Jules Vuillemin
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[modifier] Biographie
Jules Vuillemin naît le 15 février 1920 à Pierrefontaine-les-Varans dans le Doubs. Élève de l'École normale supérieure de 1939 à 1943, Jules Vuillemin enseigne au lycée Victor-Hugo de Besançon l'année 1943-1944. Il est chercheur au CNRS de 1944 à 1950, puis professeur à l'université de Clermont-Ferrand de 1950 à 1962, enfin professeur au Collège de France jusqu'en 1990.
Il est aussi un ami de Pierre Bourdieu, son collègue au Collège de France.
Il est l'un des premiers philosophes français à s'intéresser à la philosophie analytique et à en adopter des aspects stylistiques et méthodiques, notamment la formalisation logique. Ses travaux ont notamment influencé Jacques Bouveresse, qui se réclame de son rationalisme.
[modifier] Vuillemin et Foucault
En 1960, Vuillemin, directeur du département de philosophie de l'université de Clermont-Ferrand, propose à Michel Foucault un poste d'enseignement de la psychologie. Les deux hommes se lient d'amitié, et discutent régulièrement de philosophie, pendant que Foucault élabore ce qui deviendra Les Mots et les choses (cf. Didier Eribon, Michel Foucault (1926-1984), Paris, Flammarion, Champs, 1991, p. 154 sq.).
En 1969, Vuillemin, qui enseigne au Collège de France depuis 1962, soutient la candidature de Foucault. Le dimanche 30 novembre 1969, Vuillemin propose la création d'une chaire d'« Histoire des systèmes de pensée » ; et le 12 avril 1970, il propose le nom de Foucault pour occuper cette chaire (cf. D. Eribon, Michel Foucault (1926-1984), p. 227 sq. pour le récit de l'élection ; p. 363 sq. pour la proposition de la chaire d'« Histoire des systèmes de pensée » ; et p. 367 sq. pour le discours de présentation de Michel Foucault).
Les deux philosophes semblent cependant s'être brouillés en novembre 1975, autour de l'élection de Roland Barthes au Collège de France. Vuillemin défend la création d'une chaire d'« Épigraphie et antiquité grecques », Foucault celle de « Sémiologie littéraire » (cf. D. Éribon, Michel Foucault et ses contemporains, Paris, Fayard, 1994, p. 219 sq.).
Cependant, c'est Vuillemin qui prononce le discours d'hommage nécrologique à Foucault, au Collège de France, en 1984 (D. Éribon, Michel Foucault et ses contemporains, Paris, Fayard, 1994, p. 220).
[modifier] Travail
Jules Vuillemin se réclama toujours de l'héritage de Martial Gueroult, philosophe et historien de la philosophie qui insistait sur la cohérence et la nécessité de la construction des systèmes philosophiques. Un système n'est pas le résultat de pensées contingentes qui se suivent dans un ordre arbitraire, mais un ensemble de pensées rigoureusement articulées se suivant dans un ordre rationnel, « selon l'ordre des raisons ».
[modifier] L'Héritage kantien
Dans L'Héritage kantien, Vuillemin examine de manière systématique l'ordre et la nature des interprétations de Kant proposées par ses successeurs. Ce livre fut l'une des influences des Mots et les choses de Michel Foucault.
[modifier] Le déplacement des concepts chez Kant
Le point de départ de ces réinterprétations est, selon Vuillemin, la critique adressée par la Phénoménologie de l'esprit de Hegel au système kantien. Dans l'étude de la « vision morale du monde », Hegel remarque en effet une contradiction dans le kantisme : « la philosophie de Kant [...] n'est pas une, mais deux » (p. 12).
D'un côté, Kant affirme en effet l'indépendance de la nature et de la liberté. La nature obéit à ses propres lois, auxquelles la liberté n'est pas soumise ; et la liberté se donne à elle-même ses principes d'action, auxquels la nature n'est pas soumise. Les deux notions appartiennent donc à deux champs radicalement distincts. C'est cette indépendance qui caractérise la liberté en tant que telle, et garantit sa « pureté » (p. 4). Le concept de « bonne volonté » préserve cette indépendance mutuelle de la nature et de la liberté.
D'un autre côté, la « bonne volonté » ne peut en rester à la simple intention. « Elle ne peut vouloir ne pas vouloir » (p. 3), mais doit au contraire tendre à s'actualiser ; elle ne peut pas rester indifférente à son actualisation dans le monde. Les postulats de la raison pratique (liberté, immortalité de l'âme, existence de Dieu) servent à garantir la synthèse entre sujet et objet, intention et actualisation, devoir et efficacité (p. 5). Le bonheur, schème de la moralité, montre que la nature doit pénétrer dans la réflexion morale (p. 5).
Ainsi, les deux conceptions sont antithétiques l'une de l'autre : « L'efficacité du devoir contredit sa pureté » (p. 4). Et si cette contradiction est passée inaperçue de nombreux lecteurs, c'est parce que Kant passe sans cesse d'un aspect à l'autre, selon de perpétuels « déplacements ».
[modifier] Héritage de ces déplacements chez Fichte, Cohen, Heidegger
Ces déplacements vont hanter « la pensée des héritiers du kantisme » (p. 11). Comment sauver la philosophie transcendantale de ses contradictions ? C'est à ce problème qu'ils s'efforceront d'apporter une solution ; l'histoire de ces solutions est inséparable, d'une part, de celle des interprétations de Kant, de l'autre, des systèmes de philosophie transcendantale. L'Héritage kantien entreprend le récit ordonné et systématique de cette histoire, en montrant comment les problèmes apparaissent nécessairement, de même que les types de solutions proposées à ces problèmes.
L'enjeu des « héritiers » de Kant est en effet de maintenir le geste transcendantal kantien contre sa critique hégélienne :
- « On va donc chercher à systématiser Kant à partir d'un élément privilégié du système, supposé essentiel par l'interprétation, et on laissera de côté tout ce qui, ne s'accordant pas avec lui, risque de le contredire et de provoquer un déplacement. » (p. 12)
Trois conceptions sont examinées :
- Fichte pour le kantisme ;
- Hermann Cohen pour le néo-kantisme ;
- et Heidegger pour l'« existentialisme ».
Dans cette succession, Vuillemin observe que ces trois auteurs voyaient le noyau de la philosophie transcendantale en des endroits différents :
- Fichte dans la Dialectique transcendantale ;
- Cohen dans l'Analytique transcendantale ;
- Heidegger dans l'Esthétique.
Ainsi, l'interprétation du kantisme a parcouru la Critique de la raison pure à rebours, pour en déplacer l'accent : « Le plan de l'histoire et de la connaissance que notre travail veut en prendre se trouve donc préfiguré chez Kant lui-même » (p. 13).
Chez Fichte, dans le Premier Moment de la doctrine de la science (1794-1799),
- « le déplacement du fini à l'infini sera évité à la condition de réduire l'affection de la chose en soi à un acte du Je pense impliqué dans le principe même de la possibilité de la conscience de soi. L'idéalisme absolu au sein du Moi fini en général, telle est la vision impliquée par cette conception de l'idéalisme transcendantal. » (p. 13)
Hermann Cohen, dans Logique de la connaissance pure, « part [...] des principes et non plus des idées, mais comme l'idéalisme absolu de la finitude il réduit le rôle dévolu à l'Esthétique et à l'intuition sensible. » (p. 13)
Quand à Heidegger, qui procède à l'interprétation « existentialiste », il « ne voit dans la Logique transcendantale tout entière, Dialectique et Analytique, que l'écorce véreuse du kantisme. » (p. 14)
[modifier] Tableau du déplacement des concepts
Vuillemin conclut les analyses de Fichte, Cohen et Heidegger par un schéma récapitulatif. La représentation tabulaire est un procédé qui traverse toute son œuvre, jouant le rôle de synthèse au terme de développements parfois longs et ardus.
| Métaphysique | Méthode | Théologie | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| (Déplacement du centre copernicien : de l'idéalisme au réalisme) | (Déplacement du point de vue de la connaissance : du pour-soi à l'en-soi) | (Déplacement de l'homme à Dieu : du fini à l'infini) | ||||
| Fichte | Genèse | Facticité | Réflexion vulgaire (originaire) | Réflexion philosophique (dérivée) | Moi fini en général | Moi absolu |
| H. Cohen | Genèse transcendantale | Facticité des sciences positives | Connaissance | Pensée | Principes (grandeur intensive) | Chose en soi |
| Heidegger | Existentiel | Existential | Inauthentique | Authentique | Historicité (finie) | Temporalité (éternelle) |
[modifier] Le destin de la philosophie transcendantale
Dans cette évolution, Vuillemin voit le destin de la philosophie transcendantale, conduite à se tourner de plus en plus vers la finitude :
- « chaque interprétation nouvelle se dresse contre la précédente, qu'elle accuse d'être en réalité retournée à une « métaphysique de l'infini », c'est-à-dire à une situation philosophique non conforme aux exigences de la Révolution copernicienne et autorisant par conséquent les déplacements de concepts. L'histoire des interprétations et la descente vers l'intuition s'éprouvent donc tout naturellement comme l'approfondissement progressif du concept de la finitude. » (p. 14)
Plus généralement, cette évolution est selon Vuillemin symptomatique de la philosophie moderne, qui cherche à rompre avec la théologie, mais ne cesse de vouloir en prendre la place :
- « À l'époque classique la philosophie se présentait comme le complément de la théologie. La philosophie moderne croit supprimer la religion quand, en réalité, elle veut en être le substitut. Car si elle découvre la finitude, elle dévoile aussi l'essence éternelle de cette finitude. » (p. 302)
Vuillemin diagnostique le principe de ce « grandiose échec » (p. 299) : ce peut être le « Cogito » lui-même, « reste de sacré qui provoque tous les déplacements » (p. 306). Le Cogito bloque en effet l'accès à l'histoire, qui est la « grande affaire de la philosophie » (p. 306). Si la philosophie procède, non à une « Révolution copernicienne », mais à une « Révolution ptolémaïque », elle pourra substituer « au Cogito humain dans un univers de dieux le travail humain dans le monde des hommes » (p. 306).
La conclusion de l'ouvrage explicite ainsi des vues que l'on peut deviner dès l'introduction. En valorisant l'objection hegelienne — ou du moins en la prenant au sérieux — contre le système kantien (p. 1-11), puis en opposant les méthodes « transcendantale » et « dialectique » (p. 9), Vuillemin prend en effet le parti d'une analyse systématique et extérieure, non d'une lecture engageant la subjectivité du lecteur. Il applique résolument la méthode dialectique à la philosophie transcendantale, et ainsi décentre cette dernière, l'arrache à ses modes d'interprétation traditionnels. La prise de parti finale en faveur de la philosophie historique n'est donc ni arbitraire ni surajoutée, mais s'inscrit au contraire dans le projet tout entier de l'ouvrage.
[modifier] Les systèmes philosophiques
On peut considérer que tout l'œuvre de Vuillemin est une interrogation sur la nature des systèmes philosophiques. Néanmoins, c'est dans ses derniers ouvrages, Nécessité ou contingence et What are philosophical systems?, que cette interrogation parvient à son achèvement.
[modifier] Nécessité ou contingence
Dans Nécessité ou contingence. L'aporie de Diodore et les systèmes philosophiques, Jules Vuillemin part de l'analyse d'un paradoxe logique et de la combinatoire des solutions possibles, pour dégager les principes d'une classification a priori des systèmes philosophiques. Ces deux étapes correspondant à deux méthodes :
- la « méthode analytique », qui procède des conséquences aux principes ;
- et la « méthode synthétique », qui descend au contraire des principes aux conséquences.
Le paradoxe réside dans l'incompatibilité de quatre thèses communément tenues pour évidentes :
- « A. Le passé est irrévocable,
- B. De l'impossible au possible la conséquence n'est pas bonne,
- C. Il y a des possibles qui ne se réaliseront jamais,
- NC. (principe de nécessité conditionnelle). Ce qui est ne peut pas ne pas être pendant qu'il est. » (Introduction, I, p. 7)
Vuillemin va montrer que pour résoudre ce conflit, il faut abandonner l'un ou l'autre de ces principes ; et comment les différentes philosophies sont conduites à justifier, à chaque fois, l'abandon d'un principe pourtant intuitif.
[modifier] Que sont les systèmes philosophiques?
[modifier] Publications
- L'héritage kantien et la révolution copernicienne. Fichte, Cohen, Heidegger, Paris, PUF, 1954.
- Physique et métaphysique kantiennes, Paris, PUF, 1955, rééd. PUF, 1992.
- Mathématiques et métaphysique chez Descartes, Paris, PUF, 1960, rééd. PUF,1987.
- Introduction à la philosophie de l'algèbre, Vol. I : Recherches sur quelques concepts et méthodes de l'Algèbre Moderne. Paris, PUF, 1962, rééd. 1993.
- Leçons sur la première philosophie de Russell, Paris, Armand Colin, 1968.
- La logique et le monde sensible. Étude sur les théories contemporaines de l'abstraction, Paris, Flammarion, 1971.
- Le Dieu d'Anselme et les apparences de la raison, Paris, Aubier, 1971.
- L'intuitionnisme kantien, Paris, Vrin, 1994.
- Nécessité ou contingence. L'aporie de Diodore et les systèmes philosophiques, Paris, Minuit, 1984.
- What are Philosophical Systems?, Cambridge University Press, 1986.
- « Nouvelles réflexions sur l'argument dominateur : une double référence au temps dans la seconde prémisse ». In : Philosophie 55 (1997), p. 14-30. (important complément à Nécessité ou contingence)
[modifier] Littérature secondaire
- Helmut Angstl, « Bemerkungen zu Jules Vuillemin, Die Aporie des Meisterschlusses von Diodoros Kronos und ihre Lösungen », in Allgemeine Zeitschrift für Philosophie 10.2 (1985).
- Jacques Bouveresse, Hommage à Jules Vuillemin (1920-2001), Paris, Collège de France, 2001 (voir sur le site du Collège de France : Hommage à Jules Vuillemin au format PDF).
- G.G. Brittan Jr. (dir.), Causality, Method and Modality. Essays in Honor of Jules Vuillemin, Dordrecht et al., Kluwer, 1991.
- Didier Eribon, Michel Foucault (1926-1984), Paris, Flammarion, Champs, 1991, p. 154 sq., 227 sq., 363 sq., 367 sq.
- D. Éribon, Michel Foucault et ses contemporains, Paris, Fayard, 1994, p. 219 sq.
- Bernhard Waldenfels, Phänomenologie in Frankreich, Francfort-sur-le-Main, Suhrkamp, 1983.
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