Intercessione

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L'intercessione è, in generale, l'intervento che si fa presso qualcuno al fine di ottenere un beneficio per altri.

In alcune confessioni cristiane, l'intercessione è l'intervento di un santo presso Dio per ottenere da lui una grazia in favore di un'altra persona.

I cattolici, gli ortodossi e alcune confessioni protestanti (per es. gli anglicani) credono che, invocando l'intercessione di un santo, si possa più efficacemente ottenere grazie da Dio. Impropriamente si usa dire che il santo "fa la grazia". Secondo tali confessioni è sempre Dio che "fa" la grazia e da Dio il santo la ottiene, aggiungendo le proprie preghiere a quelle dei fedeli che gli chiedono di intercedere.

Ci si può rivolgere non solo ai santi e ai beati proclamati ufficialmente dalla Chiesa cattolica (o ortodossa), ma a tutti coloro che si crede siano in Paradiso. Anzi, una delle condizioni che la Chiesa cattolica o ortodossa pone per dichiarare una persona beata è che essa manifesti la propria intercessione, ottenendo almeno un miracolo; un secondo miracolo è richiesto per arrivare alla canonizzazione.

I cristiani cattolici e ortodossi si rivolgono particolarmente ad alcune categorie di santi, a seconda del tipo di grazia richiesta:

• l'intercessione della Vergine Maria è ritenuta specialmente potente per tutti i tipi di grazie;
• alcuni santi sono invocati per intercedere su particolari tipi di grazie, ad esempio la guarigione da una determinata malattia;
• alcuni santi sono dichiarati dalla Chiesa cattolica od ortodossa patroni di una particolare categoria o di un paese o di una regione;
• ogni fedele può avere, in ragione della sua storia personale o delle sue inclinazioni, una predilezione per uno o più santi a cui si rivolge in modo speciale;

I credenti ritengono particolarmente efficace la venerazione delle reliquie di un santo per ottenere la sua intercessione.