John Henry Newman

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Cardinale
John Henry Newman della Chiesa cattolica


titolo
[[Immagine:\|100px\|Stemma di John Henry Newman]]
Proclamato	12 maggio 1879 da papa Leone XIII
Nato	21 aprile 1801, Londra
Ordinato
Consacrato
Vescovo
Deceduto	11 agosto 1890

Cardinale Titolo cardinalizio Collegio cardinalizio · Concistoro Tutti i cardinali Progetto Cattolicesimo · uso tabella

John Henry Newman (Londra, 21 aprile 1801 - Edgbaston, Birmingham, 11 agosto 1890) fu un teologo e filosofo inglese e un cardinale della Chiesa Cattolica.

John apparteneva ad una famiglia anglicana. Dopo un periodo di studi a Oxford divenne sacerdote della Chiesa anglicana nel 1824. Ebbe l'incarico di seguire gli studenti universitari e nel frattempo si dedicava a studi filosofici e teologici. In questo periodo della sua vita fondò il Movimento di Oxford, il cui scopo precipuo fu quello di contrastare l'ascesa del liberalismo religioso all'interno delle università inglesi. Si oppose, cioè, alle posizioni della nascente "chiesa larga", quella componente dell'anglicanesimo, favorevole alle posizioni illuministiche e razionalistiche.

Elaborò in questi anni la teoria della "via media" in cui riconosceva alla Chiesa Anglicana una posizione intermedia fra gli eccessi dottrinali del luteranesimo da un lato e del cattolicesimo romano dall'altro. Come pastore e teologo anglicano mantenne posizioni tradizionaliste e fu sempre uno strenuo difensore del principio dogmatico, tanto da essere considerato il più insigne esponente della cosiddetta "chiesa alta", la componente anglicana più vicina alle posizioni dogmatiche cattoliche.

Fu fondamentale per la sua conversione al cattolicesimo, lo studio sulle origini del cristianesimo che fu pubblicato nel 1845 intitolato Sviluppo della dottrina cristiana. Tramite questo studio arrivò alla conclusione che "la Chiesa Cattolica era formalmente dalla parte della ragione". Il 9 ottobre di quello stesso anno fu accolto nella Chiesa Cattolica.

Se ne andò da Oxford e si stabilì a Birmingham. Fu ordinato sacerdote cattolico nel 1847 a Roma. Affascinato dalla figura di San Filippo Neri fondò in Inghilterra la Congregazione dell'Oratorio a Edgbaston, presso Birmingham (attualmente è parte integrante di Birmingham), e a Londra. Fu Rettore dell'Università Cattolica di Dublino dal 1851 al 1857. Ritornò in Inghilterra per dedicarsi sia agli studi che all'attività pastorale.

Nel 1879 Leone XIII lo creò cardinale: cardinale diacono titolare di San Giorgio al Velabro. Continuò a vivere in Inghilterra fino alla morte che lo colse nell'Oratorio di Edgbaston.

Il cardinale Newman, molto popolare in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, ha scritto un gran numero di opere, tra le quali l'Apologia pro vita sua e la Grammatica dell'assenso che spiega perché e a quali condizioni un atto di fede è anche un atto della ragione. Il suo pensiero, abbracciando una enorme vastità di temi e seguendo diversi generi letterari (dal sermone al trattato, dal romanzo alla poesia) riuscì ad enucleare le più grandi questioni teologiche e filosofiche del suo tempo, giungendo ad anticipare sviluppi che si sarebbero compiuti soltanto nel ventesimo secolo.