Plante utile

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Les plantes utiles recensent toutes les espèces de plantes utilisées par l'homme pour de multiples usages : se nourrir, se chauffer, se vêtir, s'abriter et se loger, se meubler, se soigner et se protéger des maladies et des insectes, embellir son cadre de vie, lutter contre l'érosion et favoriser l'assèchement des marais, se maquiller et se parfumer, adorer ses dieux, s'ennivrer et se droguer, voire pour tuer ses semblables... Un recensement exhaustif indiquerait sans doute des milliers d'espèces, mais finalement peu relativement aux quelques 300 000 espèces végétales recensées.

[modifier] Modes d'utilisation

A l'origine, le premier mode d'utilisation des plantes était la cueillette. De nos jours, les plantes utiles sont pour l'essentiel des plantes cultivées.

[modifier] Types d'utilisation

[modifier] Parties utilisées

Les parties, et les organes, des plantes utilisées sont très variées selon les espèces et selon les utilisations. On utilise en effet :

les feuilles : alimentation humaine (salades et légumes-feuilles), alimentation animale (fourrages) ;
les tiges : sucre (cannes à sucre), usages divers (bambous)
les racines : alimentation humaine et animale (carottes, navets, betteraves, etc.) ;
les tubercules : alimentation humaine et animale (pommes de terre, topinambours, etc.) ;
les fruits : fruits et légumes alimentaires ;
les graines : céréales, légumineuses, graines oléagineuses... ;
le bois : toutes essences forestières ;
les fleurs : toutes plantes ornementales ;
- les anthères : safran
l'écorce : cannellier (épice), chêne-liège (liège) ;
les fibres : plantes à fibre textiles (coton, lin, jute, sisal...) ;
la sève : érable à sucre (sirop d'érable) ;
le latex : hévéa (caoutchouc naturel).

[modifier] Citation

« Une mauvaise herbe est une plante dont on n'a pas encore trouvé les vertus. » Ralph Waldo Emerson.

[modifier] Palmarès mondial des plantes cultivées

Production mondiale en 2004, en milliers de tonnes selon les statistiques publiées par la FAO

	Cultures	Production		Cultures	Production		Cultures	Production
1	Canne à sucre	1 323 952	11	Patates douces	127 140	21	Oignons secs	55 153
2	Maïs	721 379	12	Tomates	120 384	22	Noix de coco	54 737
3	Blé	627 131	13	Pastèques	94 939	23	Graines de colza	46 256
4	Riz paddy	605 759	14	Coton à Graines	71 982	24	Concombres et cornichons	40 861
5	Pommes de terre	327 624	15	Bananes	71 343	25	Ignames	40 048
6	Betteraves à sucre	249 208	16	Choux	68 170	26	Arachides non décortiquées	35 723
7	Graines de soja	204 266	17	Raisins	66 570	27	Plantains	32 593
8	Manioc	202 648	18	Oranges	62 814	28	Aubergines	29 841
9	Palmier à huile	162 249	19	Pommes	61 919	29	Millet	28 765
10	Orge	153 624	20	Sorgho	58 884	30	Cantaloups & autres melons	27 703