楽天地 (大阪)
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登仙閣と名づけられた展望台は大阪市内を一望でき人気を集めた。
楽天地（らくてんち）は1914年から1930年まで大阪・ミナミの千日前にあった劇場・演芸場・レジャーの殿堂。大正時代の大阪を代表するハイカラな名所だった。
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[編集] 大阪の新名所
1912年（明治45年）1月16日、「ミナミの大火」で千日前から高津、生国魂神社あたりまでが焼失した。ミナミの壊滅な被害で繁華街の火が消えることを危惧した南海鉄道の社長は、近代的なレジャーセンターを作って復興したいと考え大阪の興行界の実力者・山川吉太郎に声をかけた。彼は当時、活動写真館や演芸場を経営し役者をアイドルとして売り出す才能の持ち主だった。南海の出資で彼はすべての娯楽を詰め込んだレジャーセンターを構想する。
焼け跡整理にあたり、現在の千日前通にあたる東西の通りが拡幅され電車通りとなる。同時に、電車通りにできた新しい千日前交差点の南西隅に、山川吉太郎は1914年（大正3年）5月に一大娯楽センター「楽天地」を建設、一躍市内のハイカラな名所となった。地上3階建てで多くの尖塔を持ち、中央には円形ドームを載せ、夜はイルミネーションで彩られていた。館内は大劇場と二つの小劇場で芝居・演劇・映画を公演した。大劇場では主に外国の映画を上映、小劇場「朝陽殿」は男性向けの漫才などの演芸場、小劇場「月宮殿」は少女琵琶劇で、悲恋物など若い女性向けの泣ける芝居を上映していた。この中の少女スターが後の名優田中絹代である。地下にはメリーゴーランド、ローラースケート場、水族館などもあった。屋上ドームを回る螺旋階段を登るとドーム上に大阪市内を見渡す展望台があり人気を集めた。
[編集] 映画産業への進出
山川吉太郎はレジャーセンターが一段楽したところで事業意欲を失い、新たな事業を求める。同年、上映用の映画を制作するために東京の小林喜三郎の「常盤商会」と共同して「天然色活動写真株式会社（天活）」を設立し、山川は大阪支社長に納まった。1916年（大正5年）には大阪における映画撮影所を現在の東大阪市河内小阪駅付近に建設している。1920年（大正9年）天活解体後は「帝国キネマ演芸株式会社」を創設し、1924年には、沢蘭子主演の悲恋物『籠の鳥』が爆発的な大ヒットとなった。その資金を元手に1928年（昭和3年）、現在の東大阪市長瀬駅近くの長瀬川河畔に「東洋のハリウッド」とよばれた巨大な「長瀬撮影所」を新設した。しかし、撮影スタジオやトーキー用の機材などにかかる巨額投資、日活や松竹など現代劇の大会社の関東大震災からの復興で、資金力に乏しい帝シネは窮地に陥り、1929年以後は松竹と提携するようになった。1930年（昭和5年）にはトーキー映画の『何が彼女をそうさせたか』が大ヒットするが、同年9月、スタジオはわずか2年で焼失した。
[編集] 撤退
この頃楽天地も御堂筋沿いのデパートなどさらに新しい名所に押され、また山川吉太郎の映画制作で多額の借金を抱えたことで営業が立ち行かなくなってきた。帝国キネマが1930年に撮影所を焼失したのと時を同じくして、楽天地も1930年についに閉鎖した。その跡地には1932年（昭和7年）には松竹経営で7階建て、3,000名弱収容の南欧風近代建築「大阪歌舞伎座」（現在、御堂筋にある大阪新歌舞伎座の前身）が誕生した。なお1958年、新歌舞伎座竣工後は、旧歌舞伎座ビルは千日デパートとなったが、1972年の千日デパート火災で死者多数を出す。その後長らくビルは放置され、1983年ようやく取り壊されダイエー系のデパート「プランタンなんば」に建て替わり、紆余曲折を経て現在ビックカメラなんば店となっている。
帝国キネマは1931年に「新興キネマ」に改組され、その後戦時統合で大映（→現在の角川映画）となった。
山川吉太郎は借金を抱えたまま、1934年に生涯最大のヒット作「籠の鳥」の主題歌を歌ってもらいながら世を去った。その子孫は戦後十三で再起し、十三のサンポードシティーほか各地でサンポードグループのレジャー施設を経営し、「第七藝術劇場」のようなミニシアターも運営している。
