コンタクトレンズ
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コンタクトレンズ(Contact lens)は、小さなレンズを角膜に接触（コンタクト）させて使用する器具のこと。
眼鏡との最大の違いは、レンズを角膜の上に直接乗せることである。材質によりハードコンタクトレンズとソフトコンタクトレンズにわかれ、それぞれ特徴がある。
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[編集] 分類
目的と性能により次のような分類がされる。
- 視力補正用レンズ
- 治療用レンズ
- 眼病の治療の目的で使用するものである。
- おしゃれ目的の（度のない）、いわゆるカラーコンタクトレンズ
- 法的な名称は存在しない。おしゃれ目的で使用するものである。
日本において、視力補正用と治療用は、「医療機器」であり、クラスⅢもしくはⅣ（高度管理医療機器）に指定されている。 いわゆるカラーコンタクトレンズは、その販売に規制がある国もある一方で、日本では医療機器に該当しない。
[編集] コンタクトレンズの長所
角膜との間の距離がゼロに近いという特性により、眼鏡に比べて像のゆがみや大きさの変化が少ない。強度の屈折異常や左右の視力が大きく異なる場合には眼鏡での矯正が難しいことがある。個人差があり相当な強度や左右差でも眼鏡で矯正できる者もいるが、頭痛や眼精疲労を生じ長時間装用できない者が多い。このような場合はコンタクトレンズが好適である。また、角膜に直接装着するため裸眼と変わらない広範囲の視界を得られる上に、レンズ自体が小さいことから度数が強くても厚さはほとんど変わらず、眼鏡のようにずり落ちたり結露でレンズが曇ったりする煩わしさがない。 眼鏡によって容姿を変えることなく視力を矯正することができるという美容上の利点を目的とする人も多い。
[編集] コンタクトレンズの短所
コンタクトレンズは機能の面で眼鏡よりも優れた点が多い反面、装用に伴う眼への負担が大きいので、手軽さに欠け、制限事項も多い。 洗浄や消毒を適切に行う （一部の使い捨てタイプを除く）、装用時間を守る、使用期限を守る、装用したまま眠らない （一部のタイプを除く）、自覚できる異常が無くても定期的に医師の検診を受けるなど、医師の指示を守って正しく使用することが何よりも重要である。
酸素透過性が高いほど角膜への負担が少ない （角膜には血管が無いため）。 また、含水率が高いほど脂質やたんぱく質がレンズに沈着しやすい。
目に物を入れることに生理的な嫌悪感を抱く者もおり、そのような者には向かない。
[編集] ハードコンタクトレンズ
もともとハードレンズと呼ばれていたのは、材料に PMMA （Polymethylmethacrylate, ポリメチルメタアクリレート） という硬質プラスチックを使ったものである。 加工しやすく耐久性に優れるが、PMMA は酸素を全く通さないため、装用時間に限界があり、装用時の違和感が大きい。 現在はほとんど使われていない。
現在ハードレンズとして広く使用されているのは、酸素透過性レンズ （O2レンズ、RGPレンズ） と呼ばれるものである （RGP は rigid gas permeable の略）。 ソフトレンズと違って装用中にも瞬きの度にレンズの下の涙が入れ替わって涙に含まれる酸素を取り入れることができるため、角膜に多くの酸素を供給することができる。 取り扱いも容易である。 また、レンズの寿命も比較的長い。 角膜に異常が起これば痛くて装用できなくなるため、角膜障害が重度になることが少ない。 ただし装着時の違和感はソフトレンズに比べて依然大きく、また激しい運動などの際にずれやすい。
[編集] ソフトコンタクトレンズ
材料に PHEMA （ポリヒドロキシエチルメタアクリレート） あるいは PVP （ポリビニルピロリドン） というゲル状の合成高分子化合物を使った、水分を比較的多く含む含水性ソフトコンタクトレンズと、ブチルアクリレートとブチルメタクリレートの共重合体を使用した、水分を含まない非含水性ソフトコンタクトレンズとがある。
弾力性に富むので装着時の違和感が小さい反面、細菌が繁殖しやすい。 洗浄に加えて定期的な消毒が必要で、手入れが面倒である。
ソフトコンタクトレンズには1日、1週間などの使い捨てタイプ （ディスポーザブルタイプ）、2週間などの頻回交換型（リプレースメントタイプ）や、1ヶ月、3ヶ月などの定期交換型も存在する。
日本では一般的に使用後に破棄をする、と言うことから1日、1週間、2週間、1ヶ月、3ヶ月タイプのソフトレンズを総称して使い捨てレンズと呼んでいる。
安全性や装用感などの追求のため新素材としてシリコンハイドロゲル素材が注目を浴びている、が、現在日本ではチバビジョンからO2オプティクスという名前で1ヶ月タイプのレンズのみ販売されている（2005/1現在）。使い捨てレンズは汚れなどの面で従来型のソフトレンズに比べ劣る部分もあるため、正しい使用方法が求めれられる。逆に言えば劣る部分があるからこそ、使い捨てレンズである、と言う至極当たり前のことでもある。
装用感はハードコンタクトレンズより優れているが、そのため角膜に障害が起きても自覚しにくく重症になるまで放置してしまう結果になることがある。
[編集] 歴史
- 1508年:レオナルド・ダ・ヴィンチが視力矯正器具としてのコンタクトレンズのアイデアを考案。但し、俗説であるとの意見もある。
- 1887年:オーゲン・フィックにより初のガラス製コンタクトレンズが作られる。
- 1932年:イギリス ICI 社により透明度の高いプラスチック PMMA が開発され、同年、アメリカのロームアンドハース社によって市場に導入される。
- 1936年:アメリカの Obrig と Muller が PMMA をレンズに使用できることを実証。
- 1937年:ウイリアム・フェインブルームによりガラスとプラスチックの半合成レンズが作られる。
- 1940年: Obrig により全プラスチックのレンズが作られる。
- 1948年:アメリカの Touhy が PMMA を用いてハードタイプのコンタクトレンズの原型を作り出す。
- 1949年:日本で初めて水谷豊博士（当時：名古屋大学）が臨床試験に着手。
- 1951年:日本で初めて水谷豊博士が円錐角膜患者に対し、臨床的に成功を収める。
- 1950年代:ソフトタイプのコンタクトレンズが登場。チェコスロバキア （当時） の オットー・ウィフテレ(Wichterle)が発明したアクリル系ハイドロゲルを使用。
- 1970年ごろ: RGP が登場。
- 1988年:アメリカのFDAが使い捨てコンタクトレンズを認可。
[編集] 製造方法
素材は安く、製造方法も簡単であり、製品の原価は驚くほど安い。レンズの価格、イコール開発費と考えた方が良い。
- 切削研磨法
- 遠心注型法
[編集] 問題点
- コンタクトレンズは眼に障害を起こすことがある。適切に使用すれば可能性は低くなるが、決してゼロにはならない。障害とまで言わないが軽度のものを含めれば「必ず」何らかの影響を与えている。したがって、本来は円錐角膜など眼鏡で矯正できない場合やスポーツをはじめ、激しい運動の際などに限って使われるべきものだとする意見がある。ところが現実には眼鏡で十分矯正できるのに美容上の目的だけでコンタクトレンズを使う例がむしろ多数派でさえある。このことを問題視する者がいる。
- 眼鏡で矯正できるのに美容上の目的でコンタクトレンズを使用する場合の検診に健康保険を適用することが保険料の無駄遣いだとして問題視され、厚生労働省は2006年度から個別検査料の点数加算方式を改め、「コンタクトレンズ検査料」を新設した。初診は387点（コンタクトレンズ患者が70％以上占める診療所では193点）とし、何らかの疾病を伴なう再診は112点（同56点）となり、大幅な保険料削減策を取った。これにより、全額自己負担（自由診療化・保険外診療）とする診療所も出てきており、高額化した検診料を嫌って検診を受けないままコンタクトレンズを使用する者が増加し、コンタクトレンズによる眼障害が増えることが予想されるとして反対する意見もある。（一方で2006年度より、乳幼児の弱視や先天性白内障手術後の治療用コンタクトレンズ（眼鏡も含む）に対しては保険適用されるようになった。詳しくは弱視の項目を参照のこと。
- 眼科診療所においてコンタクトレンズ販売は法的にできないこととされている。実際には、販売店が眼科医院を事実上経営している例や、逆に眼科医院が販売店を事実上経営している例がある。前者の例では眼科医院にいる医師が眼科専門医でなく他科の医師のアルバイトであることが多いと言われ、診療の質を疑問視する者もいる。後者の例でも、コンタクトレンズを不当に安く販売して、その分を不必要なまたは架空の検査・診療による保険料収入で補填しているのではないかとして問題視する者がいる。
- いわゆるカラーコンタクトレンズは視力補正用コンタクトレンズに比べ、美容上以外なんら長所がないうえ、酸素透過性が低く眼の健康には悪影響を及ぼす。しかも、長期にわたって使用されることで、眼球を眼病に罹患しやすい状況に置くこととなる。
- いわゆるカラーコンタクトレンズの販売については、許可制度等を設けている国もあるが、日本においては、これが医療機器に該当しないことからその販売には許可は不要である。こうしたことから、海外からの輸入は雑品扱いで可能であり、通信販売、個人輸入代行等の業者も存在するが、危険性をもつ商品を無規制で販売できることに対し問題視する意見もでている。最近では、粗悪なメーカーの商品が洗浄液などでコンタクトに使用されている色素が溶けて、眼に障害を与えるケースなどが、消費生活センターに報告されている。
[編集] 製造販売元
- 日本コンタクトレンズ
- サンコンタクトレンズ
- メニコン
- シード
- チバビジョン
- オフテクス
- ボシュロム・ジャパン(Bausch&Lomb)
- ジョンソン・エンド・ジョンソン
- エイエムオー・ジャパン
- HOYA
- 日本オプティカル
- クラレ
- 旭化成アイミー
- クーパービジョン
- レインボーオプチカル
上記以外の、日本の製造販売元メーカーについては、日本コンタクトレンズ協会ホームページをご覧ください。 http://www.jcla.gr.jp/
