Ernst Haeckel
Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (Potsdam, 16 februari 1834 — Jena, 9 augustus 1919) was een Duits zoöloog en filosoof die het werk van Charles Darwin in Duitsland bekend maakte. Haeckel was een begenadigd illustrator, wat aan zijn boek Kunstformen der Natur uit 1904 goed is te zien. Hij is uiteindelijk professor in de vergelijkende anatomie geworden.
Haeckel is vooral bekend van zijn recapitulatietheorie en de tekeningen van embryo's die hij ter illustratie van zijn theorie maakte. Haeckels recapitulatietheorie houdt in dat een organisme tijdens zijn ontogenie (embrionale ontwikkeling tot de uiteindelijke volwassen vorm) alle stages van zijn evolutie doorloopt. Zo zag men volgens Haeckel bij zoogdieren eerst een ééncelligenstadium, dan een vissenstadium, dan een reptielenstadium enz. tot de huidige vorm. Hoewel er diepgaande evolutionaire overeenkomsten zijn in de ontogenese van organismen, is de recapitulatietheorie een paar flinke stappen te ver gebleken. Ook is gebleken dat Haeckel zijn tekeningen van embryo's had "aangepast" ter ondersteuning van zijn theorie, waarbij overigens niet zeker is of hij dat bewust heeft gedaan. Hoewel de fouten in de tekeningen biologen vrijwel direct na publicatie waren opgevallen, hebben zijn tekeningen nog tientallen jaren in biologieleerboeken gestaan ter illustratie van de overeenkomsten van embryo's van totaal verschillende soorten. Deze overeenkomsten zijn er zeker wel, maar niet in de mate die Haeckel's tekeningen suggereren.
