Haifa

Wapen van de stad Haifa

Haifa (Hebreeuws: Che-fa חיפה) is een havenstad in Israël, gelegen in het noorden van het land, op het noordelijkste gedeelte van het Karmelgebergte en aan de Middellandse Zee. Met 270.400 inwoners (op 31 december 2001) is het de derde stad van Israël, na Jeruzalem en Tel Aviv, en de belangrijkste stad in het noorden van het land.

Haifa's belang als havenstad groeide tijdens de Britse mandaatperiode, toen het een belangrijke havenstad werd voor de gehele regio. Sinds eind jaren 40 doet de haven alleen nog dienst voor Israël en, bovendien, moet het sinds de jaren 50 concurrentiestrijd leveren met Ashdod.

Er zijn diverse soorten industrie, onder meer olieraffinaderijen en chemische industrie. Door de hoogteverschillen is de luchtvervuiling echter beperkt tot een klein gebied.

Doordat de stad deels op de berg Karmel is gebouwd, heeft men vanuit veel plekken in de stad een zeer mooi uitzicht op de zee. Het Karmelgebergte strekt zich van de stad uit naar het zuidoosten.

De Bahá'í-tempel met tuinen

De bahá'ís hebben hun hoofdkwartier in Haifa. De prachtige tuinen en de graftombe van de Báb, een van de stichters van deze wereldreligie, liggen aan de Milleniumboulevard, waar verder ook de 'Duitse Kolonie' aan ligt.

Haifa heeft twee universiteiten: de Universiteit van Haifa en het Technion - het technologisch instituut voor hoger onderwijs van Israël.

[bewerk] Toerisme

Bahá'í-tempel, tuinen en huizen van Haifa met zonnecollectors

Veel cruiseschepen die varen vanaf Limassol, (Cyprus) en Port Saïd (Egypte) doen ook Haifa aan.

Bij Haifa ligt ook de grot van Elia, waar deze profeet - wiens verhaal in Tenach wordt genoemd - zou hebben geleefd.

Ten noorden van Haifa ligt de stad Akko, die met middeleeuwse muren is omgeven en daarmee een bijzondere sfeer ademt.

Vanuit Haifa kunnen ook excursies worden gemaakt naar steden van Druzen, die er in de buurt liggen.

De stad kent enkele mooie stranden, de enige metro van Israël (eigenlijk een ondergrondse kabeltrein). Voorts is er een kabelbaan met doorzichtige ballen van waaruit ook een riant uitzicht.