Steekmuggen
| Steekmuggen | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Stegomyia aegypti |
|||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||
|
|||||||||||
| Familie | |||||||||||
| Culicidae |
Steekmuggen (Culicidae) zijn een familie van stekende muggen behorend tot de onderorde Nematocera en de orde tweevleugeligen (Diptera).
Er zijn duizenden soorten die allemaal steken, althans de vrouwtjes die het bloed nodig hebben voor de ontwikkeling van de eitjes. Steekmuggen zijn echter niet de enige muggenfamilie met stekende soorten, ook soorten uit andere families (Melusinidae, Ceratopogonidae) kunnen steken en ziektes overbrengen.
Steekmuggen komen over de hele wereld voor, behalve op Antarctica. Het verspreidingsgebied van veel soorten wordt groter door de opwarming van de aarde, onder andere de malariamug rukt op naar het noorden. In Nederland en België zijn steekmuggen hooguit irritant, maar ze zijn wereldwijd verantwoordelijk voor de dood van 1 op de 17 mensen, jaarlijks worden ongeveer 700 miljoen mensen besmet met een door steekmuggen verspreide ziekte.
Steekmuggen gebruiken zicht maar nemen ook geuren en temperatuursverschillen waar om de gastheer op te sporen. De meeste muggen steken zoogdieren en vogels, die eerst visueel worden opgespoord. Geuren en warmteverschillen worden pas opgemerkt als de mug dichterbij is. Muggen hebben aanpassingen om stoffen die door dieren worden uitgescheiden waar te nemen. Het gaat dan niet om ontlasting of urine maar geschat wordt dat zo'n 300 tot 400 verschillende stoffen worden uitgescheiden door het zweten, en zo'n 100 verschillende stoffen bij het uitademen. 1)
