Olieraffinaderij
In een olieraffinaderij wordt ruwe aardolie, afkomstig van oer-oud organisch materiaal (zoals planten en dieren) dat door miljoenen jaren onder zeer grote druk gevormd werd, omgezet in bruikbare fossiele brandstoffen en bouwmaterialen zoals asfalt, smeerolie, gasolie, kerosine, benzine en LPG of Liquid Petroleum Gas.
Men verkrijgt deze producten door de verhitte ruwe aardolie in een destillatiekolom te leiden. De lichtere fracties stijgen op, de zwaardere worden onderaan afgetapt. Op deze manier kan bovenaan de kolom LPG gewonnen worden, in het midden benzine en dieselolie en onderaan asfalt.
[bewerk] Andere soorten olie
Ook het zuiveren van oliesoorten van dierlijke of plantaardige oorsprong wordt raffinage genoemd. Destillatie wordt hierbij zelden toegepast; de hierbij gebruikte processen zijn totaal anders. Om eiwitresten, geur-, kleur- en smaakstoffen te verwijderen wordt de olie met diverse chemicaliën behandeld, gefilterd met actieve kool of bleekaarde en onder vacuüm doorgeblazen met stoom.
