Neville Chamberlain
| 18 maart 1869 – 9 november 1940 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||
| Premier van het Verenigd Koninkrijk | ||||||
|
Arthur Neville Chamberlain (Birmingham, 18 maart 1869 - Reading, 9 november 1940) was een Britse staatsman; zoon van Joseph Chamberlain en halfbroer van Sir Austen Chamberlain. Hij was premier van het Verenigd Koninkrijk van 1937 tot 1940.
[bewerk] Politieke carrière
De eerste helft van zijn carrière was hij actief in de zakenwereld. Na 1911 was hij een lid van de stadsregering van Birmingham, waarvan hij in 1915 burgemeester werd. In 1917 was hij actief in de nationale dienst, die dienstplicht controleerde. Het volgende jaar, op de leeftijd van 50 jaar, werd hij als conservatief verkozen tot het parlement. Tijdens de jaren '20 diende hij als minister van Financiën (1923 – 1924) en minister van Volksgezondheid (1923, 1924–1929). In de laatstgenoemde positie, voerde hij een reeks belangrijke hervormingen door die het beleid van de sociale diensten van Groot-Brittannië vereenvoudigden en lokale regering systematiseerden. In 1931 werd hij opnieuw minister van Financiën en bekleedde dat ambt tot 1937.
[bewerk] Appeasement
Tijdens de jaren '30 probeerde Chamberlain oorlog met Adolf Hitler te vermijden en dit leidde tot zijn controversieel beleid van "appeasementpolitiek" (kalmeringspolitiek), dat in de Conferentie van München (1938) culmineerde. Hoewel de tijdgenoten en de geleerden tijdens en na de oorlog Chamberlain bekritiseerden vanwege zijn geloof dat Hitler zou kunnen worden gekalmeerd, stelt recent onderzoek dat Chamberlain niet zo naïef was en dat appeasement een beleid was dat werd ontwikkeld om tijd te winnen voor het slecht voorbereide Groot-Brittannië. Na de invasie van Duitsland van Tsjechoslowakije in 1939 verleende hij militaire steun aan Polen. Dit leidde ertoe dat Groot-Brittannië in september bij de oorlog betrokken werd. Na het Britse debacle in Noorwegen, werd hij gedwongen om in mei 1940 af te treden. Hij was voorzitter van de raad onder Winston Churchill tot oktober 1940 en stierf een paar weken later.
