducation, insistant sur une opposition nette entre Témoins de Jéhovah d'un côté et « gens du monde » de l'autre, ne l'y incite guère. Comme il lui est enseigné qu'Har-Maguedôn peut survenir à tout moment, par surprise, et que seuls les Témoins de Jéhovah auront des chances sérieuses d'y survivre, il se persuade que les personnes réelles, celles qui l'entourent au quotidien et qui ne sont pas nécessairement Témoins de Jéhovah (ses maîtres à l'école, ses camarades de classe) sont susceptibles de périr à tout moment, de la main de Dieu, dans les conditions terribles décrites ci-dessus. Comme il est souvent en partie isolé socialement, du fait de comportements, de paroles spécifiques aux Témoins de Jéhovah, il pourra se sentir indifférent au sort de ses camarades de classe, d'autant plus qu'en général, les autres enfants ne ménagent pas leurs quolibets et leurs moqueries face à tout comportement un peu hors-normes. Mais il peut aussi arriver que les « gens du monde » qu'il côtoie ne lui paraissent pas si méchants que cela, notamment de petits camarades ou de simples enfants qui n'y sont pour rien dans le fait que leurs parents ne soient pas Témoins. Le sentiment d'une grande injustice peut alors s'emparer de lui à l'idée qu'ils pourraient être détruits du jour au lendemain tout en devant pourtant le refouler, étant incapable de l'exprimer, de peur de passer lui-même du côté de Satan et d'être promis à une destruction certaine.

Les problèmes engendrés par cet enseignement, vont surtout devenir manifestes, si à l'abord de l'âge adulte, le jeune élevé dans le mouvement décide de le quitter. Même s’il ne peut plus croire en tout ce qu’on lui a inculqué, il peut mettre de nombreuses années à évacuer complètement cet enseignement ancré très profondément, d’autant plus qu’il rejette inconsciemment une partie de ses pensées critiques à l’égard du mouvement. Par conséquent, il est possible qu’il éprouve une très grande difficulté à se projeter dans l’avenir, car pour lui, il n’y a plus d’avenir, maintenant qu’il a rejoint le camp de ceux qui vont être détruits^[35]. L’idée insidieuse de sa destruction imminente, peut rester présente très longtemps dans son esprit, le hanter lors de cauchemars, et l’empêcher d’élaborer des projets d’avenir. Certains jeunes quittant le mouvement des Témoins de Jéhovah adoptent même des comportements à risques, soit parce qu’ils veulent profiter de ce que le monde leur offre avant de disparaître, soit parce qu’ils n’arrivent pas à surmonter les séquelles psychologiques de cet enseignement^[36].

[modifier] Conclusions possibles

[modifier] Réaction des opposants

Selon les opposants du mouvement, l’enseignement des Témoins de Jéhovah ne traumatise pas les enfants qui adhèrent complètement aux idées du mouvement, ils considèrent comme possible que certains s'y sentent bien. En revanche, ils estiment qu'il est parfois destructeur pour ceux qui décident de ne pas devenir ou de ne pas rester Témoins de Jéhovah, qui vont parfois payer un lourd tribu pour une éducation qu’ils n’ont pas choisie de recevoir, comme le relatent de nombreux témoignages.

[modifier] Réaction du groupe et observations

À ces critiques, les Témoins de Jéhovah font remarquer que tout parent se souciant de son enfant agit de manière responsable en s'acquittant fidèlement de ses responsabilités envers lui. Ils estiment que l'éducation reçue au sein de leur mouvement contribue à faire plus tard des adultes épanouis et responsables, non-sujets aux comportements à risques telles que le suicide, le tabagisme ou la drogue. Ils affirment en outre respecter la volonté d'un enfant qui, devenu adulte, ne désire plus suivre l'enseignement des Témoins de Jéhovah^[10].

De surcroît, il convient de rappeler qu'enseigner la croyance en l'existance du Diable et l'imminence de l'apocalypse n'est pas condamnable d'un point de vue juridique. En effet, l'article 14 de la Convention internationale des Droits de l'enfant, l'article D.131-15 du Code de l'Éducation, et l'article 371.1 du Code civil, reconnaissent aux parents le droit d'élever leur enfant selon les croyances religieuses de leur choix. Aussi, critiquer le choix de parents d'enseigner à leur enfant leur propre foi peut être interprété comme une remise en cause ce droit fondamental reconnu par de hautes instances. De plus, ces croyances, souvent stigmatisées dans le cas des Témoins de Jéhovah, ne leur sont pas forcément spécifiques (groupes évangélistes ou pentecôtistes par exemple).

En ce qui concerne le bien-être des enfants, certaines études ont abouti à des conclusions radicalement différentes de celles avancées par les détracteurs des Témoins de Jéhovah. Par exemple, à propos de ces derniers, une étude combinant une approche psychologique et juridique déclarait : "Non seulement l'attachement aux parents dans l'enfance n'est pas insécure, mais il a tendance à être plus sécure que les normes"^[37]. "Le niveau de bien-être [chez les Témoins de Jéhovah] est comparable aux normes et il existe même un optimisme par rapport au futur"^[38].

Également, le sociologue Jean-François Mayer fait remarquer que d'une manière générale l'étape de conversion/déconversion est un pas très sérieux dans la vie de quelqu'un, qui peut tout à fait remuer toutes les couches de l'individu surtout si celui-ci prenait très à coeur son culte, voire créer des tensions avec le reste de sa famille ^[39]. Cette remarque générale ne spécifiait pas les Témoins de Jéhovah en particulier et montre que cela peut concerner également les grandes religions, et donc qu'un enfant élevé dans une famille très croyante et pratiquante reste marqué par l'enseignement religieux qu'il a reçu, quand bien même il décide de quitter cette religion.

En outre, il convient de noter que selon Didier Leschi, chef du bureau central des cultes, ayant témoigné sous serment devant la Commission parlementaire relative à l'influence des sectes sur les mineurs, les jeunes de confession pourtant reconnues tels que l'Islam et souhaitant abandonner leur héritage spirituel, rencontrent parfois de très fortes pressions pour rester au sein du groupe, ce qui va parfois très loin. Il s'étonne pourtant que ce genre de comportement ne soit pas mis à l'index par la Commission parlementaire qui préfère se cristalliser majoritairement sur le sort des enfants Témoins de Jéhovah qui, d'après lui, pose moins de problèmes ^[40]. Cet examen comparatif apportant différents éléments permet de relativiser le sort jugé tragique de l'enfant quittant les Témoins de Jéhovah.

De plus, des opposants au mouvement font parfois l'éloge du comportement des jeunes Témoins de Jéhovah en milieu scolaire, mettent en avant leurs qualités : « Diverses enquêtes et témoignages le confirment, les enfants Témoins de Jéhovah sont scolarisés, en général bien élevés, et se montrent respectueux à l'égard de leurs professeurs, sincères dans leur souci d'aider leur prochain »^[41]. Récemment, deux inspecteurs généraux de l’Education nationale, MM Pierre Polivka et Jean-Yves Dupuis, ayant témoigné sous serment devant la Commission parlementaire relative à l'influence sectaire sur les mineurs, ont donné un avis similaire : « Pour l’Education Nationale, les enfants des Témoins de Jéhovah sont des élèves parfaits. Ils sont parfaitement disciplinés, ils travaillent. Ce [n']est pas d’eux qu’on va avoir des problèmes. Il nous semble qu’ils ne sont pas vraiment en danger ». « Jamais nous n’avons eu de signalement d’enseignant, de parents d’élèves, d’élus nous alertant sur le comportement des enfants Témoins de Jéhovah (...) Ce sont des enfants qui sont particulièrement bien adaptés à notre organisation scolaire et qui sont des élèves, j’allais dire, modèles (...) qui suivent une scolarité qui pose le moins de problèmes »^[42].

Certains pourraient en déduire que de telles qualités chez des jeunes, alors que la délinquence est aujourd'hui fréquente, sont la preuve au contraire d'un enseignement bénéfique^[43].

[modifier] L’enfant et la transfusion sanguine

[modifier] Situation actuelle

Les Témoins de Jéhovah doivent refuser toute transfusion sanguine pour obéir à un commandement divin, tel que leur en donne leur compréhension de la Bible ( cf.Témoins de Jéhovah et transfusion sanguine) . Chaque Témoin de Jéhovah baptisé possède une carte qu’il renouvelle chaque année pour demander aux médecins de ne pas lui administrer de transfusion sanguine en cas d’accident ou d’opération chirurgicale.

La règle est la même pour les enfants mineurs qui doivent eux aussi s’abstenir de sang. Les parents qui suivent les recommandations de la société Watchtower, doivent refuser toute transfusion sanguine, même en cas de danger mortel pour leur enfant. Il est évident qu’ils ne désirent pas la mort de celui-ci, mais comme ils sont convaincus que la Bible défend l’absorption de sang, ils doivent choisir la douloureuse option qui consiste à refuser la transfusion sanguine, qu’elles qu’en soient les conséquences. S’ils désobéissent à ce commandement, ils croient se priver de la vie éternelle ; alors que s'ils refusent ce traitement, ils sont persuadés de retrouver leur enfant dans le paradis qu’ils pensent voir instauré très prochainement. Des enfants baptisés ou non, vont aussi émettre cette volonté, s’ils sont un jour confrontés à ce terrible cas de conscience. Ils vont suivre la consigne biblique mise en avant par les Témoins de Jéhovah, même si leur vie est en jeu, car ils sont persuadés qu’ils ressusciteront très bientôt.

Les techniques ne faisant pas appel à la transfusion de sang sont de plus en plus fiables et courantes, néanmoins il reste encore de nombreuses situations où la transfusion sanguine demeure la seule solution thérapeutique, notamment en cas d'accident. Dans de nombreux pays, la justice intervient dans les cas litigieux et ordonne que l’autorité parentale soit suspendue afin que la transfusion soit administrée. En France, dans le cas des mineurs, le médecin doit prendre les décisions qu'il juge nécessaires à la santé de l'enfant, même contre l'avis des parents (cf.supra partie juridique). Cependant, certains pays ont une législation qui ne protège pas aussi bien l’enfant mineur et malheureusement aujourd’hui, des enfants meurent encore dans le monde, pour avoir refusé cette technique médicale.

[modifier] Point de vue des opposants

Les opposants du mouvement dénoncent les pressions exercées, d’après eux, par la littérature des Témoins de Jéhovah et par les responsables des congrégations, qui incitent les parents à entraîner leurs enfants pour affronter cette situation dramatique, en défendant fermement leur refus de la transfusion. Ainsi le Ministère du Royaume de novembre 90 donne aux parents les consignes suivantes : « assurez-vous que le document médical personnel de tous les membres de votre famille est entièrement rempli », « Veillez ensuite à ce que tous les membres de votre famille aient CONSTAMMENT ces documents avec eux » et « Révisez ces questions en famille et répétez ce que vous direz et ferez, surtout en cas d’urgence ». ^[44] Le Ministère du Royaume de la semaine du 19 au 25 Décembre 2005, encourage quant à lui, les parents à faire des « séances d’exercices avec leurs enfants au sujet des commandements bibliques relatifs au sang », pour leur apprendre à « exprimer leurs croyances de façon convaincante. »^[45]

Enfin, des opposants du mouvement accusent l’organisation des Témoins de Jéhovah d’entretenir le « culte du martyr » dans ses publications. A cet égard, certains d'entre eux signalent le Réveillez-vous ! du 22 mai 1994, dont la couverture est un montage constitué du portrait d’une vingtaine d’enfants, ayant pour titre : « Jeunes qui ont mis Dieu en premier lieu » ^[46], dans lequel on peut lire à la page 2 :

«  Dans les temps anciens, des milliers de jeunes gens sont morts pour avoir accordé à Dieu la priorité. Aujourd’hui encore, des jeunes montrent la même détermination, à ceci près qu’ils le font dans des hôpitaux et des salles de tribunal, et qu’il est question de transfusions sanguines.  » 

Dans cette publication, l’organisation des Témoins de Jéhovah met l’accent sur de tels actes de loyauté, en faisant l’apologie de la fermeté de certains enfants qui ont déclaré « préférer mourir plutôt que de ne pas tenir la promesse faite à Jéhovah », quand ils ont été confrontés à ce problème :

• Réveillez-vous ! du 22 mai 1994, p. 10-11 :

  «  Je leur ai répété: ‘Je ne veux ni sang ni produits sanguins d’aucune sorte. S’il le faut, je préfère mourir plutôt que de ne pas tenir la promesse que j’ai faite à Jéhovah Dieu de faire sa volonté.’(…)Le 22 septembre 1993, à 6 h 30, après une longue et pénible nuit, Lenae s’est endormie dans la mort, dans les bras de sa mère. La dignité et le calme de ces dernières heures sont restés dans l’esprit de ceux qui étaient présents .  » 

• Réveillez-vous ! du 22 mai 1994, p. 14 :

  « Lisa a dit clairement et très catégoriquement à cette cour que si l’on tente de lui transfuser du sang, elle s’opposera de toutes ses forces à cette transfusion. Elle a dit, et je la crois, qu’elle hurlera, se débattra, arrachera la perfusion de son bras et essaiera de détruire la poche de sang au-dessus de son lit. Je refuse d’émettre une ordonnance qui soumettrait cette enfant à ce calvaire.”(…) Lisa et ses parents ont quitté l’hôpital le jour même. La fillette a effectivement combattu sa maladie avec dignité et dans la sérénité. Elle s’est éteinte paisiblement chez elle, dans les bras de son père et de sa mère. Par sa détermination, elle a imité les nombreux autres jeunes Témoins de Jéhovah qui ont accordé à Dieu la priorité. Comme eux, elle en sera récompensée, conformément à cette promesse de Jésus: "Celui qui perd son âme à cause de moi la trouvera ". » 

Les opposants du mouvements considèrent que des enfants, ayant pour unique référence la doctrine des Témoins de Jéhovah, n’ont pas la maturité nécessaire pour prendre une décision aussi grave. De plus, ils se demandent si on peut-être certain que les enfants qui meurent à cause de la doctrine des Témoins de Jéhovah sur le sang, seraient restés dans le mouvement s’ils avaient vécu, alors qu’il est connu que nombre d’entre eux le quittent un jour ^[47].

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

• Commission parlementaire sur les sectes en France
• Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires

[modifier] Liens externes

[modifier] Sites favorables aux Témoins de Jéhovah

[modifier] Sites officiels

• Articles traitant du thème de la famille
• De quoi vos enfants ont-ils besoin ?
• Caractère sacré du sang/La question des mineurs

[modifier] Sites personnels

• La Watchtower encourage-t-elle ses lecteurs à martyriser leurs enfants
• Privés d'enfance?
• Religion et famille

[modifier] Sites défavorables aux Témoins de Jéhovah

[modifier] Sites collaboratifs ou associatifs

• Quand l’intérêt de Jéhovah prime sur celui de l’enfantUNADFI
• L'enfant chez les témoins de JéhovahTJ-Encyclopédie

[modifier] Sites personnels

• L'enfant face aux parents Témoins de Jéhovah
• Histoire d'un enfant qui n'avait rien demandé témoignage de Patrick Alain
• Interview de Séverine, ex-témoin de Jéhovah transcrit d'un reportage d'Envoyé Spécial
• De jeunes recrues
• Auditions d'ex-témoins de Jéhovah devant la comission d'enquête parlementaire : "secte et enfance" septembre 2006
• Journée d'étude de Saint Priest, "Sectes et Enfance"