Gaule belgique

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La Gaule belgique dans l'Empire romain, vers 120

Gaule
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La province romaine de Gallia Belgica du début de la période impériale correspondait pratiquement à l'ensemble des cités de l'ancienne fédération belge, c'est-à-dire les territoires sis entre le Rhin et la Seine, auxquels César donnait le nom de Belgium. Au départ, la capitale de la province fut Reims puis, à une date indéterminée (mais probablement pas avant la fin du Bas-Empire), la capitale fut transférée à Trèves. À l'époque d'Auguste, la province de Belgique comprenait les cités suivantes :

Ciuitas Remorum, capitale Durocorter (Reims)
Ciuitas Siluanectum, capitale Augustomagus (Senlis)
Ciuitas Suessionum, capitale Augusta Suessionum (Soissons)
Ciuitas Bellouacorum, capitale Caesaromagus (Beauvais)
Ciuitas Ambianorum, capitale Samarobriua (Amiens)
Ciuitas Viromanduorum, capitale Augusta Viromanduorum (Saint-Quentin)
Ciuitas Atrebatium, capitale Nemetacum (Arras)
Ciuitas Neruiorum, capitale Bagacum (Bavay)
Ciuitas Leucorum, capitale Tullum Leucorum (Toul)
Ciuitas Treuerorum, capitale Augusta Treuerorum (Trèves)
Ciuitas Mediomatricorum, capitale Diuidorum (Metz)

Sur le terrain, les frontières de la province belge, tant avec la Gaule lyonnaise qu'avec la Germanie, sont floues au début de la période impériale. Il semble que les cités des Tongres, des Lingons, des Séquanes et des Helvètes aient fait partie de la province de Gaule belgique au début de la période impériale. Le premier événement qui vient quelque peu clarifier ces limites, même s'il les change par la même occasion, est la création par l'empereur Domitien d'abord de deux districts, puis de deux provinces de Germanie : la Germanie inférieure et la Germanie supérieure. Cette opération se situe entre 82 et 90 ap. J.-C.. La création de ces provinces se concrétise par la perte définitive des Lingons, des Séquanes, des Tongres et des Helvètes. L'autre grande réforme territoriale qui toucha la Belgique date, comme pour le reste de l'Empire, de 297. La réorganisation territoriale voulue par Dioclétien a pour conséquence la division en deux de la province, les deux nouvelles provinces prenant les noms de Belgique Première et de Belgique Seconde (Belgica Prima et Belgica Secunda). Nous connaissons exactement la composition de ces provinces grâce à la Notitia dignitatum, inventaire de l'adminstration du Bas-Empire.

La Belgique Première comprenait :

Ciuitas Treuerorum
Ciuitas Leucorum
Ciuitas Mediomatricorum
Ciuitas Verodunensium, nouvelle cité formée lors de la première moitié du IVe siècle, à la suite de la Ciuitas Mediomatricorum. Chef-lieu : Verdunum (Verdun ).

La Belgique Seconde comprenait :

Ciuitas Remorum
Ciuitas Suessionum
Ciuitas Veromanduorum
Ciuitas Atrebatium
Ciuitas Silvanectum
Ciuitas Bellovacorum
Ciuitas Ambianensium (anciennement Ambianorum)
Civitas Morinorum
Ciuitas Camaracensium (ancienne Nerviorum, avec pour nouveau chef-lieu Camaracum (Cambrai)
Ciuitas Catalaunorum qui se sépara de la ciuitas Remorum. Chef-lieu : Catalaunum (Châlons-en-Champagne).
Ciuitas Bononensium, qui se sépara de la ciuitas Morinorum. Chef-lieu : Bononia (Boulogne-sur-Mer).