Victoria Melita van Saksen-Coburg-Gotha
Victoria Melita van Saksen-Coburg-Gotha en na haar tweede huwelijk Victoria Fjodorovna Romanov (Malta, 25 november 1876 – 2 maart 1936) was de dochter van Alfred van Saksen-Coburg en Gotha en diens echtgenote Maria Aleksandrovna van Rusland. Ze zorgde voor een groot schandaal door te scheiden van groothertog Ernst Lodewijk van Hessen-Darmstadt en te hertrouwen met grootvorst Cyril Vladimirovitsj van Rusland.
Inhoud |
[bewerk] Jeugd
Victoria Melita werd op 25 november 1876 geboren in het San Antonio Paleis in Malta. Ze was de dochter van Alfred, hertog van Edinburgh, de tweede zoon van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk, en diens echtgenote grootvorstin Maria Aleksandrovna van Rusland, de dochter van tsaar Alexander II. Als kleinkind van de Britse koningin kreeg Victoria kreeg bij haar geboorte de titel “Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Victoria van Edinburgh”. Victoria Melita werd binnen haar familie “Ducky” genoemd. Ze groeide op in Malta, waar haar vader als officier van de Royal Navy was geïnstalleerd.
Toen haar vader’s oom, hertog Ernst II van Saksen-Coburg en Gotha, op 2 augustus 1893 kinderloos stierf, kwam het dubbelhertogdom Saksen-Coburg en Gotha aan Alfred toe. Alfred’s oudere broer Edward had namelijk van de troonopvolging afgezien. Doordat Alfred de troon van het hertogdom besteeg, kreeg Victoria Melita de titel “Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Victoria van Saksen-Coburg-Gotha”.
In 1891 reisde Victoria Melita met haar moeder naar Rusland voor de begrafenis van Prinses Alexandra van Griekenland, de schoonzus van haar moeder. Daar ontmoette ze grootvorst Cyril Vladimirovitsj, ook een kleinkind van tsaar Alexander II en dus haar directe neef. Victoria Melita en Cyril voelden zich erg tot haar aangetrokken, maar Victoria Melita’s moeder wilde niet nog een huwelijk met de Russische keizerlijke familie.
[bewerk] Eerste huwelijk
Toen Victoria Melita’s zus Marie trouwde, begonnen koningin Victoria en Maria Aleksandrovna te zoeken naar een geschikte partner voor Victoria Melita. Er werd opgemerkt dat Victoria Melita een goede band had met haar neef grootvorst Ernst Lodewijk van Hessen-Darmstadt, ook een kleinkind van koningin Victoria. Victoria Melita had Cyril weer ontmoet en zich in het geheim verloofd; zij zag dus niets in een huwelijk. Ook Ernst stond onwillig tegenover het huwelijk, maar onder druk van hun families trouwden ze toch.
Op 9 april 1894 werd het huwelijk gesloten op Schloss Ehrenburg in Coburg. Het was een groots evenement met vertegenwoordigers van de meeste Europese koninklijke families. Door haar huwelijk kreeg Victoria Melita de titel “Groothertogin van Hessen”. Victoria Melita en Ernst kregen twee kinderen:
Het was een ongelukkig huwelijk. Toen Victoria Melita grootvorst Cyril weer ontmoette bij de kroning van tsaar Nicolaas II, begonnen ze een verhouding. Toen ze in 1897 op bezoek was geweest bij haar zus Marie in Roemenië en Ernst bij terugkomst in bed aantrof met een mannelijke bediende, besloot ze te scheiden. Ze ging tijdelijk bij haar moeder wonen.
[bewerk] Tweede huwelijk
Grootvorst Cyril kwam erg onder druk te staan door Victoria Melita’s scheiding. Tsarina Alexandra, de zus van Ernst, wist tsaar Nicolaas II te overtuigen Cyril te verbannen naar het Verre Oosten. Toen Cyril daar in 1904 tijdens de Russisch-Japanse Oorlog een aanval op de Russische vloot overleefde, werd hij in Moskou onthaald als een oorlogsheld. De tsaar gaf hem toen toestemming om Rusland te verlaten en Cyril vertrok naar Coburg, Duitsland, om bij Victoria Melita te zijn.
Op 8 oktober 1905 trouwden Cyril en Victoria Melita. In tegenstelling tot haar eerste huwelijk was het een eenvoudige ceremonie zonder koninklijke gasten. Tsaar Nicolaas II reageerde op het huwelijk door Cyril zijn keizerlijke titels af te nemen, zijn toelages stop te zetten en hem uit het Russische leger te verbannen. Cyril en Victoria Melita gingen in Parijs wonen, waar ze een huis aan de Champs-Élysées kochten.
Cyril en Victoria kregen drie kinderen:
Door de vele sterfgevallen in de familie was Nicolaas II gedwongen Cyril tot derde in de lijn voor troonopvolging te benoemen. Cyril en Victoria Melita werden weer in Rusland verwelkomd en Cyril kreeg zijn titels terug, waardoor Victoria Melita “Grootvorstin van Rusland” werd en de naam “Victoria Fjodorovna Romanov” kreeg. In 1917 de Russische Revolutie uitbrak, vluchtten ze via Finland naar Coburg. Uiteindelijk vestigden ze zich in ballingschap in Frankrijk.
Victoria Melita stierf op 2 maart 1936 en werd begraven in het familiegraf in Coburg.
[bewerk] Titels
Victoria Melita heeft tijdens haar leven verschillende titels gedragen:
- Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Victoria van Edinburgh
- Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Victoria
- Hare Koninklijke Hoogheid Groothertogin van Hessen-Darmstadt
- Hare Keizerlijke Hoogheid Groothertog Victoria Fjodorovna van Rusland
Na de verbanning in 1917 noemde Victoria zichzelf “Victoria Fjodorovna”. Ze bleef een Britse prinses met de aanspreektitel “Hare Koninklijke Hoogheid” en behield haar positie in de lijn voor de Britse troonopvolging.
