Pieter Bruegel il Vecchio

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La torre di Babele (1563)

Pieter Bruegel (ca. 1525 – 1569) fu un pittore fiammingo della prima metà del Cinquecento. È generalmente indicato col nome di Pieter Bruegel il Vecchio per distinguerlo da suo figlio primogenito, Pieter Bruegel il Giovane. Il suo secondo figlio fu Jan Bruegel il Vecchio, anch'egli pittore.

[modifica] La vita

La data e il luogo di nascita precisi di Pieter Bruegel sono ignoti. A quei tempi non esistevano registri anagrafici delle nascite, e solo nel 1551 Peeter Brueghels venne citato per iscritto per la prima volta, quando entrava a far parte della gilda di San Luca di Anversa qualificandosi come maestro. Bruegel poteva essere nato nel 1525 o nel 1530, si ipotizza a Breda o in un paese vicino il cui nome è simile a quello del pittore.

In base a quanto riferito da Van Mander, si formò a Bruxelles alla scuola di Pieter Coecke, pittore, architetto, disegnatore di arazzi, persona colta (autore di traduzioni del Vitruvio e di Sebastiano Serlio), che aveva viaggiato in Italia ed in Turchia. La prima fase artistica di Bruegel si fonda sull'esecuzione di opere stilisticamente vicine a quelle del pittore fiammingo Hieronymus Bosch, di una generazione precedente a quella di Bruegel per la quale il pittore provava una grande ammirazione. I paesaggi fantastici del primo periodo mutarono dopo il viaggio effettuato da Brugel in Italia, probabilmente nel 1551. Tra le opere che possono certamente essere ricondotte alla sua mano, classificabili nella pittura di paesaggio, si ricorda Paesaggio fluviale con la parabola del seminatore (prima tavola firmata e risalente al 1557). Sempre nel 1557 realizzò la serie calcografica dei Sette peccati capitali. Il passaggio dalle Alpi svizzere lo proiettò verso orizzonti che modificarono la sua produzione artistica, come accadde anche ad altri pittori che passarono le alpi come Albrecht Dürer e Albrecht Altdorfer.

Nel 1562 probabilmente Bruegel compì un viaggio ad Amsterdam ed a Besançon. Nell’estate dell'anno seguente si sposò con Mayeken Coecke (figlia di Pieter Coecke, il suo maestro), ad Anversa e si trasferì quindi a Bruxelles, ove riprese a dipingere. Ed è proprio nel 1563 che vide la luce una delle sue opere più celebri: La grande torre di Babele. Il 1564 fu l'anno di nascita di Pietre, il suo primogenito, anche lui destinato a diventare pittore. Il periodo compreso tra il 1565 ed il 1568 fu abbastanza prolifico per la produzione pittorica dell'artista, con la realizzazione di pregevoli opere quali: la serie dedicata ai Mesi, Il paese della cuccagna ed il Banchetto nuziale. Nel 1568 nacque il secondogenito Jean, noto come “dei Velluti”. Il maestro morì nel 1569; la salma fu inumata nella chiesa di Notre-Dame de la Chapelle, a Bruxelles, città dove visse per quasi tutta la sua vita..

Bruegel ci ha lasciato circa una settantina di opere pittoriche, malgrado la sua attività si sia svolta nel corso di una vita relativamente breve.

[modifica] Opere

Il Trionfo della Morte

Tra i suoi quadri più famosi vi sono:

Proverbi fiamminghi, ispirato agli Adagia, un'opera letteraria di Erasmo da Rotterdam del 1500, ove con circa ottocento esempi si parla del precario equilibrio degli uomini fra saggezza e follia. L'opera si evidenzia per la capacità dell'artista di racchiudere in un'unica rappresentazione circa centoventi ammonimenti tratti dalla saggezza popolare, secondo un universo simbolico del mondo alla rovescia. Il dipinto in questione potrebbe essere quello citato in un inventario dei beni di tale Peter Stevans di Anversa, datato 1668 ed intitolato Le Monde reversé, représenté par plusieurs proverbes et Moralités
Danza nuziale all'aperto
Banchetto nuziale
l'Adorazione dei magi
La grande torre di babele
La caduta dei ciechi
La battaglia tra carnevale e quaresima
La caduta degli angeli ribelli
Il trionfo della Morte