Royal Navy
De Royal Navy is de militaire marine van het Verenigd Koninkrijk.
[bewerk] Historie
Waarschijnlijk stichtte Alfred de Grote de Royal Navy om de Deense invasievloten te verslaan. De geschiedenis van de Royal Navy gaat terug tot de 15e eeuw, toen expedities werden uitgerust om de Nieuwe Wereld te verkennen (zie: Drake). Meermalen kwam het VK toen al in conflict met Spanje. In de 16e eeuw raakten Engeland en de Royal Navy betrokken bij de onafhankelijkheidstrijd van de Republiek.
Uiteindelijk kwamen de vroegere bondgenoten en inmiddels handelsrivalen in de 17e eeuw zelf diverse malen tegenover elkaar te staan in drie grote oorlogen. Hoewel die niet ongunstig afliepen voor de Republiek, dankzij bekwame admiraals als Maarten Tromp en Michiel de Ruyter werd de Royal Navy diverse nederlagen toegebracht, kwam Engeland hieruit uiteindelijk als de sterkere mogendheid naar voren.
Al in de 18e eeuw was de Royal Navy de grootste marine van Europa en na de Napoleontische oorlogen zelfs onbetwist de grootste van de wereld. Een positie die zij wist te behouden tot aan de Eerste Wereldoorlog, waarin zij feitelijk werd voorbijgestreefd door de marine van de Verenigde Staten. In Azië was inmiddels Japan als nieuwe maritieme mogendheid opgestaan.
Met het verdrag van Washington (1922), probeerde Engeland de positie van de Royal Navy nog enigszins te handhaven: zij stond gelijkheid toe aan de Verenigde Staten, maar trachtte de marine van Japan op 60% van haar eigen omvang te houden.
Al tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Royal Navy definitief overvleugeld door die van de VS en na de oorlog werd die van de Sovjet Unie ook aanzienlijk groter. Ten gevolge van de dekolonisatie in de jaren zestig en de neergang van het Britse Rijk werd de rol van de Royal Navy steeds kleiner.
Het einde van de Koude Oorlog in 1989 heeft voor de Royal Navy verdere bezuinigingen gebracht.
[bewerk] Huidige organisatie
Inmiddels bestaat de marine van het Verenigd Koninkrijk uit onder meer de volgende eenheden:
- 4 onderzeeboten(met nucleaire aandrijving) met intercontinentale nucleaire raketten
- 11 onderzeeboten (met nucleaire aandrijving)
- 3 lichte vliegdekschepen
- 11 destroyers met luchtverdedigingstaak
- 20 fregatten
- 1 helikoptercarrier voor amfibische transporttaak
- 2 amfibische transport-/landingsschepen
- 21 mijnenjagers
Verder zijn er vaartuigen voor hydrografisch onderzoek. Tankers en bevoorradingsschepen zijn ondergebracht bij de Royal Fleet Auxiliary (RFA), een organisatie waarvan de schepen onder civiele vlag varen. De RFA beheert ook een aantal vrachtschepen voor amfibische transporttaak.
De komende jaren wordt een verdere verkleining van de vloot verwacht.
De vliegdienst van de Royal Navy is georganiseerd in de Fleet Air Arm . Deze heeft 2 vliegvelden en opereert met helikopters vanaf de meeste grotere schepen. Voor de vliegdekschepen zijn er 2 squadrons jachtvliegtuigen.
Het Korps Mariniers ( Royal Marines ) telt ruim 7000 manschappen, kent 1 organieke brigade en werkt nauw samen met het Nederlandse Korps Mariniers in de United Kingdom/Netherlands Amphibious Force.
