ジャン・ピアース

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クラシック音楽

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ジャン・ピアース（יאן פירס, Jan Peerce, 1904年 6月3日 - 1984年 12月15日）はアメリカのテノール歌手。本名はジェイコブ・ピンカス・ペレルムース Jacob Pincus Perelmuth。

[編集] 生涯

ニューヨークに生まれる。初めはヴァイオリンを学んだが、少年期からシナゴーグの聖歌隊の一員として歌っているうちに歌手に興味を持ち、De Witt Clinton School とコロンビア大学に通った後、ポピュラー歌手として活躍するようになる。この頃は「ポール・ロビンソン」(Paul Robinson)、「ランドルフ・ジョイス」(Randolph Joyce)、「ピンキー・パール」(Pinky Pearl)、「ジャック・パール」(Jack Pearl)など様々の芸名を用いたことがわかっている。ニューヨークではラジオ・シティ・ミュージック・ホールのバンドやNBCの番組に出演する一方、本格的なオペラ歌手としての勉強をし直した。

1938年、アルトゥーロ・トスカニーニ指揮・NBC交響楽団のコンサートでブゾーニの「Rondo Arlecchinesco」の"舞台裏の声"役（この曲は歌手は表には出てこない）としてクラシックの歌手としてデビュー。1ヵ月後の「第九」演奏会のためのオーディションでトスカニーニと初めて顔を合わす。以後、トスカニーニに気に入られNBC響の演奏会でたびたび起用されることとなる。同年、フィラデルフィアでヴェルディの『リゴレット』マントヴァ公爵役を歌い、オペラ・デビューをする。1941年11月11日にメトロポリタン歌劇場にデビュー、『椿姫』のアルフレード役を歌った。その後1968年まで同歌劇場の専属として活躍する。1956年、冷戦時代の最中にアメリカ人として初めてボリショイ劇場の舞台に立った。60代以降はミュージカル歌手に転じ、1984年に亡くなった。

高齢になるまで息長く活躍した歌手であるが、一方で「凡庸であった」という評価もある。特にトスカニーニとの共演盤では、同じくトスカニーニに寵愛されたヘルヴァ・ネルリとともに「凡庸な声で演奏の質を落とした」として槍玉に挙げられる（1954年の「仮面舞踏会」のライヴは、ユッシ・ビョルリンクの代役で出演）。NBCの予算の都合、第二次世界大戦前後ということもありヨーロッパ系歌手の払底など様々の要因がそこにはあったと考えられるが、この人選はトスカニーニ自身のオペラ演奏に対する理想が、名人芸よりアンサンブルを重視するということにあったのも大きい。実際トスカニーニが大戦前スカラ座で重用したのはピアースと声質の似たアウレリアーノ・ペルティーレであった。また、トスカニーニが自身の若い頃のオペラ歌手の話になったとき、こう言ったと言われている。「私がカルーソーを高く評価したら、『君は偉大な先輩歌手を知らないね？君はそういう人たちの声を聴くべきだったよ』と周囲の者に笑われた。しかし、カルーソーは名声を打ち立てた。君たちも後々になってこう言うだろう。『今の歌手はよくない。君たちはピアースを聴くべきだった』とね」。

トスカニーニとのつながりで見落とされがちであるが、1950年代以降はハンス・クナッパーツブッシュやへルマン・シェルヘンなどとも共演をしており（両者とも、ウエストミンスターに録音がある）、「凡庸」ということで評価をまとめるのは早計である、という見方もある。特にクナ（あらゆる意味でトスカニーニと正反対な巨匠）との共演では最初は難渋したものの、次第にクナのテンポが理解できるようになった。ピアースは後に「指揮者に合わせるという面で、トスカニーニと共演した際の経験が大いに生きた」と述べている。この時期の録音は60代を目の前にした頃のものであるが、声質そのものはあまり衰えを感じさせない。

妹のサラ(Sarah Perelmuth)は、同じユダヤ系テノールで「ブルックリンのカルーソー」と呼ばれたリチャード・タッカーと結婚しており、ピアースとタッカーは義兄弟だったことになる。