Martire
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Il termine martire (dal greco μαρτυρ - testimone) indica colui che ha testimoniato la propria fede fino all'effusione del sangue, fino alla perdita della vita.
Originariamente diffuso in ambito religioso, il termine si è esteso a tutti coloro che sacrificano la propria vita per testimoniare le proprie idee.
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[modifica] Cristianesimo
[modifica] Descrizione
Il termine martire come testimone della fede è nato in ambito cristiano indicando i fedeli che davanti ai tribunali pagani testimoniavano la fede in contrapposizione ai lapsi, cristiani che l'abiuravano.
Il primo martire del Cristianesimo è considerato Santo Stefano, detto appunto il Protomartire, nonostante anche San Giovanni Battista sia morto da martire ma prima della morte di Cristo.
I racconti, spesso inverosimili, del martirio dei santi diedero origine alle passio, componimenti molto letti nel periodo medioevale. Santo Stefano è anche l'unico martire ad avere la passio narrata in un libro canonico, gli Atti degli apostoli.
Dal concetto di martire, in epoca successiva alle persecuzioni, si è evoluto il concetto di santo. Ancora adesso l'elenco di tutti i santi canonizzati è detto Martirologio.
[modifica] Storia e Teologia
Per un cristiano, il martirio è una eventualità da considerare all'interno della propria fede. La Prima lettera di Giovanni dice infatti che "Dio ha dato la sua vita per noi; quindi anche noi dobbiamo dare la vita per i fratelli". Per i primi cristiani dare la propria vita per Cristo era l'unico modo possibile per contraccambiare il dono di Cristo che aveva dato la propria vita per loro. Sant'Ignazio di Antiochia arriva ad implorare gli altri cristiani a non intercedere presso l'imperatore per salvargli la vita, ma a consentire che egli venisse messo a morte. In molte passio il martire va spontaneamente al sacrificio anche avendo la possibilità di evitarlo.
Col termine delle persecuzioni, la ricerca del martirio a tutti i costi va scemando, sostituita dalla ricerca della santità. Ancora di San Martino (IV secolo) però, primo non martire ad essere considerato santo, si dice, nell'Ufficio composto per la sua festa, "Anima beata, se la spada non ti ha colpito non hai perso la gloria del martirio", quasi a scusare il fatto che non sia stato martirizzato.
La fine delle persecuzioni però non ha interrotto la serie dei Martiri. Il Martirologio è pieno di figure di santi martiri di tutte le epoche. Da san Giovanni de Brebeuf e i martiri canadesi (gesuiti uccisi dagli Irochesi nel XVII secolo) a sant'Andrea Dung-Lac ed i vietnamiti (XIX secolo), da san Paolo Miki e i martiri giapponesi (XIX secolo) a santa Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein) e Massimiliano Maria Kolbe (morti nei lager nazisti) tutta la storia del Cristianesimo è piena di figure di persone che hanno dato la vita per Cristo in ogni parte del mondo e di ogni nazionalità. Il Cattolicesimo fa rivivere nel calendario liturgico ai propri fedeli le loro storie ma non bisogna dimenticare il gran numero di martiri appartenenti alle altre religioni cristiane, che sono solitamente poco citati.
Anche se non canonizzati ufficialmente, ancora oggi missionari, sacerdoti e fedeli di tutte le confessioni cristiane muoiono in molti paesi del mondo, per aiutare i poveri e gli oppressi.
[modifica] Ebraismo
Il martire come inteso nel Cristianesimo non è tipico dell'Ebraismo. Per un Ebreo il mantenimento della vita è da privilegiare. Non c'è nella tradizione ebraica la ricerca del martirio come tale. Vi si può ricorrere in caso di grave necessità, e si tratta comunque di sacrificio della propria vita e non di quella altrui: la vita anziché essere sacrificata, deve essere santificata. Pur tuttavia, nella Bibbia, almeno in quella dei Settanta, quindi non nel canone ebraico ma in quella scritta sotto influsso del pensiero greco, sono contenuti i Libri dei Maccabei. In questi, è esaltato il martirio di Eleazaro e quello dei sette fratelli (Capitoli 6 e 7 del Secondo libro dei Maccabei), avvenuti durante la persecuzione di Antioco IV Epifane (II secolo a.C.). La loro storia è raccontata con accenti quasi da passio cristiana.
[modifica] Altre accezioni di martire
Recentemente presso alcune organizzazioni che utilizzano tattiche di guerriglia e terrorismo quali al-Qaida, la parola martire è un titolo assegnato a coloro che si suicidano per uccidere.
[modifica] Bibliografia
- Bisconti, Mazzoleni Alle origini del culto dei martiri. Testimonianze nell'archeologia cristiana, 2004, ISBN 8879999230
- T.Baumeister La teologia del martirio nella Chiesa antica, 1995, ISBN: 8805054437
- Eid Camille A morte in nome di Allah. I martiri dalle origini dell'Islam a oggi, 2004, ISBN: 883848385X
