Arche de la Défense

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La Grande Arche

La Grande Arche de la Fraternité (48° 53’ 35’’ N, 2° 14’ 11’’ E), connue sous le nom d’usage de l’Arche de la Défense ou Grande Arche, est un monument situé dans le quartier de La Défense dans la banlieue ouest de l’agglomération parisienne, sur le territoire de la commune de Puteaux (Hauts-de-Seine).

___	Ce site est desservi par la station de métro : La Défense - Grande Arche.

[modifier] Histoire

La Grande Arche

Différents présidents (Georges Pompidou (projet de Ieoh Ming Pei), Valéry Giscard d'Estaing (projet de Jean Willerval) eurent pour projet de marquer l'Axe historique par une œuvre architecturale monumentale.

Les travaux ont réellement débuté en 1983, après le concours Tête Défense, lancé par le Président François Mitterrand pour prolonger l’Axe historique de Paris qui va du Musée du Louvre en passant par l'obélisque de la place de la Concorde puis l’Arc de Triomphe. Ce concours réunissait 484 projets anonymes venus du monde entier. Finalement, c'est le projet novateur de l'architecte danois Johann Otto von Spreckelsen qui fut sélectionné.

Construite par l’entreprise française de travaux publics Bouygues, elle est inaugurée en juillet 1989, année du bicentenaire de la Révolution française et à l’occasion du sommet du G7.

Elle a été construite dans l’axe est-ouest parisien. L’Arche est ainsi visible à travers l’Arc de Triomphe, depuis les jardins des Tuileries.

[modifier] Le monument

Panorama vertical de la Grande Arche

Johann Otto von Spreckelsen a conçu l'Arche de La Défense comme une version du XX^e siècle de l'Arc de triomphe de l'Étoile : un monument consacré à l’humanité et aux idéaux humanitaires plutôt qu’aux victoires militaires. L'architecte de conception étant décédé le 16 mars 1987, c’est l'architecte Paul Andreu qui assura son achèvement.

L'Arche est un cube presque parfait, évidé en son centre :

longueur : 108 m ;
hauteur : 110 m ;
largeur : 112 m.

L'Arche est recouverte de plaques de verre de 5 cm d'épaisseur, traitées spécialement pour empêcher toute déformation optique et résister à des vents de forte puissance. Chaque plaque est en marbre blanc de Carrare (ces dernières, en raison d'un problème de fixation, se décrochent de temps à autre...) et de granite gris. Elle est montée sur 12 piliers posés sur des vérins hydrauliques (Savoisienne) afin de permettre au sous-sol fragile de supporter sa masse (300 000 tonnes).

La Grande Arche est construite autour d'une mégastructure, qui constitue l'équivalent architectural du squelette humain. Chaque face horizontale du cube est composée de 4x4 traverses de béton de 75 mètres de long. Des séries de câbles en acier précontraints ceinturent le bâtiment, de telle sorte que, tel un dé, la Grande Arche pourrait tenir sur n'importe quelle face.

La construction des deux piliers a duré un an environ, deux équipes indépendantes travaillant en parallèle sur chacun d'eux.

2 000 ouvriers qualifiés travaillèrent sur ce chantier. Deux d'entre eux perdirent malheureusement la vie lors de la construction des structures supérieures.

Les faces nord et sud accueillent une partie des services du Ministère des Transports, de l'Equipement, du Tourisme et de la Mer, ainsi que la Fondation internationale des Droits de l'Homme. La partie sommitale contient un centre de congrès et d’exposition, ainsi qu'un belvédère offrant une vue panoramique sur tout le quartier de La Défense, et l'Ouest de Paris. Ces aménagements sont ouverts au public et accessibles par une batterie d'ascenseurs panoramiques uniques au monde.

L'ascenseur est entièrement en verre et de plus est situé dans le creux de l'Arche. La vue de l'ascenseur est déconseillé aux personnes sujettes au vertige.

[modifier] Anecdotes

La Grande Arche n’est pas exactement dans l'Axe historique de Paris, avec lequel elle fait un angle de 6,33°. La raison est double : d’un point de vue technique d’abord, pour pouvoir installer les fondations de la structure de l’Arche, il a fallu respecter l'autoroute et les lignes ferroviaires existantes, ainsi que le projet de prolongement de la ligne 1 du métro parisien. D’autre part d’un point de vue symbolique : le choix de cet écart précis répond à celui de l'écart existant de l’axe du palais du Louvre par rapport au même axe historique.

Prévenir Spreckelsen que son projet avait finalement été retenu fut délicat : séjournant alors dans sa maison de campagne située sur une île isolée de tous les moyens de communication moderne au Danemark, il fallu envoyer de Paris un représentant français pour l'avertir par bateau.

[modifier] Galerie

Panorama vertical de la Grande Arche de la Défense	La Grande Arche à la tombée de la nuit	La Grande Arche la nuit	La Grande Arche en sortant du métro
La Grande Arche vue du Parvis	La Défense vue de la Grande Arche	La Grande Arche vue de l'Arc de Triomphe	La Grande Arche vue de l'Arc de Triomphe la nuit
La Grande Arche depuis Nanterre