北九州市民球場

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

北九州市民球場
Kitakyushu Municipal Baseball Stadium
施設統計
所在地	福岡県北九州市小倉北区三萩野2-10-1（三萩野公園内）
開場	1958年
所有者	北九州市
管理・運用者	北九州野球（指定管理者）
グラウンド	内野：クレー舗装外野：天然芝
照明	照明塔：6基
設計者
使用チーム、大会
福岡ソフトバンクホークスが準本拠地として使用
収容能力
27,111人
規模
グラウンド面積：－m² 両翼：92 m、中堅：121.9 m
フェンスの高さ
m

北九州市民球場（きたきゅうしゅうしみんきゅうじょう）は、福岡県北九州市小倉北区の三萩野公園内にある野球場。施設は北九州市が所有し、北九州野球株式会社が指定管理者として運営管理にあたっている。

[編集] 歴史

当時の小倉市内には小倉豊楽園球場があり、西鉄ライオンズ（現西武ライオンズ）を中心にプロ野球の試合が年間10試合前後開催されていたが、国鉄小倉駅の移転により取り壊しが決まったため、豊楽園に代わる新しい球場として、1958年 4月5日に開場。当時の名称は小倉市営野球場（こくらしえいやきゅうじょう）。こけら落としは西鉄ライオンズ対阪急ブレーブス1回戦。同年春は平和台野球場が改装工事を行っていたため、これが西鉄の開幕戦となった。試合は7-2で西鉄が勝った。また球場初本塁打は4月7日の同カードで、西鉄・仰木彬が阪急・梶本隆夫から放った。1963年、合併による北九州市発足に伴い北九州市営小倉野球場（きたきゅうしゅうしえいこくらやきゅうじょう）に改称。その後も長らく西鉄（球団名はのちに太平洋クラブ、クラウンライターと変遷した）の準本拠球場として年間20試合近くを開催してきた。

1978年秋、ライオンズは埼玉県に本拠地を移転し福岡を去った。この影響でプロ野球公式戦の開催数が激減したが、1988年秋にダイエーが南海ホークスを買収し、福岡に本拠地を移転する旨を発表。これを受けて北九州市は小倉球場を大規模改修し、翌1989年から球場名も現名称に改称した。同年以降、福岡ダイエーホークス（現福岡ソフトバンクホークス）が準本拠地として年間5試合前後の主催公式戦を開催してきた。

しかし、スタンドの収容人員が少ないことや、2002年に西武・和田一浩が外野フェンスに激突し大怪我を負ったこと、さらには試合終了後に観客の一部がフィールドに乱入するなどマナーの悪化が見られ、安全面で不安な点が多々あった事などから、2004年・2005年シーズンはわずか1試合に激減した。

だが、2005年11月、球場の管理・運営を行ってきた北九州野球株式会社が市から球場の指定管理者に指名され（詳細は後述）、公式戦の誘致を積極的に行ったことから、2006年シーズンは公式戦の開催数が3試合に増加した。一軍公式戦はほとんどが福岡ソフトバンク主催で行われているが、二軍では読売ジャイアンツがイースタン公式戦、福岡ソフトバンクがウエスタン公式戦をそれぞれ年間1試合開催している。

球場の造りはかつての平和台野球場と類似している箇所が多い。球場に隣接するマンションなどからも試合を観戦することができる。

また、1997年まで全国高等学校野球選手権大会・福岡県予選大会の決勝戦は北九州市民球場と平和台球場が毎年代わる代わる利用されていたが、平和台球場が老朽化を理由に閉鎖されたため、1998年から同大会の決勝戦は同球場が毎年受け持つことになった。

1990年代後半には、小倉南区内に新たな野球場・陸上競技場を整備する計画があった。すでに具体化し着工に向けた準備も進められていたが、財政難から計画は事実上凍結され、その後は現球場を改修しながら継続供用している。

なお、三萩野公園内の北九州市民球場をはじめ三萩野球場・三萩野少年野球場の3施設を管理する北九州野球株式会社は、地元企業47社の出資によって運営されている企業。以前から北九州市の委託を受けてプロ公式戦の興行や球場内レストランの運営など施設管理を行ってきたが、2005年11月に、翌2006年4月からの3年契約で指定管理者に任命されている。

[編集] 主なエピソード

2000年 8月18日に行われた福岡ダイエー－千葉ロッテ19回戦の5回裏、ダイエー・秋山幸二がロッテ先発・黒木知宏から左前安打を放ち、プロ野球28人目の通算2000本安打を達成した。奇しくもこの試合はプロ生活20年目を迎えた秋山の、通算2000試合目の出場試合。2000試合出場と2000本安打を同時に達成したのは日本プロ野球史上初めてのことだった。