Supergéante
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Vous avez de En astronomie, une étoile supergéante est un type d'étoile très volumineuse, d'environ 10 à 50 masses solaires.
Les supergéantes peuvent avoir un rayon 1000 fois plus grand que celui du Soleil. À cause de leurs très grandes masses, ces étoiles n'ont qu'une durée de vie très courte: de l'ordre de 10 à 50 millions d'années et ne sont observées que dans les structures cosmiques jeunes comme les amas ouverts, les bras des galaxies spirales et dans les galaxies irrégulières. Elles ne sont pas observées dans les noyaux des galaxies spirales, les galaxies elliptiques ou les amas globulaires dont on suppose qu'ils sont anciens.
Une supergéante peut être de différentes couleurs. La plupart sont soit des supergéantes bleues qui existent dans la séquence principale comme étoiles de type O ou B, soit des supergéantes rouges existant en dehors de la séquence principale. Bételgeuse et Antarès sont des exemples de supergéante rouge et Rigel en est un de supergéante bleue.
Le consensus est que les étoiles de grande taille effectuent des aller-retour plus ou moins horizontaux le long du diagramme de Hertzsprung-Russell. Pendant un certain temps, on a cru que, vers la fin de leur vie, ces étoiles devenaient des supergéantes rouges, juste avant de devenir des supernovas. Néanmoins, l'étoile à l'origine de la supernova 1987A était une supergéante bleue.
La modélisation des supergéantes est encore un domaine actif de la recherche et est rendu compliquée par des facteurs comme la perte de masse par l'étoile. Plutôt que de modéliser des étoiles individuelles, la tendance actuelle est de modéliser des amas d'étoiles et de comparer la distribution du modèle résultant avec la distribution observée de supergéantes comme, par exemple, celle présente dans les nuages de Magellan.
On pense que l'univers primitif contenait un grand nombre de supergéantes connues sous le nom d'étoiles de population III. Dans l'état actuel de nos connaissances, leur existence est nécessaire pour expliquer l'abondance observée des éléments autres que l'hydrogène et l'hélium.
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