Christopher Lee
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Christopher Lee, de son vrai nom Christopher Frank Carandini Lee, est un acteur britannique né le 27 mai 1922 dans le quartier de Belgravia à Londres. C'est l'un des acteurs britanniques les plus prolifiques avec plus de 225 films à son actif. Il est également célèbre pour sa polyvalence artistique (acteur, producteur, orateur, musicien et même chanteur). En 1958, Lee a été révélé dans le monde du cinéma grâce à son interprétation légendaire du comte Dracula dans une série de films produits par les studios britanniques Hammer Film Productions. Depuis, son seul nom d'acteur représente la quintessence du mal. Ces dernières années, à plus de 80 ans, il est apparu dans de grandes productions hollywoodiennes telles que Sleepy Hollow, La Guerre des étoiles (Star Wars), Le seigneur des anneaux (The Lord of the Rings).
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[modifier] Biographie
[modifier] Les premiers rôles (1922-1956)
Christopher Lee naît à Belgravia, un quartier de Londres, le 27 mai 1922. Fils de Geoffrey Trollope Lee, lieutenant-colonel dans le 60e régiment d'artillerie royal (60th King's Royal Rifle Corps) et de la comtesse Estelle Marie Carandini di Sarzano, le jeune Christopher reçoit son éducation dans des établissements scolaires prestigieux tels que Eton College, Wellington College et l'Université Oxford où il étudie la littérature classique, le grec et le latin. Après ses études, il travaille dans de petits emplois en tant que garçon de service à Londres. En 1939, il se porte volontaire pour combattre l'Union soviétique aux côtés de la Finlande. Durant les cinq années qui suivent, il participe aux efforts de guerre sous l'égide de la Royal Air Force et des forces spéciales britanniques. Lors de la victoire des Alliés, il est décoré pour ses services et reçoit le titre de "Flight Lieutenant" (lieutenant de l'air).
Après la démobilisation de 1946, Lee décroche un contrat de sept ans avec la firme cinématographique Rank. Il débute au cinéma dans la romance gothique L'Etrange rendez-vous (Corridor of Mirrors) de Terence Young en 1948. Dans la même année, il joue aux côtés de Sir Laurence Olivier dans une adaptation cinématographique d'une pièce de Shakespeare, Hamlet. Ce film a la particularité de réunir pour la première fois à l'écran Christopher Lee et son futur compagnon de route Peter Cushing, avec lequel il décrochera son premier grand succès international. Durant les années 50, Lee tourne dans plus de 30 films. La plupart sont des films d'aventures, tels que Capitaine sans peur (Capitaine Horatio Hornblower) de Raoul Walsh en 1951, Le Corsaire rouge (The Crimson Pirate) de Robert Siodmak en 1952, Les Quatres Plumes blanches (Storm Over the Nile) de Zoltan Korda en 1955 ou encore Au sud de Monbasa (Beyond Monbasa) de George Marshall en 1956, dont la qualité et le succès ne sont pas toujours aux rendez-vous.
[modifier] L'immortalisation de Dracula (1958 à 1970)
En 1957, il interprète le rôle de la créature du baron Frankenstein, incarné par Peter Cushing dans le film d'horreur Frankenstein s'est échappé (The Curse of Frankenstein) de Terence Fisher. Ce film, produit par la firme cinématographique Hammer Film Productions, remporte un vif succès auprès du public britannique. C'est véritablement en 1958 avec le film Le Cauchemar de Dracula (Horror of Dracula), toujours produit par la même compagnie, réalisé par le même réalisateur et mettant en scène les mêmes acteurs, que le succès devient mondial. Autrefois interprété par l'acteur américain Bela Lugosi, l'interprétation presque légendaire du comte Dracula par Christopher Lee permet à celui-ci d'être reconnu en tant qu'acteur et de jouir d'une popularité planétaire dans le monde du cinéma. Encore aujourd'hui, son nom est indissociable de celui du fameux vampire de Transylvanie. D'ailleurs, Christopher Lee reprendra ce rôle à dix reprises dans des films tels que Dracula, prince des ténèbres (Dracula: Prince of Darkness) de Terence Fisher en 1966, Dracula et les femmes (Dracula Has Risen From His Grave) de Freddie Francis en 1968 ou encore Les cicatrices de Dracula (Scars of Dracula) de Roy Ward Baker en 1970. Suite au succès du premier opus, les studios de la Hammer entreprennent une série de films d'horreur réunissant le même tandem tels que La Malédiction des pharaons (The Mummy) ou Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) en 1959 réalisés par Terence Fisher. Au total, les deux acteurs partageront l'affiche de plus de vingt productions, pour la plupart produites par les studios de la Hammer qui devient l'initiateur du renouveau du film fantastique.
Dans les années 60, habitué aux rôles machiavéliques, Lee tourne dans de nombreux films d'horreur tels que Hurle de Peur (Taste of Fear) de Seth Holt en 1961, La Gorgone (The Gorgon) de Terence Fisher en 1964, Psycho-Circus (Circus of Fear) de John Llewellyn Moxey en 1966 ou encore Les Vierges de Satan (The Devil Rides Out) de Terence Fisher en 1968. Parfait polyglotte (il parle anglais, allemand, italien, français, russe, espagnol suédois et grec), il tourne également dans des productions étrangères tels que Le Corps et le fouet (La frusta e il corpo) de Mario Bava en 1963, La Crypte du vampire (La cripta e l'incubo) de Camillo Mastrocinque en 1964 ou encore Le Vampire et le sang des vierges (Die Schlangengrube und das Pendel) de Harald Reinl en 1967. Ses rôles de méchants tels que Fu Manchu (qu'il incarnera cinq fois au cinéma) ou Raspoutine dans Raspoutine, le moine fou (Rasputin : The Mad Monk) de Don Sharp en 1966 sont de véritables succès et accentuent son image d'homme inquiétant et effrayant.
[modifier] Des rôles plus variés (1970-1995)
Dans les années 70, Christopher Lee continue d'incarner le rôle du comte Dracula et de tourner dans des films d'horreur. Pourtant, trouvant que ce genre de films nuit trop à son image et à son talent d'acteur, il décide d'interpréter des rôles plus variés tels que Artemidorus dans Jules césar (Julius Caesar) de Stuart Bruge en 1970, le frère incompétent de Sherlock Holmes dans La Vie privée de Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes) de Billy Wilder en 1970, Rochefort dans Les Trois mousquetaires (The Three Musketeers) en 1973 puis une suite l'année suivante Les quatre mousquetaires (The Four Musketeers) signé par Richard Lester ou encore le méchant, Scaramanga dans un James Bond, L'Homme au pistolet d'or (The Man with the Golden Gun) de Guy Hamilton en 1974. En 1976, il interprète encore une fois le comte Dracula mais cette fois-ci sous le signe de la comédie burlesque dans un film français d'Edouard Molinaro Dracula père et fils. La même année, il quitte définitivement les studios de la Hammer pour la Californie. En 1977, son premier film américain, Les Naufragés du 747 (Airport '77) de Jerry Jameson, lui vaut la sympathie du syndicat des cascadeurs, Lee ayant participé aux séances d'apnée durant le tournage du film. Il devient d'ailleurs membre à vie et porte-parole de plusieurs associations de cascadeurs.
Dans les années 80, loin de s'estomper, la carrière cinématographique de Christopher Lee devient très prolifique, celui-ci accumulant les apparitions autant sur grand écran que sur le petit écran télévisuel. Il joue dans des films télévisés comme La Salamandre (The Salamender) de Peter Zinner en 1981, où il côtoie des acteurs tels que Franco Nero, Anthony Quinn et Claudia Cardinale ou encore Le Tour du monde en 80 jours (Around the World in 80 Days) de Buzz Kulik en 1989 où il retrouve ses compatriotes Eric Idle, Peter Ustinov et Robert Morley. Ces films redonnent à Lee quelques succès quoique succincts et passagers, mais sa notoriété diminue. La carrière de Lee semble stagner jusque vers la fin des années 90 malgré des petites apparitions notables dans des films tels que Gremlins 2, la nouvelle génération (Gremlins 2: The New Batch) de Joe Dante en 1990 ou Le Bouffon de l'horreur (Funny Man) de Simon Sprackling en 1994.
[modifier] Le Seigneur des Anneaux, Star Wars : un retour éclatant (1995 à nos jours)
C'est à la fin des années 1990 que deux nostalgiques des frayeurs hammeriennes convient Lee à leur tablée. En 1999, Tim Burton réalise Sleepy Hollow avec Johnny Depp dans lequel Christopher Lee fait une brève mais mémorable apparition. Cette dernière redonne à la carrière de l'acteur britannique un second souffle. Il est alors approché par Peter Jackson pour incarner Saroumane dans la trilogie du Seigneur des Anneaux (La communauté de l'anneau, Les deux tours puis Le Retour du Roi) aux côtés de Ian McKellen, Elijah Wood et Viggo Mortensen. Coïncidence, Lee avait déjà remis quelques années plus tôt le Grand Prix du Festival d’Avoriaz au même cinéaste pour son film Braindead en 1993. Cette trilogie, adaptée du roman fantastique de Tolkien, Le Seigneur des Anneaux (The Lord of the Rings) remporte un véritable succès international et devient un film culte. Marchant sur les traces de son ami Cushing, qui avait interprété auparavant le Grand Moff Wilhuff Tarkin dans le premier opus de La Guerre des étoiles (Star Wars) de George Lucas en 1977, Christopher Lee signe à son tour pour la saga homérique du même réalisateur dans le rôle du comte Dooku alias Dark Tyrannus dans le second (L'Attaque des clones) et le troisième (La Revanche des Sith) opus.
Jamais retour sur scène n’aura eu autant d’éclat. De nos jours, Christopher Lee croule sous les récompenses honorifiques (il a été anobli par la reine en novembre 2001 et décoré Chevalier des Arts et des Lettres en France) et artistiques (étoiles sur les « boulevards de la célébrité » à Hollywood et à Londres, plusieurs nominations aux Oscars et de nombreuses récompenses spéciales pour l'ensemble de sa carrière). En 2005, sous la direction de Tim Burton, Lee est retourné au grand écran pour deux métrages fantastiques : Charlie et la chocolaterie (Charlie and the Chocolate Factory) où il interprète un dentiste inquiétant, et le film d'animation Les Noces funèbres (Corpse Bride) dans lequel Lee prête sa voix à un pasteur loufoque. Il double également la voix de DiZ et du professeur Ansem dans Kingdom Hearts 2. Depuis 2004, Christopher Lee a ajouté une nouvelle corde à son arc en prêtant sa voix comme narrateur du groupe de metal symphonique italien Rhapsody of Fire. Il a également participé au single The Magic Of The Wizard's Dream, sorti en 2005, en y chantant en duo avec Fabio Lione sur quatre versions de la chanson éponyme, chacune dans une langue différente : anglais, italien, français, et allemand. Il a aussi prêté sa voix au groupe de Heavy Metal américain Manowar toujours en tant que narrateur pour trois titres de leur nouvel album Gods of War (sortie prévue pour janvier 2007), rôle qui était tenu par Orson Welles au début des années 80.
[modifier] Filmographie sélective
[modifier] Liste des interprétations du comte Dracula
- 1957 Le cauchemar de Dracula (Horror of Dracula) de Terence Fisher
- 1965 Dracula, prince des ténèbres (Dracula: Prince of Darkness) de Terence Fisher
- 1968 Dracula et les femmes (Dracula Has Risen From His Grave) de Freddie Francis
- 1970 Les nuits de Dracula (Count Dracula) de Jesus Franco
- 1970 Une messe pour Dracula (Taste the Blood of Dracula) de Peter Sasdy
- 1970 One More Time de Jerry Lewis
- 1970 Les cicatrices de Dracula (Scars of Dracula) de Roy Ward Baker
- 1972 Dracula 73 (Dracula A.D. 1972) d'Alan Gibson
- 1974 Dracula vit toujours à Londres (The Satanic Rites of Dracula) d'Alan Gibson
- 1976 Dracula père et fils d'Edouard Molinaro
[modifier] Liste des films produits par la Hammer Film Productions
- 1957 Frankenstein s'est échappé (The Curse of Frankenstein) de Terence Fisher
- 1958 Le cauchemar de Dracula (Horror of Dracula) de Terence Fisher
- 1959 Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) de Terence Fisher
- 1959 La malédiction des pharaons (The Mummy) de Terence Fisher
- 1959 The Man Who Could Cheated Death de Terence Fisher
- 1961 L'empreinte du dragon rouge (The Terror of the Tongs) d'Anthony Bushell
- 1961 Hurle de peur (Taste of Fear) de Seth Holt
- 1962 L'attaque du San Cristobal (The Pirates of Blood River) de John Gilling
- 1964 Les pirates du diable (The Devil-Ship Pirates) de Don Sharp
- 1964 La Gorgone (The Gorgon) de Terence Fisher
- 1965 La déesse de feu (She) de Robert Day
- 1965 Dracula, prince des ténèbres (Dracula: Prince of Darkness) de Terence Fisher
- 1966 Raspoutine, le moine fou (Rasputin: The Mad Monk) de Don Sharp
- 1968 Dracula et les femmes (Dracula Has Risen From His Grave) de Freddie Francis
- 1970 Une messe pour Dracula (Taste the Blood of Dracula) de Peter Sasdy
- 1970 Les cicatrices de Dracula (Scars of Dracula) de Roy Ward Baker
- 1972 Dracula 73 (Dracula A.D. 1972) d'Alan Gibson
- 1974 Dracula vit toujours à Londres (The Satanic Rites of Dracula) d'Alan Gibson
- 1976 Une fille pour le diable (To the Devil a Daughter) de Peter Sykes
[modifier] Liste des films co-interprétés avec Peter Cushing
- 1948 Hamlet de Laurence Olivier
- 1952 Moulin Rouge de John Huston
- 1957 Frankenstein s'est échappé (The Curse of Frankenstein) de Terence Fisher
- 1958 Le Cauchemar de Dracula (Horror of Dracula) de Terence Fisher
- 1959 Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) de Terence Fisher
- 1959 La Malédiction des pharaons (The Mummy) de Terence Fisher
- 1961 The Devil's Agent de John Paddy Carstairs
- 1964 La Gorgone (The Gorgon) de Terence Fisher
- 1965 Le Train des épouvantes (Dr. Terror's House of Horrors) de Freddie Francis
- 1965 La Déesse de feu (She) de Robert Day
- 1965 Crane maléfique (The Skull) de Freddie Francis
- 1967 La Nuit de la grande chaleur (Night of the Big Heat) de Terence Fisher
- 1969 Lâchez les monstres (Scream Again and Again) de Gordon Hessler
- 1970 La Maison qui tue (The House that Dripped Blood) de Peter Duffell
- 1971 Je suis un monstre (I, Monster) de Stephen Weeks
- 1972 Nothing But the Night de Peter Sasdy
- 1972 Dracula 73 (Dracula A.D. 1972) d'Alan Gibson
- 1973 La Chair du diable (The Creeping Flesh) de Freddie Francis
- 1973 Terreur dams le Shanghai Express (Horror Express) d'Eugenio Martin
- 1979 Le Trésor de la montagne sacrée (Arabian Adventure) de Kevin Connor
- 1983 House of the Long Shadows de Pete Walker
- 1977-2005 Participation, à 25 ans d'écart, dans un épisode de la trilogie de La Guerre des étoiles de George Lucas (en 1977 pour Peter Cushing; en 2002 et 2005 pour Christopher Lee)
[modifier] Série Télévisée
[modifier] Liste des interprétations dans Le Seigneur des Anneaux et Star Wars
- 2001 Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau (The Lord Of The Rings : The Fellowship of the Ring) de Peter Jackson. Rôle : Saroumane
- 2002 Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours (The Lord of the Rings : The Two Towers) de Peter Jackson. Rôle : Saroumane
- 2002 Star Wars : L'Attaque des clones (Star Wars : Attack of The Clones) de George Lucas. Rôle Comte Dooku/Dark Tyranus
- 2003 Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi (The Lord of the Rings: The Return of the King) de Peter Jackson. Rôle : Saroumane
- 2005 Star Wars : La Revanche des Sith (Star Wars : Revenge of the Sith) de George Lucas. Rôle : Comte Dooku/Dark Tyranus
[modifier] Narration pour le groupe Rhapsody of Fire
- 2004 The Dark Secret
- 2004 Symphony of Enchanted Lands II: The Dark Secret
- 2005 The Magic Of The Wizard's Dream (single)
- 2006 Triumph or Agony
[modifier] Bibliographie
(en)
- Lord of Misrule: The Autobiography of Christopher Lee, Christopher Lee, Orion Publishing Group, Londres, 2004
- The Christopher Lee Filmography: All Theatrical Releases, 1948-2003, Tom Johnson et Mark A. Miller, McFarland & Company, Jefferson, 2004
- English Gothic: A Century of Horror Cinema, Jonathan Rigby, Reynolds & Hearn, Richmond, 2000
- Christopher Lee and Peter Cushing and Horror Cinema: A Filmography of Their 22 Collaborations, Mark A. Miller, McFarland & Company, Jefferson, 1994
- The Films of Christopher Lee, Robert Hart et Douglas C. Pohle, Scarecrow Press, Lanham, 1983
- The Great villains: An omnibus of evil, Christopher Lee, W. H. Allen & Company, Londres, 1978
- Tall, dark, and gruesome: An autobiography, Christopher Lee, W. H. Allen & Company, Londres, 1977
- From the Archives of Evil, Christopher Lee, Warner Books, Clayton South, 1976
- The Dracula Book, Donald F. Glut, William Marshall et Christopher Lee, Scarecrow Press, Lanham, 1975
- Christopher Lee's "X" certificate, Christopher Lee et Michel Parry, W. H. Allen & Company, Londres, 1975
- Christopher Lee's New Chamber of Horrors, Christopher Lee et Peter Haining, Souvenir Press, Londres, 1974
Grand ami de Robert Bloch, Christopher Lee préfacera une des nouvelles du recueil-hommage Appreciations of the Master publié par Richard Matheson en 1995 chez TOR.
[modifier] Liens externes
- (en) Filmographie complète de Christopher Lee (Fiche IMDb)
- (fr) Filmographie partielle de Christopher Lee
- (en) Sites web dédiés à Christopher Lee : 1;
