西高東低
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西高東低（せいこうとうてい）とは、東に低気圧、西に高気圧が存在している気圧配置を指す。極地側の寒冷地帯からの風が吹き込みやすくなり、北半球ではこの場合、北よりの風（北西風）が吹き込む。(cf. 風)
特に日本の一帯においては、北方にシベリア寒気団（→気団）を控えているため、冬には強い寒気が押し寄せる状態になる。そのため日本では、西高東低の気圧配置を「冬型の気圧配置」と呼び、専ら冬の天候を説明する際に用いる。 天気図上では、東の低気圧と西の高気圧に挟まれて、等圧線が幾重にも南北に走っている特徴的な図になる。
西高東低の気圧配置になると日本では、厳しい冷え込みが訪れるとともに、日本海を渡ってきた大陸からの風が海上で水蒸気を蓄えて山脈にぶつかるため、日本海側気候の地域では雨（地上の気温が0℃未満または地上の気温が0℃以上であっても、目安として上空1500mの気温が-6℃未満または上空5500mの気温が-30℃未満で雪、上空5500mの気温が-36℃未満で大雪）となり、内陸性気候・太平洋側気候・瀬戸内海式気候の3地域では山を越えて乾燥した吹き下ろしの風（からっ風など）が強くなる（風向・風力によっては山脈を越えて3地域でも雨・雪を降らすことがある）。このため3地域では冬になると空気が乾燥し火災が起きやすくなる。
西高東低型のうち、等圧線が日本付近で南北に何本も走るパターンを「山雪型」と言い、山間部で大雪が降りやすくなる。これに対し、等圧線が日本海で袋状に湾曲するパターンは「里雪型」と呼ばれ、平野部で大雪となりやすい。
気象以外の分野では、統計結果などの分布について東日本と西日本、あるいはある地域の東部と西部に明示的な差が現れたときに、この言葉を流用したりあるいは逆に「東高西低」などと言う。
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[編集] 気象以外で使われる「西高東低」の表現
普段は「西高東低」は気象条件を表すのに用いられる言葉だが、世の中の情勢を表す表現として使用されることもある。
[編集] 関東・関西
中央競馬では、拠点が関東（美浦）と関西（栗東）に分かれているが、近年の成績で関西に拠点を置く馬が圧倒的に強いためこの表現を用いられることがある。ちなみにこの成績、十数年前は逆だったことがあり、「東高西低」という表現がされたこともある。このように関東と関西の比較で用いられることは多い。
[編集] 東京
東京23区は、西部に高級住宅が多く、東部に低級住宅が多いため、西高東低と表現されることがある。
[編集] 九州
九州の交通網の整備は、九州自動車道や九州新幹線が着々と整備されているのに対し、日豊本線（佐伯以南延岡以北、宮崎以南）は手付かずで、将来的にも施策の予定はないし、東九州自動車道もようやく具体的な建設及び計画が進捗しているのが現状である。まさに本来の意味に近い西高東低といえる。
[編集] ヒップホップ
ヒップホップミュージックにおける1990年代は、アメリカ西海岸（ロサンゼルスなど）から発せられるサウンドが、発祥地であったアメリカ東海岸（ニューヨーク）を凌駕する勢いであったことから、こう例えられる。
