Santo
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Alcune religioni utilizzano "Santo" come principale appellativo di una divinità, che ne qualifica e dichiara la natura divina. Quando tale natura divina si estende o trasmette a persone o cose, queste ricevono il medesimo appellativo.
Questo appellativo viene anche dato a una persona umana in presenza di qualità particolari, che possono essere puramente morali o morali e fisiche. Il santo, sia uomo, donna o bambino, è ritenuto essere individuo illuminato dall'intelligenza del Principio Creativo Superiore o di Dio. In quanto tale agirebbe in sintonia con la volontà e l'intelligenza divina, nel superare i limiti e le debolezze umane e porsi come modello da imitare per avvicinarsi a Dio.
Indice |
[modifica] Cristianesimo
[modifica] Chiesa cattolica
[modifica] Cenni storici
Nei primi tempi del Cristianesimo, il termine santo indicava genericamente qualsiasi Cristiano, in quanto "santificato", cioè reso sacro da Dio per mezzo del battesimo. San Paolo, ad esempio, indirizza la sua Lettera agli Efesini, ai "santi che sono in Efeso".
In seguito, con il termine si cominciò ad indicare principalmente i Cristiani che avevano pagato con il sangue la propria fedeltà a Cristo, cioè i Martiri, mentre altri Cristiani per non subire il martirio rinnegavano la fede. Il culto di tali santi fu una evoluzione del culto per i defunti: già Agostino faceva notare che più che pregare per un martire defunto occorreva che il martire pregasse per i viventi.
Ad incentivare poi il culto dei Martiri fu il papa san Damaso, che, terminate le persecuzioni, restaurò le catacombe e rintracciò le tombe dei Santi.
Con il termine delle persecuzioni, ai Martiri furono associati, come Santi, i cosiddetti Confessori, persone cioè che, pur non avendo pagato con il sangue la loro devozione a Cristo, lo avevano professato ("confessato") per tutta la vita. Tra i primi Santi non martiri è da citare san Martino di Tours. Via via i santi riconosciuti come tali aumentarono, e così nacquero altre tipologie di santi che li raggruppavano: vergini, Dottori della Chiesa, santi educatori, eccetera.
Nel Medioevo, con la compilazione di elenchi di santi ausiliatori, cioè di santi che erano ritenuti capaci di svolgere una specifica intercessione per problemi particolari, solitamente di salute, nacque l'usanza dei Patronati.
Tra i santi ausiliatori, si può citare san Biagio per le malattie della gola, sant'Agata per le malattie del seno, sant'Apollonia per i denti.
Con l'aumentare della devozione ai santi aumentarono anche gli abusi: la ricerca delle reliquie dei santi più venerati sfociò spesso in aberrazioni commerciali ed in vere e proprie guerre tra città per il loro possesso. Possedere una reliquia "potente", infatti, implicava un aumento del prestigio della città, un incremento dei pellegrini e quindi delle ricchezze che questi portavano. Gli abusi commessi in relazione al culto dei Santi furono una della cause dello scisma protestante. Già dal Concilio di Trento la Chiesa Cattolica si applicò con fermezza per porre un freno alle aberrazioni e ripristinare il significato spirituale del culto.
Nell'ultimo secolo, dopo il Concilio Vaticano II e ad opera soprattutto di Giovanni Paolo II, il concetto di santità è stato interpretato in senso più ampio e più moderno di quanto non fosse in precedenza: prima era attribuita quasi totalmente a persone che avevano dedicato la propria vita alla Chiesa Cattolica nella vita consacrata), ovvero presbiteri, vescovi e suore. Successivamente si ebbero diversi santi laici, sposati o meno che fossero. Da qui la canonizzazione di esempi di coniugi come Luigi e Maria Beltrame Quattrocchi o la beatificazione di laici impegnati come Piergiorgio Frassati. Nella visione cattolica come è chiaramente espressa dal Concilio Vaticano II nella costituzione dogmatica Lumen Gentium, la santità è possibile in ogni chiamata di vita, sia essa laica o religiosa.
[modifica] Santi non storici
Alcuni teologi cattolici e protestanti credono che molte delle persone oggi venerate come Sante non siano mai esistite; per indicare questo fenomeno questi santi vengono chiamati non storici. È difficile stabilire con esattezza quali santi siano effettivamente non storici: infatti è molto più complicato dimostrare la non esistenza di una persona che non la sua esistenza, visto che l'assenza di fonti contemporanee o indipendenti non è sufficiente.
Un gran numero dei Santi cristiani antichi hanno nomi pagani; probabilmente si trattava di convertiti al cristianesimo poi diventati Santi. In alcuni casi tuttavia è possibile che avvenne un trasferimento del culto da divinità pagane a Santi cristiani in maniera più o meno diretta. Dato che, dopo i Decreti Teodosiani, non era più possibile venerare dèi pagani, il culto sarebbe stato cristianizzato dai fedeli in questo modo, ufficialmente sostituendo la venerazione diretta di una divinità con una richiesta di intercessione, mantenendo però la sostanza e le usanze del culto politeista. I miti relativi a queste divinità sarebbero di conseguenza anche stati integrati nel racconto della vita e dei miracoli del Santo: un esempio di questo processo avvenne, secondo queste teorie, con Santa Brigida d'Irlanda, il cui culto è del tutto analogo a quello della divinità celtica Brigida. Inoltre altri miti pre-cristiani, quali gli aneddoti e favole riguardanti gli antichi eroi, potrebbero anche essersi fusi con le figure di alcuni santi.
[modifica] Il Santo nella visione cattolica
La Chiesa cattolica chiama santo o santa quel battezzato in cui riconosce, in vita e dopo la morte, la presenza straordinaria dello Spirito e della Volontà di Dio, che è detto 3 volte Santo (cioè Santo per antonomasia). Per i cattolici, dunque, il Santo rivela nel suo agire quotidiano qualcosa di Dio, qualcosa che i fedeli possono seguire e imitare e che possa venire presentato come modello di vita cristiana a tutte le comunità. L'esempio del Santo deve contribuire a unire i fedeli, superando le differenze e a costruire sui valori comuni che fondano il Cristianesimo: l'amore per Dio e quindi per il prossimo, il perdono, il soccorso ai deboli, il rispetto della dignità umana, il resitere alla tentazione dell'egoismo e della violenza.
Dal momento della sua morte, il Santo o Santa è in Paradiso, vive in eterno in totale comunione con Dio e partecipa pienamente del progetto amorevole di Dio sul creato. Per questo i vivi che cercano aiuto e conforto possono rivolgersi al Santo per riceverne.
Questa devozione è l'evoluzione moderna del Tesoro dei Santi e dei Martiri. Secondo questa teoria i Santi e i Martiri avrebbero, nella loro esistenza terrena, dato prova di tanta virtù rispetto ai loro pochissimi peccati da averne un "surplus" al momento della morte.
Questo "surplus" di santità viene custodito da Cristo perché i viventi che cercano di migliorarsi attraverso la preghiera e il corretto comportamento possano attingervi per averne forza e sostengno. La Chiesa amministra in terra questo tesoro attraverso la pratica delle indulgenze in cui si ottiene perdono della propria colpa temporale pregando con sincerità una certa intenzione.
Cristo attinge dal tesoro dei santi per perdonare la colpa temporale come se condonasse un debito a causa della generosità e richezza di qualcuno che ha a cuore le sorti di chi ha pregato per l'indulgenza. La ricchezza cui attinge è la virtù del Santo, la persona che ha cuore chi ha chiesto l'indulgenza è il Santo stesso.
Tra il santo e la persona si instaura, nella visione cattolica, un rapporto di crescita e sostegno amorevole, come si avrebbe da un fratello maggiore verso il minore: il Santo offre il suo sostegno ed esempio, la persona si sforza di imitarlo con costanza.
Nella devozione cattolica i santi sono oggetto di venerazione e non di adorazione, che è dovuta solo e soltanto a Dio e non può venire tributata ad una creatura, per quanto grande sia stata. In tal modo la Chiesa Cattolica intende ricordare come ogni forma santità venga solo da Dio e sia accolta, sperabilmente da un uomo o donna in modo speciale. Quell'uomo o quella donna, tuttavia, non potrebbero nulla senza Dio stesso, men che meno raggiungere la Santità.
Tra i santi la Chiesa cattolica venera anzitutto Maria, la madre di Gesù, gli apostoli, i martiri.
[modifica] La canonizzazione
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Per approfondire, vedi la voce canonizzazione. |
Il processo per mezzo del quale la Chiesa Cattolica riconosce una persona come santo, si chiama canonizzazione. Dopo la morte di una persona ritenuta "santa" viene avviato il processo di canonizzazione. Il processo viene istruito per trovare le prove della santità della persona candidata. Ne ha competenza Congregazione delle Cause dei Santi, le fasi del processo sono fondamentalmente quattro, e man mano che la causa va avanti di fase in fase, la persona in questione, riceverà i seguenti appellativi:
- Servo di Dio
- Venerabile
- Beato
- Santo
[modifica] Altre accezioni del termine santo
La parola "santo" si usa anche come aggettivo riferito alla Chiesa e a tutto ciò che la tradizione cattolica considera sacro o consacrato al culto:
- Olio Santo: quello del Sacramento dell'Unzione degli Infermi;
- Anno Santo: quello del Giubileo;
- Settimana Santa, e ugualmente Lunedì, Martedì, Mercoledì, Giovedì, Venerdì e Sabato Santo: precedono la Pasqua di Resurrezione;
- Santa Sede: la curia pontificia;
- Santo Padre: appellativo del Papa;
- Terra Santa: la Palestina, in quanto Gesù vi nacque e vi soffrì la sua passione;
- Santo Sepolcro: quello di Gesù a Gerusalemme;
- Porta Santa: quella porta della Basilica di San Pietro in Vaticano che si apre negli anni santi.
[modifica] Chiese ortodosse
Nella Chiesa Ortodossa Orientale è definito Santo chiunque si trovi in paradiso, che sia riconosciuto come tale sulla terra o meno. Secondo questa definizione, Adamo ed Eva, Mosè, i vari profeti, gli angeli e gli arcangeli hanno tutti il titolo di Santo.
Gli ortodossi credono che Dio riveli i suoi santi, spesso rispondendo a preghiere o con altri miracoli. Per gli ortodossi, il riconoscimento formale di un santo avviene molti anni dopo che questi è stato riconosciuto da una comunità locale. Esistono numerosi piccoli seguiti locali per innumerevoli santi che non sono ancora stati riconosciuti dalla Chiesa ortodossa nel suo insieme. Si deve sottolineare che comunque questo riconoscimento non è necessario, un santo rivelato, anche su piccola scala è comunque un santo. Ci sono comunque spesso casi in cui Dio rivela i suoi santi su una scala più ampia, perfino mondiale. In tali casi, dopo un attento processo di delibera da parte di un sinodo di vescovi, si ha un formale servizio di glorificazione col quale al santo viene assegnato un giorno nel calendario, così che possa essere celebrato dall'intera chiesa.
Questo fu il caso della santificazione dello Zar Nicola II di Russia e della sua famiglia. Inizialmente i membri della famiglia reale vennero riconosciuti come martiri dalla Chiesa Ortodossa Russa in esilio nel 1981, dopo di che, molti credenti in Russia iniziarono a pregare lo Zar e la sua famiglia. Vennero riportati dei miracoli, compresa un'icona ritenuta miracolosa che portò a un'immediata glorificazione locale. Nel 2000, lo Zar e la sua famiglia vennero glorificati ufficialmente dalla Chiesa Ortodossa Russa.
Si crede che uno dei modi con cui Dio rivela la santità di una persona possa essere l'inusuale e presumibilmente miracolosa condizione delle sue reliquie (dei suoi resti). Nei paesi ortodossi è spesso usanza di riutilizzare le tombe dopo 3 o 5 anni, a causa dello spazio limitato. Le ossa vengono rispettosamente lavate e poste in un ossario, spesso con il nome della persona scritto sul teschio. Occasionalmente, quando un corpo viene esumato, avviene qualcosa di "miracoloso". Ci sono stati numerosi casi in cui le ossa esumate avevano improvvisamente sprigionato una fragranza meravigliosa, come di fiori; o talvolta i resti del corpo erano intatti e privi di segni di decadimento, come nel giorno in cui la persona era morta, nonostante non fossero stati imbalsamati (tradizionalmente gli ortodossi non imbalsamano i morti) e fossero stati sepolti per 3 o 5 anni.
Il motivo per cui le reliquie sono considerate sacre è perché, per gli ortodossi, la separazione di corpo e anima è innaturale. Corpo e anima assieme costituiscono la persona, e alla fine, le due parti verranno riunite; quindi, il corpo di un santo condivide la "santità" dell'anima del santo. Come regola generale, solo il clero può toccare le reliquie, allo scopo di spostarle o portarle in processione, comunque, nella venerazione, i fedeli baceranno le reliquie per mostrare amore e rispetto nei confronti del santo. Ogni altare di ogni chiesa ortodossa contiene delle reliquie, solitamente di martiri. Gli interni delle chiese ortodosse sono ricoperti con le icone dei santi.
Siccome la chiesa non mostra una reale distinzione tra i vivi e i morti (i santi sono vivi in paradiso), gli ortodossi trattano i santi come se fossero ancora qui. Li venerano e richiedono le loro preghiere, e li considerano fratelli e sorelle in Gesù Cristo. i santi sono venerati e amati e viene chiesto loro di intercedere per la nostra salvezza, ma deve essere compreso chiaramente che non devono essere adorati, ma piuttosto trattati con il rispetto dovuto a chiunque abbia combattuto e vinto per la giusta causa. Questo pone i santi in una posizione in cui possono aiutare l'umanità tramite la loro diretta comunione con Dio, attraverso l'intercessione per la nostra salvezza, e addirittura occasionalmente con la loro interazione diretta. Si crede che molti santi siano apparsi allo scopo di aiutare la gente in momenti di bisogno.
Tradizionalmente, quando una persona viene battezzata nella Chiesa Ortodossa, poiché "nasce nuovamente" ed è una persona nuova, le viene dato un nuovo nome, sempre appartenuto ad un santo. È comune che indipendentemente dal nome con cui una persona è nata, questa persona inizi ad usare come suo esclusivamente il nome del suo santo. Questo santo diventa il patrono personale e invece del compleanno il battezzato celebra il giorno del suo santo con una maggiore importanza.
[modifica] Chiese riformate
Le confessioni protestanti, pur mantenendo il concetto di Santità, si oppongono fermamente a quello del Tesoro dei Santi e dei Martiri. L'intervento di una potenza salvifica oltre a quella di Dio e di una via di salvezza oltre a quella della fede in Cristo viene infatti percepita come una pericolosa distorsione del significato originale delle Scritture, la fedeltà al quale è base fondamentale di tutte le chiese Protestanti. Questo presupposto influenza anche il culto a Maria, la cui figura è decisamente ridimensionata rispetto alle confessioni Cattolica e Ortodossa.
A questo va aggiunto che il concetto di predestinazione, tipico del Calvinismo dei secoli passati, sosteneva che il destino ultimo di salvezza o dannazione di una persona fosse predeterminato da Dio, il che non lasciava molto spazio all'intercessione dei Santi. Bisogna tuttavia distinguere fra invocazione e intercessione, e fra intercessione dei santi defunti e dei santi vivi. In generale quasi tutto il protestantesimo rifiuta l'invocazione dei santi, mentre tutto il protestantesimo accetta l'intercessione "terrena" dei santi, poiché questa è comandata nella scrittura, dove si invita a pregare gli uni per gli altri. Sull'intercessione dei santi defunti per i vivi non esiste una posizione unitaria: il concetto è accennato nella scrittura, in particolare nell'apocalisse, ma non appare particolarmente sviluppato fra i riformatori, mentre è rifiutata l'idea che i vivi possano intercedere per i morti. La descrizione di questa pratica nel libro dei Maccabei fu uno dei motivi che portò Lutero a negare la canonicità di questo libro.
Tuttavia, una persona, che sia sia distinta per virtù durante la sua vita è certamente un esempio da ricordare e da imitare, nella speranza che la mano di Cristo si faccia strada in chi è ancora vivo, come si fece strada in quella persona. Il protestantesimo, dunque, non osteggia il Santo in quanto buon esempio, ma quando viene proposto come portatore di Grazia e Salvezza, poiché questa viene solo da Dio. Ad esempio la confessine augustana, la più importante confessione di fede evangelica scritta da Filippo Melantone afferma, all'articolo 21:
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«Per quanto riguarda il culto dei santi essi ( i luterani) insegnano che la memoria dei santi può venirci posta ad esempio, che dobbiamo seguire la loro fede e le loro buone opere, secondo la nostra vocazione, così che l'imperatore può seguire l'esempio di Davide nel far guerra per scacciare i Turchi da questo paese, perché entrambi sono re. Ma le scritture non insegnano l'invocazione dei santi né a chieder loro aiuto, perché è proposto a noi l'unico Cristo come mediatore, propiziatore, sommo sacerdote, e intercessore. A lui vanno rivolte le nostre preghiere, ed ha promesso che le avrebbe ascoltate, e questa devozione gli più grata di ogni altra, e cioè che in ogni afflizione si faccia ricorso a lui: "se l'uomo pecca, abbiamo un avvocato davanti al Padre..." (Gv 2, 1)»
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(Confessio augustana art 21)
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A seconda delle confessioni protestanti si trovano maggiori o minori riserve sulla preghiera verso i Santi: la Chiesa Anglicana, ad esempio, ha mantenuto un suo calendario dei santi e una ritualità vicina al Cattolicesimo. Anche le diverse chiese luterane hanno un calendario liturgico in cui vengono commemorati i santi. Il rivolgersi in preghiera ai santi è lasciato alla decisione dell'individuo, ma si pone l'accento sulla necessità che non diventi una pratica pubblica, della congregazione intera (ed infatti in quasi tutte le confessioni protestanti le chiese vengono intitolate ai Santi, proprio come avviene per quelle cattoliche ed ortodosse). I fedeli, come si è detto, devono confidare solo in Cristo per la loro salvezza.
[modifica] Bibliografia di ambito protestante sui santi e sul loro culto
- Walter Nigg, Von Heiligen und Gottesnarren, München (Herder), 1960
- Walter Nigg, Große Heilige, Zürich (Artemis), 1974
L'opera di Nigg, teologo protestante svizzero, dimostra come anche in ambito riformato si sia sentita, anche di recente, la necessità di un recupero della figura del santo.
[modifica] Ebraismo
Il concetto che più si avvicina a quello di santo nell'ebraismo e quello dello tzadik, una persona retta. Il Talmud dice che in qualsiasi momento almeno 36 tzaddikim vivono tra di noi: essi sono anonimi, ma è per evitare che il mondo non venga distrutto. il Talmud e la cabala offrono varie idee circa la natura e il ruolo di questi 36 tzaddikim. Il termine può essere usato genericamente per indicare una qualsiasi persona giusta.
[modifica] Islam
Sui santi nell'Islam vedi anche wali (santo)
[modifica] Buddhismo
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- Santi del giorno sul sito ufficiale della CEI
- Santi e Beati
- I Santi di oggi
- Calendario dei santi della Chiesa anglicana (in inglese)
- Calendario dei santi della Chiesa evangelica tedesca (in tedesco)
